Потом взял телефон, и набрал номер Алины.

Она ответила почти сразу.

– Привет.

– Привет, не занята?

– Нет. Что-то изменилось? – в её голосе послышалась тревога.

– Нет, всё хорошо. Сегодня вечером, как договаривались, встретимся на набережной. Я могу заехать за тобой, если тебе удобно.

– Если можешь, то я только за.

Интонация её голоса сразу изменилась. Было слышно, что девушка улыбается.

– Тогда через полчаса я буду.

– Окей. Жду.

***

Они неспеша шли вдоль набережной, и Макс подробно, стараясь не упустить важные детали, рассказывал Алине последние новости. Он рассказал про фотографии из альбома Павла Семёновича, показал снимок, который тогда сфотографировал на телефон и сохранил. Затем поведал про особенного мальчика Егора, а также продемонстрировал фотографии из галереи Витька. Алина внимательно слушала и так же пристально рассматривала снимки.

Когда он закончил свой рассказ, они остановились у ограждения. Нахмурившись, девушка протянула ему телефон.

– Посмотри, пожалуйста, на этот снимок. Тебя ничего не напрягает?

Макс взял телефон и внимательно посмотрел на фотографию, где был запечатлён Егор в парке аттракционов. Мальчик стоял возле горки и улыбался куда-то в сторону, словно видел кого-то, кто просто не попал в кадр.

– Странно... – задумчиво произнёс парень. – Как будто он с кем-то общается. И явно доверяет этому человеку.

– Наверное, всё-таки он видел того мужчину в светлом костюме. И да... он действительно напоминает памятник. Но, как мы видим, на этих фото его самого не видно...

Алина замолчала, погрузившись в свои мысли. Молчал и Макс.

Наконец девушка вздохнула и негромко сказала:

– Я буду работать в том парке уже в эту пятницу. Если честно, мне страшно. Но отказаться я не могу. Люди, которые пригласили меня на съёмку, весьма состоятельные, а это значит...

Она усмехнулась.

– Думаю, ты понимаешь.

Максим понимающе кивнул.

Алина несколько секунд колебалась, потом всё же решилась:

– Мне неловко тебя просить... Но не мог бы ты приехать туда и просто побыть рядом? Мне так будет спокойнее. Пожалуйста.

Она посмотрела на него почти по-детски доверчивым взглядом.

Макс улыбнулся.

– Ну конечно приеду. Даже не сомневайся. Можем вообще работать в паре. Будем снимать одни и те же моменты с разных ракурсов. Получится интересно.

Глаза Алины сразу засияли.

– Правда?

– Правда.

– Спасибо тебе огромное!

– Всегда пожалуйста. Мне правда не трудно.

Он немного помолчал, потом хитро прищурился:

– Но заработок пополам!

Алина удивлённо округлила глаза, а Макс тут же рассмеялся.

– Шучу. Ничего мне не нужно. Если честно, я и сам хочу ещё раз побывать там. Проверить кое-что. Поэтому у меня странное состояние: вроде и не хочется ехать, а одновременно очень хочется.

– Понимаю, – тихо ответила девушка.

Они продолжили прогулку. Набережная постепенно погружалась в вечерние краски. Солнце уже касалось горизонта, окрашивая воду в золотисто-оранжевые оттенки. Лёгкие облака медленно плыли по небу, подсвеченные розовым и багровым светом заката. Река казалась почти неподвижной. Лишь изредка по её поверхности пробегала лёгкая рябь от вечернего ветерка.

Где-то вдали слышались голоса прохожих, смех детей и крики чаек, но здесь, на их участке набережной, было удивительно спокойно. Некоторое время они шли молча. Каждый думал о своём.

Максим смотрел на уходящее за горизонт солнце и неожиданно поймал себя на мысли, что рядом с Алиной ему легко. Спокойно. Нет необходимости что-то объяснять или притворяться.

Алина же украдкой посмотрела на него и подумала, что далеко не каждый человек согласился бы бросить свои дела и приехать помогать просто потому, что кто-то попросил. От этой мысли ей стало тепло. Незаметно начали загораться фонари.

