Подловив себя на том, что раздумья о перспективах моего грядущего существования всего лишь предлог оттянуть неприятную процедуру усвоения моим организмом магической «жемчужины», махнул рукой, запихнул в рот конкремент и, запив водой, упал на овчину, предварительно расстеленную на полу. Памятуя о пережитой боли, опасаюсь каких-нибудь неприятных последствий в виде расслабления мочевого пузыря или даже анальных сфинктеров. Так что лучше испачкаю овчину, нежели постель.
Следующий час, ожидаемо превратился для меня в мучительный кошмар, только не во сне, а наяву, поскольку регулярно накатывающая и отступающая боль не позволяла моему сознанию провалиться в спасительное забытье.
Когда боль окончательно отступила, первым делом коснулся ладонью причинного места и принюхался. Слава богу, все обошлось без позорных последствий. Однако организм настоятельно требовал освободить его от накопившихся шлаков. Так что первым делом рванул в туалет. Затем долго стоял под душем, периодически глотая теплую воду, которая мне в тот момент казалась вкуснее любых нарзанов и ессентуков.
После душа мухой рванул на кухню. Быстренько организовал яичницу из десятка яиц с беконом. Пока занимался готовкой, едва слюной не захлебнулся. Яичницу смолотил на стадии полуготовности, то есть, когда яйца еще оставались в практически жидком состоянии. Надеюсь сальмонеллез или, упаси господь, птичий грипп мне не угрожают. Голод немного отступил, но до полного насыщения было еще далеко. Пришлось «закинуть в топку» кольцо копченой колбасы и шмат сала вприкуску с чесноком и хлебом. После этого слопал килограмм пряников, запивая ледяным молоком из полулитровой кружки. Всё равно еды оказалось катастрофически мало. Кончилось тем, что извлек из холодильного шкафа кастрюлю с остатками щей. По-быстрому разогрел и вприкуску с ржаным хлебушком принялся метать вкуснятину ложкой в рот прямо из кастрюли. Лишь после того, как посуда показала дно, а от каравая не осталось ни крошки, с удовлетворением ощутил, как мучительный голод меня покидает.
После приема пищи с полчаса провалялся на диване в гостиной, наблюдая за тем, как постепенно опадает моё переполненное брюхо. Кошмарное скажу вам зрелище, напоминает живот женщины на девятом месяце беременности. Удивительно, как только туда поместилось такое огромное количество еды. Впрочем, сейчас я не способен здраво рассуждать или трезво оценивать процессы, протекающие внутри моего организма, ибо лениво. Получаса мне вполне хватило, чтобы полностью переварить и усвоить всё съеденное. В результате настала насущная необходимость повторного посещения уборной с последующими омовениями в душевой кабинке.
Натираю себя мочалкой, при этом размышляю на тему, как хорошо, что не попал к троглодитам или в дикое Средневековье. Ходил бы вшивым и грязным, а мылся бы исключительно во время дождя или купаний в речке. Если пещерных людей я понимаю, дурной запах делал их неинтересными для хищников в качестве продукта питания, а вот вопиющая нечистоплотность обитателей европейских городов, выплескивавших содержимое своих ночных горшков на головы прохожих мне непонятна. Но более всего удивляет, что облитый мочой и дерьмом гражданин не хватал первый попавшийся под руку камень, чтобы запустить его в окно того морального урода. Представил себя на месте пострадавшего и тут же обитающие в моем магическом средоточии «шмели» дали о себе знать негромким, но вполне убедительным гулом, свидетельствующим об их готовности покарать всякого, кто решится поднять руку на их хозяина и повелителя.
На часах, подаренных мне Тарасом Варфоломеевичем, четверть седьмого. До наступления темноты море времени. Для оценки запасов еды я направился на кухню. Картошки, круп, макарон и хлеба было в достатке. А вот насчет мясных изделий и разного рода молочки имел место практически абсолютный вакуум. Даже с собой на работу взять нечего. А ведь из прошлого опыта приема внутрь магического «жемчуга» мне прекрасно известно, что организм еще несколько раз потребует наполнить до упора голодное брюхо.
Пришлось одеваться поприличнее и отправляться по магазинам закупать недостающие харчи.
Сегодня Боров был более задумчив, нежели в обычные дни, да и орал на проштрафившихся работяг меньше обычного. На мой доклад о готовности приступить к работе он лишь кивнул и взглядом указал на стул напротив.
— Слышал, Дим, гильдейские зашевелились. Что-то в пустошах надыбали непонятное, скорее всего, опасное. Сёдни был в управе и случайно подслушал разговор Егора Спиридоновича с какой-то важной шишкой из канцелярии Великого Князя. Так вот, в ближайшие дни в Изборск прибудет железнодорожный состав и не один с военными, боевой техникой и магами.
