— Эй, кучер, барин ногу повредил и серьезно! Бегом сюда! Хватай его в охапку, укладывай в свой шарабан и срочно вези к ближайшему целителю! — Оно, конечно, в данном случае я кругом не прав, тело пострадавшего при открытом переломе нижних конечностей следовало бы не беспокоить и дождаться прибытия врача. Но для всех я всего лишь шестнадцатилетний пацан. Откуда мне знать, как нужно поступать в подобных случаях? Вот и причина моего стремления поскорее помочь человеку. Заодно избавиться от его присутствия, но об этом я никому не скажу.

Грузный на первый взгляд мужчина проявил завидную расторопность. Мигом подбежал к распростертому на земле телу своего босса, бережно взял пострадавшего на руки, но уложил не на диван, а на пол своей таратайки. Правильно сделал. С дивана при езде тот может упасть и повредить себе еще что-нибудь, а на полу он никуда не скатится.

Когда конный экипаж скрылся за ближайшим поворотом, я вытер со лба выступивший пот. Затем мухой рванул в каретный сарай. Первым делом спрятал ценные бумаги вместе с сумкой в специально оборудованное комплексом охранных магических устройств хранилище. После чего прихватил заплечную торбу с харчами, питьем и прочими предметами, которые могут понадобиться в пустошах, покинул подворье и бодрым шагом направился в сторону Нижнего города, точнее к примыкающему к охранному куполу ассенизационному пруду. Там сейчас никого нет, так что без посторонних глаз пересеку границу между территорией, населенной людьми, и аномальной зоной.

Через час я дышал воздухом пустошей. Реально он отличается от городского и не в лучшую сторону. Кокой-то у него привкус непонятный, вроде как железистый. Мне напоминает запах стальной стружки, выходящей из-под резца токарного станка. В принципе, вполне терпимо, если бы к нему не примешивалась легкая сладковатая трупная вонь.

Отбежав от границы города на пару километров, я набрел на довольно глубокий неширокий овраг, с густо поросшей кустами колючей ежевики склонами. По дну протекал водный поток, берущий начало из известковых пород, на высоте примерно метра от дна оврага. Попробовал воду на вкус. Вроде ничего так, приятная. День жаркий, боюсь, прихваченной с собой воды для питья будет недостаточно. А тут целый источник. Оно не только попить, еще и умыться можно. Что я, собственно, и сделал, поскольку таскаться под лучами палящего солнца с тяжелым рюкзаком за плечами даже такому сильному и физически выносливому человеку как я удовольствие ниже среднего.

Передохнув пяток минут, я спустился вниз по течению ручья метров на десять. Там обнаружилась как раз удобная полянка свободная от кустов ежевики с мягкой травкой на ней. Так что при желании можно и вздремнуть. Шучу, конечно, никто в здравом уме не станет без особой надобности спать в аномальной зоне. И я в этом плане не исключение.

Принял позу, именуемую ваджрасана, её еще позой алмаза называют — это когда таз человека покоится на его стопах, спина прямая, плечи чуть-чуть опущены, подбородок слегка втянут. Откуда мне известно название этой асаны? Нет, сам я подобной ерундой в прошлой жизни не занимался, а вот моя благоверная какое-то время была буквально помешана на йоге. Так что вольно или невольно, терминология этого загадочного для меня учения поневоле запечатлелась в голове. Лиде много раз пыталась уговорить меня заняться отработкой дыхательных упражнений. Но какие могут быть упражнения, когда тебя на гараже ждет взволнованный клиент, которому завтра рано утром в областной центр ехать или на базу за товаром для своего (или чужого ларька), а у него клапана стучат, зажигание толком не отрегулировано или еще какая напасть, которыми часто страдают транспортные средства. И за время ремонта ты до судорог в ногах настоишься в таких забавных позах, чаще всего буквой «зю», перед которыми меркнут любые, самые замысловатые асаны.

Спустя пять минут я провалился в медитативный транс.

