— Спасибо, Дим, за совет. Пожалуй, именно так и поступлю. Первым же поездом отправлю своих к брату в Красноярск. Впрочем, еще один момент, что у тебя произошло с Васькой Плотниковым? Говорят, побил ты его сильно, да так, что Кристинке пришлось тащить мужика едва ли не на собственном горбу. — Вот это, я понимаю, оперативность! Не Изборск, деревенька, где все про всех всё знают. Дня не прошло, а информация до самого Борова докатилась. Значит, фамилия моей бывшей домоправительницы Плотникова. Когда б узнал и от кого бы. — Поведай-ка, вьюнош, как тебе удалось так отмудохать первого бойца Нижнего города в кулачных битвах стенка на стенку?

— Да ладно! Какой, нафиг, первый боец⁈ Мужик в хлам упитый. Его не только я, какой-нибудь пятилетний карапуз отметелил бы за милую душу. К тому же, он первый на меня с кулаками полез. Пришлось дать ему сдачи. Кристину не понимаю, готова была наброситься на меня, чтобы защитить своего вонючего супружника, хотя я-то кругом не виноватый.

— М-да, — почесав покрытую трехдневной щетиной щеку задумчиво выдал Отрепьев, — бабы, Митя, существа непредсказуемые. То верещит под тобой, будто резанная, мол, сокол любимый ненаглядный. А через час матюгами обложит и скалкой по башке норовит огреть за какую-нить ерунду, а то и вовсе без явной причины.

Представил, как невысокая хрупкого сложения супруга Борова дубасит мужа скалкой и едва не расхохотался в голос. Словами не передать, каких усилий мне стоило даже не улыбнуться.

— Это точно, Иван Спиридоныч. Не знаю, что тогда нашло на Кристину, но насколько я понимаю, мне предстоит искать новую домработницу.

— Ну да, вернулась Плотникова обратно в «Медведь» к Маркину разносчицей еды. Злющая, что стая монстров пустошей. Вроде как, обидели её. Ты, пожалуй, в харчевню покамест не ходи. Отравит крысиным ядом, ну или в тарелку с борщом плюнет.

— Да я туда и не собираюсь. Сам себе повар. А подвернется какая бабенка работящая, но чтобы на внешность ничего была, я её с радостью приму на должность домоправительницы.

— Экий ты шустрый, парень! Прям шалун! Тебе и кухарку, и бабу для утех — все в одном флаконе подавай. Хотя, есть у меня на примете одна девка. Чуток тебя постарше, но на рожу красотка, хоть кожа на щеках и лбу побита оспой, и статей таких, что никакой бандит не рискнет в твой дом проникнуть, а сиськи… — Боров мечтательно закатил глаза к потолку.

Я мысленно нарисовал портрет богатырь-девицы и от перспективы сосуществования под одной крышей с описанной бригадиром бабищей меня аж в холод кинуло, а потом в жар. Пробрало едва ли не до самых костей.

— Спасибо, Спиридоныч, за заботу, но с этим делом я как-нибудь уж сам разберусь.

— Ну, сам так сам, — кивнул Отрепьев и поднялся со своего кресла, давая понять, что разговор закончен.

На том мы и расстались. Я отправился освобождать от вонючего содержимого пруд-отстойник, Боров, насколько я понял, рванул на вокзал выкупать билеты на ближайший пассажирский поезд.

Кстати, насчет поезда, он хоть и пассажирский, но внешним видом, скорее, напоминает бронепоезд «Илья Муромец» времен Великой Отечественной войны, с прицепленными к нему блиндированными вагонами с пушечными и пулеметными башнями на крышах. Помимо артиллерии и пулеметов, стальной монстр основательно защищен магией. Это связано с тем, что часть железнодорожного маршрута пролегает по пустошам, где нападения опасных тварей нередки. Кроме тварей, не исключено нападение бандитов с целью ограбления пассажиров. Наивные люди. Все подобные попытки непременно заканчивались для ушкуйников неудачей. Однако, люди существа самонадеянные, считают, что если у кого-то не получилось, у него-то уж непременно прокатит. До сих пор не прокатывало, и вряд ли вообще когда-нибудь у кого-либо получится успешно ограбить пассажирский состав, ибо для организаторов железнодорожного сообщения, в приоритете вопросы безопасности и стоит отдать им должное, на этом они не экономят.