– Пожалуй, мне уже пора домой, – наконец сказала Алина.

– Да и мне тоже, – согласился Макс.

Они медленно направились к выходу с набережной. Возле стоянки они сели в машину Макса, и он отвёз девушку домой.

– Тогда до пятницы? – спросила.

– До пятницы.

– И спасибо ещё раз.

– Не за что.

Алина улыбнулась, помахала рукой и пошла в сторону подъезда. Максим некоторое время смотрел ей вслед, потом развернулся и тоже поехал домой. Вечер получился хорошим.

Только странная история с фотографиями никуда не исчезла. Наоборот, с каждым новым снимком загадочный силуэт словно становился всё ближе.

***

Следующие два дня пролетели быстро. Макс полностью закончил работу над фотоальбомом для Маши. До её дня рождения оставалось почти две недели, поэтому он не спешил сообщать Олесе, что заказ уже готов.

Если быть честным, причина была совсем не в альбоме. Максу хотелось встретиться с ней в спокойной обстановке, без спешки и суеты. Просто поговорить. Узнать её получше. Возможно, намекнуть, что она ему нравится. А что в этом такого? Он был свободен. Она, насколько ему было известно, тоже. По крайней мере, Максим очень надеялся, что это так.

Мысль о том, что у Олеси может быть кто-то другой, почему-то до сих пор неприятно царапала где-то внутри. Самому себе он в этом не признавался, но каждый раз, когда вспоминал о девушке, ловил себя на мысли, что ждёт их новой встречи. За этими размышлениями он едва не потерял счёт времени.

Взглянув на часы, Макс понял, что пора собираться на работу. Сегодня ему предстояло провести фотосъёмку особенного торжества – золотой свадьбы. Пятьдесят лет совместной жизни. Честно говоря, такие заказы нравились ему даже больше шумных выпускных или свадеб.

Здесь не было показной роскоши, желания произвести впечатление или бесконечной суеты. Обычно на подобных праздниках собирались самые близкие люди, а фотографии получались искренними и живыми.

Ресторан «Family Story» находился почти в центре города. Когда Макс приехал на место, гости только начинали собираться. Сам зал выглядел нарядно, но без излишней вычурности. На столах стояли композиции из белых и кремовых цветов, между ними мерцали небольшие декоративные свечи. На одной из стен висела большая надпись: «50 лет вместе».

Максим привычно осмотрел помещение, оценил освещение и сразу заметил виновников торжества. Он удивился тому, как хорошо они выглядели. На самом деле обоим юбилярам было уже немного за семьдесят.

Высокий, подтянутый мужчина в светлом костюме бережно придерживал супругу под руку. Его волосы давно стали серебристыми, но осанка оставалась прямой, а взгляд – живым и внимательным.

Женщина была одета в элегантное платье нежно-голубого цвета. В её седых волосах блестела аккуратная заколка, а на лице почти не сходила спокойная улыбка.

Они постоянно находились рядом. Не демонстративно, а словно за пятьдесят лет настолько привыкли друг к другу, что иначе уже не умели.

Макс наблюдал, как мужчина поправил супруге выбившуюся прядь волос, а она в ответ легко коснулась его руки. Обычный жест. Но почему-то именно такие моменты всегда получались самыми ценными на фотографиях.

Торжество для них организовали внуки. И судя по тому, как вокруг юбиляров постоянно собирались дети, внуки и даже правнуки, семья у них была большая и дружная.

В воздухе чувствовалось что-то очень тёплое. Не просто праздничное настроение. Скорее ощущение дома. Ощущение людей, которые прожили долгую жизнь вместе и сумели сохранить самое главное – уважение друг к другу.

Максим поднял фотоаппарат и сделал первый кадр. Он ещё не знал, что именно эта съёмка заставит его задуматься о собственном будущем гораздо сильнее, чем он ожидал.

***

Съёмка прошла удивительно легко.

Макс фотографировал юбиляров отдельно, затем вместе с детьми, внуками и правнуками. Несколько раз он просил их встать определённым образом, но чаще всего лучшие кадры получались сами собой.