— Да.

Кассена долго молчала.

— Я вам верю.

Этого я ожидала меньше всего.

— Тогда о чём мы разговариваем?

— О том, что вашей уверенности недостаточно, если Ориан начинает сомневаться в своей.

Я почувствовала неприятный укол. Не ревность. Скорее усталость.

— Он выбрал вас.

— Да.

— Публично.

— Да.

— Назвал истинной.

— Да.

— И его решение было окончательным.

Кассена чуть улыбнулась.

— Вы очень хорошо запоминаете неприятные фразы.

— Некоторые трудно забыть.

— Я тоже.

Молчание стало плотнее. Она первой отвела взгляд.

— Истинная связь не делает людей идеальными, Лавена.

— Я уже начала подозревать.

— И не отменяет восемь лет жизни.

Вот теперь чужое сердце отозвалось. Но не так, как раньше.

— Тогда, может быть, Ориану стоило подумать об этом до церемонии.

— Стоило.

Я взглянула на неё. Кассена не защищала его. Это окончательно разрушало возможность видеть в ней удобную злодейку.

— Почему вы мне это говорите?

— Потому что хочу сделать предложение.

Вот теперь разговор стал деловым. Я почти почувствовала облегчение.

— Какое?

— Продайте Семь Источников.

Я откинулась на спинку кресла.

— Ориан уже пытался.

— Я знаю.

— Дважды.

— Знаю.

— Потом удвоил цену.

— Знаю.

— И теперь вы решили попробовать сами?

— Не сама.

— Дом Риаль?

Она кивнула.

— Мы готовы предложить больше.

— Зачем вашему дому проклятый курорт?

— Не курорт.

— Земля?

— В том числе.

— Источники?

— В том числе.

Очень аккуратные ответы.

— Сколько?

Кассена назвала сумму. Я не сразу отреагировала. Она действительно была большой. Значительно больше того, что предлагал Ориан даже после удвоения. С такими деньгами можно было перестать считать каждое окно, привести городской дом в идеальный порядок и жить очень обеспеченно. Именно поэтому я стала ещё осторожнее.

— Почему столько?

— Потому что мы покупаем не действующий бизнес. Мы покупаем ваше право собственности целиком и берём на себя все риски.

— Благотворительность?

— Нет.

— Тогда снова спрошу: почему столько?

Она посмотрела мне в глаза.

— Потому что дешевле вы не согласитесь.

Честно.

— Вероятно.

— А на эту сумму?

Я подумала. Не для эффекта. Действительно подумала. Ещё неделю назад такое предложение выглядело бы почти абсурдно выгодным. Но теперь Семь Источников были не только землёй. Там работали люди. Жили Арвены. Брина снова ругалась на работников в ожившем дворе. Ниса перестала смотреть на меня как на женщину, которую нужно жалеть. Тейр спорил со мной над счетами. В окнах горел свет. Я знала, какую комнату открыть следующей.

Знала, какие дорожки ремонтировать. Знала, что хочу поставить на террасе. И главное — впервые в новой жизни у меня существовало не только то, от чего я ушла. Существовало то, к чему я шла.

— Нет.

Кассена не изменилась в лице.

— Даже не спросите об условиях?

— Вы уже назвали главное.

— Можно выплатить сразу.

— Нет.

— Дом Риаль возьмёт на себя старые обязательства.

— Нет.

— Вы сохраните городской дом и всё содержание по брачному соглашению. Эта сделка никак их не касается.

— Я понимаю.

— Тогда почему?

— Потому что не продаю.

Она медленно положила ладони на колени.

— Вы очень быстро привязались к месту, которое получили случайно.

— Возможно.

— Или к людям там?

Вот это уже звучало иначе.

— Если вы о Тейре, говорите прямо.

В этот раз она действительно удивилась.

— Я не о господине Нордене.

— Тогда о ком?

— Об Ориане.

Я рассмеялась. Не громко. Но совершенно искренне. Кассена перестала улыбаться.

— Простите, — сказала я. — Но если ваш план заключается в том, что я продам курорт, потому что он связывает меня с бывшим мужем, вы переоцениваете его роль.

— Он приезжал к вам.

— Сам.

