— С хера бы?

— Вероятность… — тон Парсона походил на тот, которым разговаривают с умственно отсталыми, — Есть вероятность того, что Метаморф туда все-таки пролез или пролезет. Мне рисковать нельзя.

— А если ты нам напиздел про лифт и клинкеты?

— Вы мне не доверяете?

— Сам-то как думаешь?

— Доверять придется. Если вы, конечно, не собираетесь оставить свою подчиненную меня караулить.

— Да вот хуй тебе… Идем все вместе и точка! Тем более, что я без понятия, где это и что там включать.

— Вы меня не поняли?

— Это ты меня не понял, мудила, — зарычав, Капитан поднялся во весь рост. — Ты либо туда сам пойдешь, либо полетишь. И твой дружок номер семнадцать тоже. Дитрих?

— Я с вами.

— Вот и ладушки… Стоять! По этой лесенке, а то тебя из этого шарика уж больно долго ковырять придется.

— Мы проделали громадный путь и из-за вашего недоверия все может пойти прахом!

— Попизди мне еще! Вперед, крабье береговое! Пререкаться он тут решил!

…

Спуск оказался весьма утомительным, так как окрестности вокруг лаборатории напоминали трехмерный лабиринт. Платформы громоздили, казалось, безо всякого плана и из того, что было под рукой, связывая их лестницами и мостками абсолютно как попало. Капитану причина этого была не ясна, но вот Дитрих с интересом заглянул в пару попавшихся по пути кабин и, видимо, что-то понял…

— Вы фиксировали нестабильные точки перехода вокруг стабильной?

— Хм… — Парсон заинтересованно покосился на Дитриха, — Я ожидал, что вы кое чему тут научитесь, но вы меня прямо-таки радуете!

— Этот феномен нам давно известен. Стабильные точки перехода всегда сопровождаются нестабильными. Мы пытаемся использовать данный эффект для их обнаружения.

— Вот как? И могу я поинтересоваться успехами?

— Пока что мы уперлись в проблему с дальностью. Отличить нестабильные переходы от эффектов спонтанного переноса частиц на дальностях больше полукилометра крайне сложно.

— Потому что это практически одно и тоже! Только спонтанный перенос, если можно так выразиться, дорога с односторонним движением, а точка перехода позволяет двигаться в обе стороны.

— В этом и проблема. Спонтанный перенос случается практически везде и создает помехи.

— Полкилометра это сколько в футах? Тысяча шестьсот, примерно? Ну это тоже очень неплохая дальность.

— Недостаточная для практического применения.

— Ох это «практическое применение»! Как меня этим достали всякие узколобые вояки! Я добываю знания! Как это применить на практике — не моя забота! Знаете, что я вам скажу…

Но Дитрих не слушал, так как его внимание привлек вагон. В прямом смысле вагон метро, снятый с рамы и подвешенный посреди этого хаоса. Удивленно уставившись на это чудо, он подошел и заглянул в окно. Это действительно был обычный вагон метрополитена, непонятно зачем спущенный сюда и подвешенный среди платформ. Парсон, немного раздраженный тем, что его не дослушали, с досадой отмахнулся.

— Вы только начали радовать меня своим умом и вот… Очевидно вы хотите задать глупейший вопрос, что он тут делает, да?

— Нет. Я слышал про этот случай. Вагон исчез прямо из тоннеля метро вместе с пассажирами. Мне просто интересно — он переместился сюда, или его привезли для исследований?

— Это секретная информация! — прямо таки крикнул Семнадцатый, яростно сверля взглядом то Дитриха, то собиравшегося пустится в рассказ Парсона.

— Переместился, — Дитрих понимающе кивнул. — Так реагировать на факт того, что его сюда спустили, дабы потыкать в него приборами, вы бы не стали.

— Это не ваше дело! Прекратите вынюхивать!

— Не приказывайте мне, — голос Дитриха остался подчеркнуто спокоен. — Вы не в том положении, чтобы повышать на меня голос.

