Молчание стало настолько тягостным, что Тупицын не выдержал:

— Полностью согласен с товарищем Сергеевым. А то привыкли считать, что наши органы не ошибаются. А как им не ошибаться, когда доносы идут не ручейком, а полноводной рекой. И мне, как бывшему работнику НКВД это прекрасно знакомо. Я считаю, что Бюро Обкома должно поддержать инициативу товарища Сергеева и сообщить о необходимости реализации его предложения в масштабах республики. Я сам отправлю постановление Бюро товарищу Пономаренко. Пантелеймон Кондратович как никто другой оценит наше беспокойство. Кто за предложение товарища Сергеева начать борьбу с клеветниками-доносчиками, дав задание прокураторе области помочь управлению НКВД? Единогласно. Тогда раз депортация пока откладывается, давайте решать как поступить с выделенными под нее теплушками, которые по сути зарезервировали железнодорожники.

Я опять встал — Предлагаю помочь военным строителям оборонительных сооружений на границе нашей Брестской области с оккупированной немцами Польшей. По моим сведениям все установленные еще наркомом Ворошиловым сроки строительства Брестского укрепрайона просрочены. Мало того, что с строительства укрепрайона на старой границе заброшено и все силы переброшены на наш участок новой границы, но и у нас стройка ведется ни шатко ни валко. Осмотр Брестской крепости оставил у меня не очень отрадное впечатление. Кольцевая стена цитадели и наружный крепостной вал, опоясанный водными преградами, в случае войны создадут для размещавшихся там войск чрезвычайно опасное положение. Ведь на оборону самой крепости по окружному плану предназначается лишь один стрелковый батальон с артдивизионом. Остальной гарнизон должен быстро покинуть крепость и занять подготовляемые позиции вдоль границы в полосе армии. Но пропускная способность крепостных ворот слишком мала. Чтобы вывести из крепости находившиеся там войска и учреждения, потребуется по меньшей мере три часа. И это в случае отсутствия артобстрела со стороны возможного противника. В этом случае эвакуация станет нереальной. В Брестской крепости располагается большое количество войск: две стрелковые дивизии, танковая дивизия и очень большое количество других подразделений артиллерийские, зенитные и другие части. Предназначенные для прикрытия границы они сознательно удерживаются в крепости. И в этом я вижу чей-то злой умысел. При этом разрушается вся оборонительная структура Красной Армии на западной границе. Необходимо, раз руководство военным округом этого не понимает или сознательно игнорирует, ходатайствовать перед партийным руководством республики о немедленном выводе из крепости окружного госпиталя и хотя бы одной дивизии. Кстати, это диктуется и чисто бытовыми потребностями: войска в крепостных помещениях испытывают тесноту, бойцы спят на многоярусных нарах. Прошу Бюро найти финансы на массовую организацию местного населения земляных работ, которые также не ведутся. И нужно изыскивать цемент для строительства ДОТов, которые хотя бы частично необходимо ввести в строй с установленными орудиями и пулеметами хотя бы в марте-апреле следующего года. Мало того, необходимо вернуться к строительству укреплений на старой границе. Строительство фортификационных сооружений вблизи границ бессмысленно «ввиду временного характера наших границ». Строительство новых УРов на старой границе (за исключением Каменец-Подольского) было законсервировано ошибочно, необходимо это исправить и предусмотреть размещение в них гарнизонов. Строительство укрепрайона номер Шестьдесят два запланировано на двадцать шестое июня. Причем все ДОТы запланированы практически на самой границе, что создает опасность их уничтожения гаубицами прямо с соседней территории. Строительство обороны в глубину никто не предусмотрел. Об этом также стоит доложить нашему партийному руководству. И опять о массовом привлечении населения к работам. Что смогут сделать военные строители только своими силами?