— Предлагал помощь.

— Сам.

— Вернулся в столицу и два дня перебирает архивы.

— По моей просьбе, потому что его дом связан с выплатами.

— А сегодня, когда услышал, что вы приехали, спустился к двери так, будто…

Она остановилась.

— Будто что?

— Будто вы вернулись.

Это я уже видела.

— Он ошибся.

— На несколько секунд.

— Этого хватило?

— Мне — да.

В её голосе впервые появилось нечто живое и болезненное. Не холодная соперница. Женщина, которая получила то, что считала предназначенным ей судьбой, а потом обнаружила, что судьба не избавляет от человеческой неуверенности. Мне стало её жаль. Но недостаточно, чтобы отдать ей курорт.

— Кассена, я не могу управлять решениями Ориана за вас.

— Я не прошу.

— Просите. Только через недвижимость.

Она резко посмотрела. Улыбка исчезла окончательно.

— Вы считаете меня жалкой?

— Нет.

— Тогда не говорите со мной так.

— Как?

— Словно я пытаюсь купить вас, потому что боюсь бывшую жену.

— А разве нет?

Несколько секунд она молчала.

— Частично.

Ответ обезоруживал.

— Спасибо за честность.

— Я боюсь не вас.

— А чего?

— Что Ориан впервые понял цену собственного решения только после того, как увидел, что вы без него не исчезли.

Я не ответила. Потому что это было слишком близко к тому, что я сама замечала. Кассена продолжила:

— В день расторжения он был уверен. Я была уверена. Все были уверены, что через месяц вы будете жить в городском доме, появляться на нескольких приёмах, а потом общество привыкнет.

— Очень подробно вы спланировали мою жизнь.

Она болезненно улыбнулась.

— Видимо, этим занимались не только мужчины.

Я оценила признание.

— А теперь?

— Теперь он спрашивает, почему вы выбрали именно Семь Источников. Почему разговариваете иначе. Почему раньше не показывали, что умеете управлять людьми. Почему не хотите денег. Почему улыбаетесь Нордену.

Последнее заставило меня поморщиться.

— Он говорил?

— Да.

— Очень зрелый разговор для мужчины с истинной.

— Я ему примерно это и сказала.

На этот раз мы обе едва заметно улыбнулись. Странный момент. Если бы кто-нибудь неделю назад сказал прежней Лавене, что она будет сидеть в зимнем саду напротив истинной своего бывшего мужа и почти одинаково раздражаться на его ревность, женщина, вероятно, решила бы, что проклятие Семи Источников уже добралось до столицы. Кассена снова стала серьёзной.

— Поэтому я и предложила сделку. Если вы уйдёте из этой истории, многое станет проще.

— Вам.

— И вам тоже.

— Вот здесь не соглашусь.

— Вы ещё не понимаете, во что ввязались.

— Эту фразу я слышу примерно раз в день.

— Тогда, возможно, стоит задуматься, почему разные люди повторяют её.

— Потому что очень многие привыкли считать, что лучше знают, что мне делать.

Кассена на секунду прикрыла глаза.

— Теперь понимаю, почему Ориан сходит с ума.

— Он не сходит.

— Вы не живёте с ним.

— Теперь и вы можете оценить преимущества.

Она посмотрела на меня. А потом неожиданно рассмеялась. Я тоже. Смех быстро закончился, но после него напряжение немного изменилось. Мы уже не были двумя женщинами, обязанными ненавидеть друг друга из-за мужчины. У нас существовали разные интересы. Это гораздо честнее.

— Я всё равно не продам, — сказала я.

— Даже за сумму, которую назвала?

— Даже за неё.

— Почему?

Я задумалась, как объяснить человеку, который не видел первые три дня.

— Потому что, когда я приехала, там был пустой двор. Теперь в нём люди. Три дня назад Брина советовала развернуть карету. Сегодня просит заказать новую вывеску. Арвены собирались остаться на ночь и продлили на неделю. Восемь комнат были никому не нужны, а теперь я уже думаю, какие открывать следующими. Если я продам сейчас, всю оставшуюся жизнь буду знать, что впервые получила возможность построить что-то своё и обменяла её на сумму, потому что испугалась.