— А меня больше вот это занимает, — Капитан, который, в этот момент осматривался по сторонам указал на поблекший плакат. — «Свет — это ваша безопасность»… Интересно, что бы это могло, нахер, значить?..

Он демонстративно обернулся на сверкающую огнями, словно прогулочный теплоход, лабораторию, затем повозил пальцем по полке под плакатом, где были ячейки, размерами соответствовавшие ручным фонарям. Парсон, на которого все посмотрели, развел руками.

— Я понимаю, что вам очень хочется, чтобы в таинственной пещере жил страшный дракон, или, на худой конец, людоед… Эта лестница ведет вниз. Там — пещера. Скользкие камни, трещины, провалы… Некоторые идиоты пренебрегали фонарями, считая, что света от лаборатории им хватит. С гордостью скажу, что нашли почти всех. Только парочка застряла так глубоко, что спелеологи решили не рисковать.

— Допустим…

— А если хотите снова задавать тупые вопросы по поводу освещения вокруг лаборатории, то вы сами видели эти платформы. По ним даже при свете перемещаться не вполне безопасно. Но надо, так как стабильная точка никуда не делась. Эксперименты с ней приостановлены, так как мы получили все данные, которые могли получить на нашем уровне развития науки и техники, однако наблюдение ведется. Поэтому сюда ходят. Не так много и часто, чтобы все тут перестраивать, но достаточно, чтобы не гасить свет.

— Это все хорошо, но если внизу небезопасно передвигаться без фонарей, — Дитрих огляделся, по сторонам, — то где нам их взять?

— У меня есть… — Капитан достал из вещмешка фонари, которые он прикарманил на посту охраны. — Предлагаю два использовать, а два оставить как запасные. Я не знаю, насколько в них батарейки свежие.

— Ваша хозяйственность потрясает…

— Поживи с мое…

Дав Дитриху два фонаря, Капитан махнул продолжать спуск. Дно пещеры их удивило. Ориентируясь на слова Парсона, они представляли себе классическую картину с сталагмитами, руслами подземных вод и упавшими сверху камнями, а попали на стройплощадку с горами щебня, штабелями ржавых труб, проводами на рогатинах и даже намертво вросшим в пол бульдозером, который капавшая сверху минерализованная вода начала запаивать в камень, как букашку в янтарь. Капитан хотел было поинтересоваться, где же те коварные трещины, как Дитрих предупредительно вскинул копье, указывая им и светом фонаря на сгнившее ограждение, за которым начинался казавшийся бездонным провал.

Следуя за кабелями и змеящимися по полу трухлявыми дорожками из досок, они вышли к бетонному порталу, терявшемуся где-то под потолком. Сбоку от него лестница поднималась куда-то наверх, но Парсон указал на решетку, похожую на ту, которой перегораживают от любопытных выходы из ливневок, закрытую на висячий замок. За ней виднелся круглый тоннель метра два в диаметре, по обе стороны которого шли пучки кабелей, выходя прямо через прутья решетки и расходясь по всей пещере.

— Че-то скромненько… — скрутив и оторвав проржавевший замок вместе с проушинами, Капитан заглянул внутрь. — Я думал, тут еще одна сейфовая дверь будет.

— Зачем сейфовая дверь на электрощитовой?

— Да у вас все не по людски…

Пропустив всех вперед, Капитан принялся протискиваться мимо торчавших из стены кронштейнов с кабелями, матерясь под нос в адрес всех, кто приложил руку к строительству данного места. Через пару минут впереди раздался сперва слабый, потом все более отчетливый гул громадных машин.

— Генераторная? А куда отводятся выхлопные газы?

— О! Неужели вы думали, что данное место будет получать энергию от банальных генераторов? — отмахнулся Парсон. — Нет! Это проект «Охота на оленя»…

— Вы же потерпели с ним неудачу? — хмыкнул из под маски Дитрих.

— Да. И творчески утилизировали последствия… Как вы знаете, теория предсказывала, что если взять радиоактивное вещество нужной чистоты, то при достижении определенной массы в нем начнется цепная реакция с выделением громадного количества энергии. Военные очень хотели сделать из этого бомбу…