«Никогда не считай противника тупее себя», — раздался в голове голос Капитана, который любил во время ночной проверки несения службы задержаться на мостике, куря трубку и одаривая подчиненных командирской мудростью. А следом — еще одно воспоминание… Быстро сформировавшееся в идею! Рывком отодвинув кресло, Принцесса высунулась в коридор и, убедившись, что все чисто, дала команду двигаться.

— «Проклятье! Ушли!» — поняв ошибку, ночные визитеры, кинулись обратно, но увидели только распахнутую дверь — «Куда⁉ Вниз?»

— «Парни! Вы их видите?» — заорал кто-то в окно забив на конспирацию, после чего продублировал ответ начальству. — «Нет, босс! Говорят, они не спускались!»

— «Тогда наверх?»

— «Их бы заметили.»

— «Вы бы не заметили даже марширующий оркестр! Попасться на простейший трюк с табличкой! Идите и проверьте крышу!» — раздался бодрый топот по железу, затем разочарованный возглас и шаги вниз, уже более спокойные. — «Ничего не понимаю… Они не спустились вниз. Они не поднялись наверх…»

— «Они могли уйти через другие выходы. Например, через прачечную. Возможно они для этого тут вокруг шастали? Выбирали пути отхода?»

— «Или они еще тут! Обыщите здесь все!»

Здание наполнилось топотом, грохотом и криками. Судя по звукам, прибывшие без особого стеснения выносили двери во все квартиры. Затем посыпались отрицательные рапорты.

— «Хитрые суки… Все-таки съебались… Ладно — уходим!»

Язык, на котором шли разговоры, был понятен только Рыжику, но дробь шагов, означавшая, что ночные гости покинули здание, затем сперва осторожные, а потом все более громкие голоса разбуженных и напуганных жильцов, наконец понявших, что угроза миновала и можно повозмущаться всласть, были понятны без дополнительных пояснений.

«Уходим!» — Принцесса, все это время державшая на мушке проститутку из противоположной квартиры и её незадачливого посетителя, кивнула своим, что можно валить. Её расчет на то, что их не будут искать там, где уже искали, оправдался на все сто. А те парни оказались не такие умные, как Капитан, который разгадал-таки хитрость своего будущего старпома. Интересно, кто это? Еще более опасные друзья обиженного ими сутенера? Возможно, хотя работают уж больно четко…

Но сейчас не время об этом размышлять. Они могли оставить наблюдателей, так что из района выходили переулками. После пары кварталов наконец-то решено было перевести дух. Опять не удалось по-людски выспаться и отдохнуть! Принцессе хотелось рыдать от такой несправедливости! Все из-за какого-то сраного мудака, который поднял шум! Куда теперь податься?

Вдалеке показались фары одинокого такси. Машина проехала их, затем остановилась, видимо надеясь, что растерянные девушки ночью, посреди заводского района захотят воспользоваться его услугами. Потом сдала назад. Принцесса, махнувшая, чтобы он ехал дальше, решила, что водитель не так истолковал жест, встала, чтобы пояснить, что им ехать некуда… и чуть не поседела от ужаса, когда тот повернулся к ней. Рыжик, увидев, что та в испуге отшатнулась, выглянула из-за Ирмы, и изумленно охнула.

— «Дядя⁈»

— «Лягушонок⁈» — на изуродованном лице водилы сложно было прочесть эмоции, но голос звучал удивленно, — «Как ты здесь оказалась?»

— «Ой! Тут такое случилось! Ты не поверишь! Меня украли! Потом отправили на остров, где держали кучу девушек для богатых парней. Затем какой-то сумасшедший хотел нас убить! Потом Жанна захватила яхту, отстрелила тому психу член, и выкинула его за борт! И остальных тоже! Потом мы приплыли сюда! Болота! Поезд! Тут до нас какой-то мудак докопался. Жанна его побила! Он пришел с битой — Ирма ему нос сломала! Потом пришел с друзьями!..»

Принцесса, державшаяся за оружие, недоуменно переглядывалась с Ирмой, не понимая, почему Рыжик, не прекращая радостно тараторить, бросилась на шею жуткому человеку, один взгляд на которого заставлял нервы дергаться. Затем до неё начало доходить.