Насчет визита хищных тварей я не опасался, поскольку заранее отправил в разведку часть своего магического шмелиного роя. Если какой монстр попытается приблизиться, он будет своевременно обнаружен и у меня появится альтернатива, либо делать ноги, либо принять бой. А еще я надеялся, что после, произошедшего со мной и Боровом случая и «пистона», полученного гильдией охотников от городского головы, неожиданных встреч с опасными монстрами в окрестностях Изборска опасаться не стоит.

Итак, я вполне готов к постижению своих чародейских возможностей. Да поможет мне в этом деле мой изворотливый разум.

«Здравствуйте, мои дорогие и родные! — Я мысленно обратился к 'магическим насекомым. — Сейчас вы поведаете вашему хозяину, чем дышите и на что способны. Заодно покажете, на что способны».

[1] Сатана там правит бал,

Там правит бал! (франц.)

Глава 9

В первую очередь я озаботился личной защитой. Поскольку базовые заклинания из прочитанных книг оказались для меня практически бесполезными, мне пришлось на практике отрабатывать приемы взаимодействия с магическими «шмелями».

Поначалу «роевой коллективный разум» попросту отказывался выполнять большинство моих хотелок. Насколько я понял, формула: «Хочу того-то и того-то» тупо напрямую не работает. Чтобы заставить «шмелиный рой» что-то сделать, нужно самым подробным образом мысленно описать алгоритм желаемого действия.

Например, я пожелал создать огненный шар, выбрал здоровенный валун и отдал «рою» соответствующий мысленный приказ. Пшик. И ничего из этого не получилось. Если честно, даже пшика не было. Действительно, из ничего что-то не появляется, то есть законы сохранения материи и энергии тут рулят. Пришлось мысленно представить, как кубометр воздуха под действием магии сжимается до объема одного кубического сантиметра, то есть в миллион раз. Таким образом, я задаю действие, которое невозможно осуществить посредством известных мне чисто технологических способов. Как результат, в точке сжатия вспыхивает ослепительный шарик плазмы, разогретый до температуры, значение которой я даже не могу оценить приблизительно. Следующий шаг: задаю своим «шмелям» задачу изолировать плазму от воздействия внешней среды. Сработало на отлично, пылающий шар не взорвался, завис в воздухе на высоте полутора метров в виде небольшой шаровой молнии. Дальше всё оказалось проще пареной репы. Я прицельно отправляю полученную капсулу в направлении выбранной мишени. После физического контакта с заданным физическим объектом, силовой кокон разрушается. Как следствие, произошел мощный энергетический выброс магической энергии. Назовем это заклинанием. Оно отбирает у меня примерно треть от общего запаса маны, да и времени на создание занимает порядка пяти секунд, что неоправданно много, так что стрелять очередями не получится. Однако и один огнешар шарахнул, да так, что здоровенный гранитный валун буквально развалился на десяток неравных кусков. Вдобавок грохнуло знатно. Я аж присел от неожиданности. Благо сам я в этот момент находился на удалении метров пятидесяти от мишени, прятался за стволом одиноко стоящего толстого дерева. Не ранило, но по ушам нехило прилетело.

Интересный момент. Мой рациональный ум, привыкший оперировать привычными еще со школы законами физики тут же начал переводить давление сначала в потенциальную энергию сжатого воздуха, затем полученный результат в температуру. Выходили какие-то несусветные значения, сопоставимые с взрывом полусотни килограммов тротила, или даже больше.

Блин, это сейчас уже такая силища. А что будет, когда производственные мощности моего магического средоточия возрастут на порядок… на два? Етить-колотить! Ну, или, охренеть.

Ладно, успокоились, отдышались. Мне не помешало бы узнать, какими объемами энергии способны оперировать самые крутые адепты стихийной магии? Мало ли какие разногласия между нами могут возникнуть.

Следующим после огнешара я разработал заклинание ледяного копья. Оно также осуществляется в несколько этапов. Для начала магия «шмелей» конденсирует из воздуха примерно половину литра воды. Затем из полученного объема жидкости формируем конус длиной сантиметров тридцать. После заморозки получается сосулька, которую я отправляю в полет к намеченной цели точно так же, как перед этим кидал огнешар. Это заклинание получилось менее затратным. На его реализацию потребовалась всего лишь одна двадцатая моего магического запаса.