Я горько осознавал преступление Павлова. Пограничные доты, расположенные на территории крепости не были приведены в боевую готовность. Они стояли пустые, в них находился только караулы. Мосты через Буг не были заминированы, а если часть была, как бы заминирована, то не было создана соответствующая саперное подразделение, на которое ложилась бы ответственность за подрыв мостов, хотя приказ о минировании мостов и приведение войск в полную боевую готовность был отдан 18 июня 1941 года. Этот приказ был изъят из архивов после переворота совершенного Хрущевым, но следы его в архивах остались.

— Товарищ Сергеев! Мне кажется, ваше заявление попахивает паникерством! — с усмешкой на меня уставилась третий секретарь Новикова.

Я открыл свой портфель и достал из него пачку донесений разведки моего управления:

— Это лишь малая часть разведданных с той стороны: на территории бывшей Польши в этом году ускоренно готовятся принять около двадцати пехотных дивизий, для которых возводят казармы, сортиры, душевые, склады наконец. Вы понимаете, для чего сопредельная сторона готовится принять такую мощную группировку? В каждой дивизии численность солдат от восемнадцати до двадцати одной тысячи человек и около трехсот орудий и минометов. Вот и считайте сами — только в этом году по ту стороны границы появятся около четырехсот тысяч прошедших войну в Европе солдат Вермахта с шестью тысячами орудий и минометов, в любой момент останется подтянуть к границе танковые дивизии, в каждой из которых около двухсот танков и около ста с лишним орудий и минометов.

Приведенные мною цифры оказали на членов Бюро впечатление и они лишь переглядывались, не произнося ни звука. Тупицын поддержал меня:

— Предлагаю поддержать еще одну своевременную инициативу товарища Сергеева. Тем более, что с отменой депортации у нас появляется много незанятых работой рук. Посевная уже прошла, поэтому мы, товарищи, можем до осенних дождей вывести людей на строительство оборонительных сооружений. Все свободны, а ты, Алексей Андреевич, останься.

Дождавшись пока все выйдут, Первый секретарь обкома попросил секретаршу принести два чая и пытливо посмотрел мне в глаза.

— Ну и заварил ты кашу, Алексей! Ты как будто не в курсе, что любые инициативы сначала должны согласовываться со мной, а потом уже выноситься на Бюро. Тебя как будто подменили. Еще на прошлой неделе ты готовил к отправке так называемых врагов народа, а сегодня ты их собираешься объявить незаконно оболганными. Нет, я как член партии с тридцатого года, поддерживаю все твои начинания, вот только мне не понятны их причины. Ты что, так ловко скрывал свои взгляды на действительное положение дел в нашей системе?

— Я устал молчать, Михаил Николаевич, осознав преступность этого замалчивания.

Тупицын усмехнулся — А то, что ты полез в вотчину товарища Павлова? Он человек злопамятный и подлый. Боюсь, что даже с поддержкой обкома тебе против него не сдюжить. Предлагаю договориться о совместной встрече с Пантелеймоном Кондратовичем. Только ему под силу не дать тебя, Алексей, сожрать Павлову, который не возражает твоему наркому Цанава одного за другим обвинять в предательстве его командиров.

Хозяин Белоруссии принял нас на следующий день.

В середине 30-х мало кому известный секретарь парткома одного из московских институтов был замечен влиятельным соратником Сталина. В 1936 году Пономаренко перебрался в Москву, где работал во Всесоюзном электротехническом институте и по совместительству возглавлял его партком.

Там и состоялась самая важная встреча в его жизни. Пономаренко встретил Алексея Чуянова. Тот тоже был уроженцем Кубани и знаком с ним ещё со времён кубанского комсомола. В тот момент Чуянов работал в отделе руководящих партийных работников ЦК, то есть отвечал за подбор кадров. Он решил похлопотать за земляка и привёл его на кастинг к Андрею Андрееву.

Андреев был одним из самых влиятельных и вместе с тем неизвестных людей из сталинского окружения. В период репрессий он играл роль своеобразного «посланника смерти». Он приезжал в регионы и республики и объявлял местной номенклатуре, дескать, в ЦК есть мнение, что вы плохо справляетесь со своими обязанностями и у вас тут окопались враги народа. После чего начиналась кровавая зачистка.