— Ну и как это на нас отразится?
— А никак, — махнул рукой босс, — просто на душе тревожно. Думаю, своих в Красноярск отправить от греха подальше… ну и от пустошей також. А ты-то как считаешь?
Интересная информация, вполне коррелируется с моими ощущениями во время посещения имения графа Акулова. Выходит, изборские маги тоже что-то почувствовали, если забили тревогу. Насколько мне известно, неподалеку от города дислоцировано несколько войсковых частей, задача которых обеспечение обороны границы Великого Княжества от монстров, также от вторжения набегов банд из Монголии и Китая, промышляющих чаще всего людоловством. Светлокожие рабы-северяне, высоко ценятся на рынках Поднебесной, а особенно одаренные.
К своему стыду, я до сих пор не удосужился посмотреть на карту, чтобы определиться с географическими координатами своего нынешнего местоположения. То некогда, то лень. Если честно, раньше я не считал эту информацию сколько-нибудь для себя актуальной. Знаю, что меня занесло куда-то на просторы Сибири или Дальнего Востока, вот только куда конкретно, даже не попытался выяснить. По поводу политической ситуации внутренней и внешней я также как-то не особо вникал. Что там вокруг Изборска происходит далее пяти кэ-ме, меня не сильно интересовало. Почему лишь на такое расстояние? А потому что именно в пяти километрах от города был зарыт сундучок с артефактами разбойника Мазая.
На вопрос Отрепьева я лишь пожал плечами.
— Тут Иван Спиридоныч только самому тебе решать. Что касаемо пустошей, у меня также нехорошие предчувствия. В черте города под защитой купола всё нормально, но стоит выйти наружу, какое-то непонятное давление на голову ощущается.
Боров весело посмотрел на меня и с показушной обидой в голосе сказал:
— Говорят, намедни за тобой бронеход графа Акулова приезжал. Отчего же не похвастаешься своему благодетелю, чем именно занимался в его поместье?
— Да тем же самым, что и у барона-немца. Магический засор ликвидировал.
— Много заплатили? — как бы ненароком поинтересовался бригадир.
— Пять червонцев, — не моргнув глазом, соврал я. — Там делов-то было на полчаса, даже меньше.
— Пять червонцев, — передразнил меня Отрепьев, — в следующий раз в таких случаях ты про меня не забывай, вместях мы бы пару сотен рубликов выторговали бы.
Ага, помню твою испуганную рожу перед баронским мажордомом. Ни бэ, ни мэ, ни кукареку, только стоял, засунув язык в задницу. К тому же, удрать хотел, когда проклятье увидел и на собственной шкуре прочувствовал его действие. Переговорщик, мля! Блаадетель! К сироте беспризорному на хвост упасть захотел. Вот и херушки тебе по всей твоей жирной морде!
Вслух же сказал:
— Разумеется, Спиридоныч, в следующий раз непременно возьму тебя с собой. Вчера все случилось как-то неожиданно. Приехали графские дружинники, взяли меня буквально за химо, отвезли в поместье, и сказали, в этой как её… ультимативной форме, мол, ликвидируй засор иначе секир башка. Сущие звери! — Опять же вру и не краснею. Ну не начинать же конфликт на ровном месте, мол, гуляй Боров лесом, я и без твоей помощи управлюсь.
— Ладно, с графом всё мне понятно. А вот насчет пустошей, выходит, ты тоже что-то ощущаешь?
— Точно так Иван Спиридоныч, стоит оказаться за пределами купола, на башку будто веревочную петлю надели, просунули в нее палку и начали закручивать. — Это я вовремя вспомнил, как в старом кино про Ходжу Насреддина тот имитировал, по взаимной договоренности, пытку Гусейна Гуслия багдадского звездочета посредством этого нехитрого приспособления. — Так что я бы на твоем месте отправил бы жену и дочь подальше от Изборска. Если честно, я бы и сам отсюда рванул куда-нить. — Опять же вру, как дышу. Только собственным домом и хозяйством обзавелся. Нет, я буду за свое добро зубами грызть горло любого супостата, пусть это будут магический твари. У меня имеется верное средство против монстров пустошей, даже самых опасных. Ну а если хунхузы пожалуют, так с ними быстро вояки разберутся. Вот только чуйка мне настоятельно «щебечет», что грядущая опасность будет не от людей. Скорее всего, как оно было пару раз на памяти моего реципиента твари пустошей, будто под чьим-то управлением соберутся в стаи и попытаются прорваться на просторы внутренних не защищенных магическими куполами территорий княжества. Всякий раз такие попытки заканчивались для монстров полным фиаско. Надеюсь, и сейчас всё обойдется легким испугом. Если что, помогу, чем могу нашим бравым воинам и магам.
