Кассена слушала внимательно.

— Вы действительно любите это место.

— Пока оно в основном доставляет проблемы.

— Это не ответ.

— Другого нет.

Она посмотрела в сад.

— Тогда Ориан прав.

— В чём?

— Вы изменились.

Внутри возникла знакомая тревога. Но теперь я умела с ней обращаться.

— За последние дни это стало самым популярным наблюдением обо мне.

— Он говорит, раньше вы никогда не смотрели на вещи так.

— Возможно, раньше мне не принадлежало ничего, за что приходилось отвечать самой.

— У вас был дом.

— Его дом.

— Вы были хозяйкой.

— С разрешением хозяина.

Фраза прозвучала жёстче, чем я хотела. Кассена посмотрела вокруг. Теперь уже она жила здесь. Интересно, почувствовала ли смысл так же ясно, как я.

— Я не хочу повторить вашу жизнь, — сказала она неожиданно.

Вот теперь я замолчала.

— Что?

— Именно поэтому меня пугают его сомнения.

Не ревность. Не только ревность. Страх однажды оказаться на моём месте. Я поняла. И это было неприятно, потому что делало нас ближе, чем хотелось бы.

— Тогда не повторяйте.

— Очень легко сказать.

— Нет. Совсем не легко. Но если вы сейчас покупаете мой курорт, чтобы убрать причину его беспокойства, начинаете ровно с того, с чего не хотите закончить.

Она посмотрела на меня.

— Объясните.

— Вы решаете проблему Ориана вместо того, чтобы заставить его самому определить, чего он хочет.

Кассена долго молчала.

— Вы сейчас даёте совет женщине, ради которой ваш муж расторг брак?

— Похоже на то.

— Почему?

— Потому что мне будет особенно обидно, если после всего этого никто ничему не научится.

Теперь она не улыбнулась. Зато на лице появилось уважение, которого раньше не было.

— Хорошо, — сказала она. — Сделки не будет.

— Не будет.

— Но предупреждение останется.

Я нахмурилась.

— Какое?

Кассена посмотрела на дверь, словно проверила, не появился ли Ориан.

— Пока он был в Семерых Источниках, меня вызвали в Совет.

— Кто?

— Формально секретарь комиссии по магическим владениям.

— Хелвик?

— Он присутствовал.

Я выпрямилась. Вот теперь разговор резко перестал касаться брака.

— Когда?

— Вчера.

— Почему вы сразу не сказали Ориану?

— Потому что не уверена, что должна.

— О чём спрашивали?

Она помедлила.

— Сначала о нём. Когда у него проявилась истинная связь. Когда он рассказал мне о разводе. Был ли он рядом с вами после церемонии.

— А потом?

— О вас.

— Что именно?

— Как вы вели себя во время расторжения. Замечала ли я раньше у вас интерес к старым магическим объектам. Бывали ли вы в Семерых Источниках до брака. Есть ли в вашей семье люди, связанные с древними владениями.

У меня похолодели руки.

— Зачем спрашивать это у вас?

— Именно это я спросила Хелвика.

— И?

— Он сказал, что после реакции источников Совет обязан проверить происхождение нового владельца.

— Откуда он знает о реакции?

— Из отчёта.

Логично. Тейр отправлял отчёт. Но в нём должна была быть только профессиональная информация.

— Что ещё?

Кассена смотрела на меня теперь без всякой светской вежливости.

— Он спрашивал, насколько сильно изменилось ваше поведение после развода.

Внутри всё остановилось. Вот это уже было опасно.

— Какими словами?

— Почти именно так. Не стала ли вы решительнее. Не появилось ли у вас знаний, которых раньше не было. Не замечал ли Ориан необычных перемен.

Я заставила себя сидеть спокойно. Хелвик мог подозревать всё что угодно. Магическое воздействие источников. Скрытое образование. Наследственную связь. Это не означало, что кто-то догадался о другой жизни внутри Лавены. Но вопрос попадал слишком близко.

— Что вы ответили?

— Что женщина, которую публично бросили ради истинной, имеет право изменить поведение без разрешения Совета.

