— Но энергия начала утекать. Кажется, именно так возникла теория о сообщающихся мирах, обменивающихся энергией?

— Был многообещающий план, как блокировать данную утечку.

— Господин Парсо-ох… — попытался заткнуть болтуна Семнадцатый, но Капитан ткнул его под ребра фонарем, дабы тот не лез…

— Ой да бросьте! Об этом фиаско знают уже все! Я же хочу рассказать, как мы превратили поражение в маленькую победу! В общем, тонна высокообогащенного урана, защитный бериллиевый экран… И подземная каверна с особой экранирующей породой…

— Разрешите вопрос? А что бы было, если бы у вас все получилось? Разве эту пещеру вместе с лабораторией не?..

— Это считалось допустимым. Военные ОЧЕНЬ хотели мегабомбу.

— Но что-то опять пошло не так?

— Не совсем… Данные мы получили весьма ценные… А еще мы получили то, что было названо «сверхгорячей точкой».

— Сверхгорячая точка?

— Есть теория, что выделившейся энергии хватило на создание небольшого пространственного кармана, наполненного тем самым мегавзрывом. Который постепенно просачивается в наш мир. Военные придумали «блестящую» идею попробовать потушить его водой… Вода испаряется, поднимается по шахте, конденсируется, стекает вниз, снова испаряется…

— Вы поставили туда паровую турбину?

— Учитывая, сколько стоит тонна обогащенного урана, получить с этого хоть какую-то пользу было делом чести! Зато на ближайшие сотни лет данный комплекс абсолютно энергоавтономен!

Тоннель наконец расширился, выводя их сперва в коллектор, от которого в стороны расходились еще несколько проходов, а затем — в двухэтажный машинный зал. Он был хорошо освещен, так что Капитан с Дитрихом выключили фонари и принялись осматриваться. Самое интересное скрывал бетон, через который доносился глухой гул, так что здесь были только пульты, с которых контролировались и управлялись генераторы, и стена с рубильниками, распределявшими энергию, отгороженная от основного помещения решетчатой клетью.

Клеть была заперта, и Парсон только развел руками, давая понять, что это не его хозяйство и ключей у него нет. Недовольно зарычав, Капитан пару раз треснул по решетке, проверяя ту на прочность, осмотрел дверь и уже хотел было начать ломать, как его окликнул Дитрих.

— Бросьте! Зачем вам туда?

— Так это… Рубильники надо включить!

— Это я понимаю… — Дитрих продемонстрировал импровизированное копье, — Я не понимаю, зачем вам лезть внутрь для этого? Вот длинная прочная палка. Почему бы нам не включить что надо ею?

— А? Че?

Некоторое время Капитан переводил взгляд с него на копье, затем на решетку, с решетки обратно на Дитриха, после чего с досадой сплюнул.

— Нахер тогда эту вот всю хуйню городили⁈ Только с толку сбивает!

— Чтобы кто-то случайно не получил удар током, возможно?

— Ай! Я тут уже столько дичи повидал, что голова кругом. Ты! Парсон! Какой рубильник?

— Надо посмотреть по схеме. Вы думаете, я тут все знаю на память?

— Где схема?

— Должна быть где-то тут?

— Стол кто-нибудь видит? — Капитан вспомнил, как нашел инструкцию на посту охраны и подбоченясь огляделся. — Нет? Ну давай искать тогда…

Все разбрелись по залу заглядывая в разные шкафчики и углы. Наконец удалось обнаружить на втором этаже каморку инженера, где в шкафу обнаружились искомые схемы. Найдя номер рубильника, включающего лифт, Дитрих спустился обратно и древком копья перекинул его в нужное положение.

— Это все? — осведомился Капитан, — Теперь работает?

— Лифт — да, но еще надо включить приводы клинкетов, — Парсон сверился со схемой, — Это два крайних во втором ряду. Ну и, как мне кажется, освещение будет не лишним. В том же ряду семнадцатый. Вот теперь — все.

— Ну, потопали тогда обратно… Так! А где этот! Семнадцатый?

— Здесь его нет! — находившийся внизу Дитрих быстро огляделся, — Возможно сбежал, пока мы искали схемы!