— Погоди⁉ Это — твой дядя?

— Ага! Он нас нашел!

— Как?

— Не знаю? Спросить? Его, кстати, Диглан зовут!

— В машину… — коротко скомандовал на ислас Диглан, оправившийся от шока встречи, бросив быстрый взгляд по сторонам. — Объясню все по дороге.

— Хорошо… — не став спорить, Принцесса и Ирма с Вещью погрузились назад, позволив Рыжику занять переднее сиденье, — Что вы тут делаете? Просто недавно в квартиру, где мы жили, кто-то нагрянул…

— Парни Левицки. Твоя большая подружка зря решила пугать его тем, что она залеска.

— Это не она! — поспешила защитить не понимающую, о чем речь, Ирму Принцесса, — Это я. Знаю несколько выражений. Как-то само всплыло.

— Ты⁈ — Диглан с удивлением осмотрел в салонное зеркало её далекую от северной внешность, — Не важно. Да ты и не виновата. В любой другой ситуации это было бы хорошей идеей. У залесцев тут репутация мрачных отморозков. Пинчеры вроде Эрла с ними связываться не рискнут.

— А Левицки?

— Левицки — бывший «костюм».

— Костюм?

— Да. Ребята в костюмах и с жетонами. Правительство.

— Местное правительство не дружит с залесцами?

— Вы не в курсе последних новостей, да?

— Не дошли руки ознакомиться.

— Ладно, не важно. Ты спросила, как я вас нашел? Таксист… Тот, который вас подвозил. Ему показалось, что он узнал Лягушонка. Но не был уверен — видел её еще совсем маленькой. Я, на всякий случай, все-таки поехал проверить. И увидел парней Левицки на адресе. В совпадения я не верю. Поэтому, когда стало ясно, что они не нашли, что искали, решил поездить по району и поискать сам.

— Вам повезло.

— Везет лучшим… — Диглан ухмыльнулся, — Я, как только Левицки свалил, сразу пошел поговорить с консьержем…

— Этот старый пидарас, как я поняла, работает на всех подряд? Потому, что сдал нас всем, начиная с Эрла.

— Но в этом есть и плюс — он быстро и четко описал как вас, так и что произошло. Правда, Лягушонка почти не запомнил — вы двое отвлекаете на себя слишком много внимания.

— Трое! — нервы у Диглана были крепкие, так что он даже не съехал в кювет, когда Вещь подала голос, — Уберите с моего лица эту тряпку! Я уже не могу! И нос почешите!

— Это еще кто?

— Мария… Там долго объяснять…

— У неё что? Нет рук? И ног?

— Да. Ей их отрезали.

— З-зачем? — Диглан выглядел суровым мужиком, но его голос дрогнул. — Болезнь?

— Наказание… На том острове так наказывают.

В машине повисла тишина… Диглан некоторое время молчал, изредка бросая взгляд то на Рыжика, то на Вещь. Затем покачал головой, не в силах подобрать слова, чтобы выразить свои чувства.

— Лягушонок…

— Да?

— Ты знаешь, кто тебя украл?

— Ну так — примерно.

— Расскажешь мне все, что про них знаешь…

— Хорошо… А зачем?

— Хочу поговорить…

— Кстати! А ты все ещё общаешься с дядей Флинном?

— Иногда…

— Просто Жанна говорит, что тот знаком с её капитаном. Он попал в беду и теперь ей надо разыскать их старшего помощника, чтобы тот помог.

— Капитан? Крупный залесец с черной бородой? — Диглан снова покосился на Принцессу через салонное зеркало. — Ты от него научилась говорить по-залесски?

— В основном — ругаться.

— И ты хочешь найти человека, которого тот называл своим помощником?

— Да. Вы его знаете?

— Немного.

— Можете передать ему, что корабль был захвачен на Малатане? Земляк капитана его предал. И команде требуется помощь.

— Думаю, он об этом уже в курсе.

— Вы уверены?

— Да. Думаю, он определенно про это в курсе…

Диглан убежденно кивнул и, почему-то подмигнув, свернул на дорогу, ведущую к воротам с вывеской: «Таксопарк».