Я посмотрела на неё.

— Правда?

— Да.

— Почему?

В этот раз она усмехнулась.

— Возможно, я тоже не люблю, когда мужчины заранее решают, как должна вести себя женщина после неудобного события.

Это было почти смешно. Почти.

— Хелвик удовлетворился?

— Нет.

— Что спросил дальше?

Кассена помолчала.

— Знаю ли я, почему Первый источник признал вас.

Я почувствовала холод вдоль спины.

— Он сказал «признал»?

— Именно.

— Не «отреагировал»?

— Нет.

Это меняло оттенок. Тейр ни разу не использовал такое слово. Брина тоже. Знак загорался. Вода реагировала. Но Хелвик назвал это признанием. Словно знал, что происходило.

— Что вы ответили?

— Что понятия не имею.

— И он?

— Спросил, готова ли я убедить Ориана выкупить Семь Источников обратно.

Вот теперь всё сложилось иначе.

— Поэтому предложение?

Кассена кивнула.

— Частично.

— Вы действовали по просьбе Хелвика?

— Нет.

— Но он подал идею.

— Да.

— И вы решили, что одновременно получите безопасный курорт под контролем другого дома и уберёте меня из жизни Ориана.

Она спокойно выдержала мой взгляд.

— Да.

Честность становилась почти пугающей.

— Почему дом Риаль?

— Хелвик не называл покупателя. Я сама предложила семейные средства, потому что не хотела передавать объект неизвестно кому.

— То есть вы ему не доверяете.

— После вчерашнего разговора — нет.

— Почему?

Кассена наклонилась чуть ближе.

— Потому что он почти не спрашивал об источниках.

Я ждала.

— Его интересовали вы.

Во мне поднялось неприятное ощущение. То самое, которое возникло у дверей Совета, когда я впервые увидела подпись Хелвика под тридцатидневным условием. Тогда мне казалось, что ему нужна земля. Потом — курорт. Потом возможность вернуть Семь Источников под управление Совета. Возможно, мы всё это время смотрели не туда.

— Кассена, — сказала я, — почему вы предупреждаете меня сейчас?

Она ненадолго отвела взгляд.

— Потому что я хотела, чтобы вы продали.

— А теперь?

— Теперь вижу, что вы не продадите. И если Хелвик действительно рассчитывал на это, он выберет другой способ.

— Это не ответ.

— Хорошо.

Она снова посмотрела мне в глаза.

— Потому что я не хочу однажды узнать, что промолчала о чём-то важном, а потом объяснять себе, что имела право, потому что вы были бывшей женой Ориана.

Вот это я поняла. Слишком хорошо.

— Спасибо.

Кассена кивнула. Я поднялась.

— Мне нужно поговорить с Орианом.

— О Совете?

— Обо всём.

Она тоже встала. У самой двери я остановилась.

— Вы сказали, он начал сомневаться.

— Да.

— Это его проблема.

— Я знаю.

— И ваша, если решите остаться с ним.

— Знаю.

— Но не моя.

Кассена долго смотрела на меня. Потом произнесла:

— Вы действительно не хотите его вернуть.

— Нет.

— Странно.

— Почему?

На её лице появилась печальная улыбка.

— Потому что, кажется, именно теперь он начинает понимать, что хочет вернуть вас.

Я почувствовала чужую боль. Старую. Уже слабую. Она пришла и ушла.

— Он опоздал, — сказала я.

Кассена не ответила. Я открыла дверь.

— Лавена.

Обернулась. Теперь в её лице не было ни ревности, ни желания купить моё владение. Только тревога.

— Вы ошибаетесь в одном.

— В чём?

Она выдержала небольшую паузу.

— Не Ориану нужен ваш курорт.

Я нахмурилась. Кассена закончила:

— Совету нужна вы.

Глава 8. День открытия

Я ещё несколько секунд держалась за дверную ручку зимнего сада, хотя уже собиралась уходить. Кассена произнесла последние слова без нажима, и от этого они требовали не испуга, а ответа.

— Хелвик сказал это прямо?