— И сейчас наверняка на полпути к лифту! — Капитан в гневе ботнул кулаком в стену, — Сука!

— Я могу отключить лифт.

— Отключишь лифт, уехать он не сможет и мы его тогда итить! Накуканим! Только нам обратно сюда идти надо будет…

— А что страшного в том, что он уедет без нас? — осведомился Парсон, которому обратно тащится сюда явно не хотелось, — Вам так лень ждать лифт?

— Нет, просто он… Ну это там…

— Клинкеты. И не факт, что Семнадцатый знает, как их открыть. А также старый бункер с кучей кодовых дверей.

— Вы полагаете, что он никуда не денется?

— Я, честно говоря, не понимаю, зачем он вообще сбегал?

— Возможно его напугала ваша просьба придумать, как развеять ваши тревоги, — предположил Дитрих, — потому как это было похоже на предложение договориться. Без него…

— Ну если рассматривать это с такой точки зрения, — Парсон задумчиво кивнул. — С другой стороны, я начинаю думать, что избавиться от него и правда было бы весьма удобно. Я бы предпочел, чтобы была только одна точка зрения на произошедшее. Моя.

— Боитесь, что он донесет, как вы со мной откровенничали?

— И это тоже. Поймите — я не болтливый идиот. И не хвастун. Но иногда, знаете ли, так тяжело держать эти секреты в себе. Роберт, увы, погружен в свои проблемы — с ним не поделишься, а окружающие либо уже знают, либо не должны знать.

— Еще как понимаю, — Дитрих, судя по звуку из под маски, грустно ухмыльнулся. — А тут как раз представился такой повод.

— Вы про мои рассказы, или про господина Семнадцатого?

— Про все сразу… Герр капитан? Как Вы считаете?

— У меня этого сучонка прибить давно руки чешутся… Хотя, по хорошему, он ничего еще не сделал… Но если сделает — лично башку оторву!

…

«Не работает! — Парсон раздраженно подергал рубильник, управляющий лифтом, — Вы точно включили все, что я вам сказал?» Капитан, уставший после подъема, хотел послать его в жопу, но Дитрих, которого внезапно озарило догадкой, махнул не начинать новую склоку.

— Это Семнадцатый… Он не побежал к лифту. Он бегал куда-то в другое место… И, понимая, что мы можем его тут бросить, снова отключил лифт.

— Да сук-к-ааа… — обреченно простонал Капитан. — И че мы теперь — так и будем туда-сюда метаться?

— Я могу доверять лично вам?

— В смысле?

— Я знаю, где рубильники и знаю, что там относительно безопасно. Вы оставайтесь здесь, а я пойду и включу лифт.

— А если он тебя там поджидает?

— Думаю, я с ним справлюсь.

— Ты не знаешь, за чем он бегал. Возможно, что и нет.

— У вас есть лучшее предложение?

— Найти пидораса и ноги поломать.

— Мы будем искать его тут очень долго. И, как вы верно сказали, мы не знаем, зачем он бегал. Возможно он собирается устроить на нас засаду. Одному мне будет проще.

— Уверен?

— Да.

— Хорошо. Мы тебя тут подождем.

— Как только появится питание, пустите лифтовую кабину.

— Не! Мы на войне своих не бросаем! Сказал же — тут подождем.

— Он имеет ввиду, запустить её в холостую… — поморщившись, пояснил Парсон, — Если Семнадцатый решит спрятаться, чтобы снова обесточить лифт когда Дитрих уйдет, это выманит его из укрытия. Очевидная хитрость!

— А! Ну тогда ладно. Давай — действуй. Когда назад пойдешь, мигни два раза фонариком, чтобы я знал, что это ты.

— Принято.

Кивнув, Дитрих принялся спускаться вниз. Капитан, опершийся на «Шпалицу» тревожно наблюдал, как тот петляет по мосткам и лесенкам, а затем потерял его где-то внизу и со вздохом огляделся. Барабашка, следившая за Дитрихом вместе с ним, повторила и вздох, и озирания по сторонам, затем покопалась в своем узелке с продуктами и принялась что-то стряпать, минут через десять протянув и Капитану, и Парсону по бутерброду и банке рагу из консервированных овощей с тушенкой.