Подойдя к пруду, первым делом оценил свой возросший после приема магической «жемчужины» потенциал чародея. Для этого приказал своим «шмелям» основательно просканировать обе мои составляющие: физическую и духовную. В следующий момент от ног до головы и обратно к ногам будто теплая волна пробежала, после чего на меня уже привычно снизошло знание.

Сканирование показало, что мое тело заметно окрепло. Кости стали плотнее и тяжелее, мышцы хоть и не взбугрились как у культуриста, но физически я стал заметно сильнее того, кем был до приема внутрь стимулирующего аспекта. А еще сухожилия стали значительно эластичнее, и реакция заметно повысилась, что свидетельствует о повышении скорости прохождения сигналов по нервным волокнам.

То же самое случилось с моим духовным телом. Объем магического средоточия увеличился примерно на треть. На первый взгляд, не так уж много, как хотелось бы. Однако без доступа к магическому «жемчугу» мне пришлось бы добиваться такого результата месяца два, а то и больше, И это при условии регулярных крайне утомительных тренировок. Впрочем, чего-чего, а тренировок мне хватает. Эвон, впереди целая ночь.

Короче, я окончательно убедился в пользе употребления магических конкрементов. Теперь стоит поискать в книгах информацию о том, насколько часто можно принимать внутрь «жемчуг». Из прошлой жизни мне известно, что практически все лекарства, за редким исключением, имеют ограниченную длительность курсового применения. А тут не просто лекарство — мощнейший модифицирующий организм полностью стимулятор. А вдруг потороплюсь с приемом следующей «жемчужины», сердечко-то и откажет, или еще какой жизненно важный внутренний орган атрофируется. Не, с этим, пожалуй, шутить не стоит. К магам, по понятным причинам, за консультацией обращаться не собираюсь. Не хватало, чтобы кто-то заподозрил наличие у меня магических конкрементов, стоимость которых для моих коллег-чародеев гильдия охотников установила в десятки тысяч рублей. Завтра же покопаюсь в библиотеке, оставленной мне добрейшей госпожой Урюпиной. Если ничего не найду, обращусь в городское хранилище книг. Уж там-то наверняка что-то имеется по интересующему меня вопросу.

Да, и прочь лень, пора всерьез заняться изучением мира, в котором оказался. Раньше я за собой подобной расхлябанности не замечал. В эпоху телевидения тогда еще черно-белого и газет, тоже черно-белых, всегда интересовался, как там поживают наши африканские товарищи, на благо которых мне предстоит вкалывать в ближайший выходной. Радовали декларируемые миллионы тонн выплавленной стали и собранного на полях урожая зерна и картофеля. Однако время от времени в моей душе беспартийного человека возникало ощущение, что с высоких трибун меня банально наё… в общем, обманывают. Поскольку собственными глазами имел сомнительное удовольствие наблюдать, как гниют на полях побитые заморозками неубранные картофельные клубни. Спасибо, грянула Перестройка. Именно тогда мы и узнали, насколько мы жили плохо и неправильно под гнетом коммунистического режима. Впрочем, дураками не были, все в эпоху развито̀го социализма вполне осознавали и отдавали себе отчет, в каком именно государстве живем. Однако супротив общественных законов сильно не попрешь, так что из декларируемого социализма мигом скатились до банального капитализма в самых диких его проявлениях.

Тут я поймал себя на мысли, что начал за здравие, закончил за упокой. Всё-всё, решено, с завтрашнего дня начинаю заниматься самообразованием.

А сейчас меня ждет мой любимый (хе-хе!) говнопруд.

Глава 18

За следующие две недели в Изборске многое поменялось. Главным событием стало прибытие в город нескольких эшелонов с военными и боевой техникой. Официальная версия, касательно передислокации довольно мощной войсковой группировки, народу не докладывалась. Так что на этот счет среди горожан ходила куча разного рода слухов и домыслов. Поскольку лично меня всё это не касалось никаким боком, увеличение числа военных на городских улицах даже радовало, как дополнительная гарантия от бандитского произвола.