Глава 1. Нападение

Глава 1. Нападение

Но реальность оказалась суровее. У мадам Вартан мы проторчали до самого ужина. Наверное, я какая-то не такая девушка. Мне абсолютно не нравятся примерки, мне не нравится копаться в разных платьях, рассматривать всякие модели. Тем более те платья, которые на высоких девушках смотрелись великолепно, из меня делали какой-то ходячий бочонок с руками-спичками. Или маленькую девочку, которую занесло на бал непонятно каким ветром.

Когда я спросила мадам Вартан, должно ли моё платье сочетаться с костюмом Шадомея, получила ответ, что сейчас это неважно. Ему просто сошьют костюм в тонмоего платья. Когда будут подобраны детали.

«А как же Ракелла? Она ж его невеста?»

— А Ракелле, если она хочет платье в тон его костюма, придётся ждать, – как-то очень мстительно проговорила мадам Вартан.

Вот уж не думала, что это так важно. И зачем так заморачиваться?!

За что люблю мадам Вартан, так это за то, что она может отбросить все новомодные тенденции и подобрать под конкретного человека ту одежду, которая будет и модной, и подчёркивать достоинства фигуры. Так случилось и в этот раз. Она просто нарисовала платье, а потом создала трёхмерную иллюзию меня в этом платье. Подправила в одном месте, в другом, поменяла несколько раз цвет, фактуру ткани. И всё стало выглядеть великолепно. Нужно будет ещё заехать к ней несколько раз на примерку и подгонку. Потому что шить его будут вручную, без магии. У меня очень нестандартный размер для бальных платьев.

Не знала, что самоходные магические кареты могут ломаться. Именно это и произошло, когда мэтр Левего решил провести вечер с мадам Вартан, а меня усадил в карету и отправил домой. Действительно, что может случится? Я обещала не останавливаться и никуда не заезжать. Да и желания у меня не было: уж очень я устала от круговерти примерок.

Я задремала, поэтому внезапная остановка застала меня врасплох. Поэтому я не сумела отреагировать прежде, чем меня стукнули по голове. А защиту я забыла активировать, когда уезжала от мадам Вартан. Когда я очнулась, перед глазами у меня всё плыло, и я не могла сосредоточиться, чтобы что-то сделать.

Чего от меня хотят? Чтобы это понять, надо дождаться кого-то из живых.

— Смотри, какая красотка! – услышала я голос в темноте, а потом мне в глаза ударил свет.

— Как ты думаешь, кто нам больше за неё заплатит?

— А мы можем выставить её на торги. Кто больше даст выкуп за неё, тому и вернём.

— Сейчас мы узнаем, кто захочет за неё побороться, – и кто-то из них приблизился, грубо схватил меня за лицо и рявкнул:

— Как тебя зовут? И кто готов внести выкуп за тебя?

Я замычала в ответ, пытаясь показать, что не могу говорить. И получила сильный удар по лицу. У меня носом пошла кровь, голова опять закружилась, не давая сосредоточиться. Надо что-то с этим делать.

— Да ладно, ты же знаешь, кому мы её должны отдать.

— А может, нам кто-то даст больше? Не просто так он платит за неё такую баснословную сумму.

— Ещё раз повторяю, кто готов внести за тебя выкуп? – проревел похититель, больно ударив меня по лицу ещё раз.

— Ну я, например, – услышала я знакомый голос и тут же всё погрузилось в ярко-голубой свет.

Когда мы ехали в карете домой от королевской целительницы, Дамиан рассказал, что ему пришёл сигнал бедствия от кулона, который выполнял роль маячка. И он явился за мной. Как и обещал, что найдёт меня всегда и везде.

Инквизиторы-дознаватели, вызванные на место происшествия, выяснили, что карете умышленно подпилили колесо, и система безопасности, распознав опасность аварии, заранее остановила карету. Ну а её уже караулили похитители. Допросить их не удалось, потому что как только они начали говорить, они тут же сгорели. Видимо, на них было какое-то заклятье. По остаткам магии определить чьё оно тоже не получилось.

— Судя по тому, что ты говоришь, – сделал вывод Шадомей, перечитав ещё раз мой рассказ о беседе с похитителями, – тебя заказали. Но вот кто? Кто был готов платить такие деньги, чтобы заполучить тебя? Кто готов рисковать головой, зная, что ты находишься и под королевской охраной, и под моей, и под защитой первого инквизитора?

«Может, тот, кто сам меня и охраняет?» – вывела я ярко-белыми буквами на тёмной стене кареты.

— Очень может быть. Если обдумывать этот вариант, то у нас есть король, первый инквизитор, и я. Но ты и так у меня под рукой, королю ничего не стоит приказать посадить тебя под замок. Зачем огород городить? Остаётся первый инквизитор. Или всё-таки кто-то ещё.

«Ещё есть принц и его компания. Вдруг они всё-таки узнали меня?» – предположила я.

— Да, может быть. Может и так, что принц отдельно, а кто-то, кого ты прокляла вместе с ним – отдельно.

«Ну или всё-таки ещё какой-нибудь неучтённый фактор» – вывела я на стене кареты и прижалась к Дамиану. Мне так было спокойнее.

Три дня мы с Мартьяном просидели дома, выводя синяки с моего лица и рьяно играя в шахматы. Осталась неделя до начала учёбы, поэтому Мартьяна отправили в школу. У них там были какие-то летние отчёты перед началом всемирных детских мытарств. Я же собралась на примерку к мадам Вартан. Только сопровождала меня теперь королевская охрана, а не инквизитор.

Мадам Вартан выглядела очень грустной и без настроения. Когда мы зашли в ателье и оставили в гостиной мою охрану, она начала просить прощения за то, что они отпустили меня одну. Я очень удивилась, потому что их вины в этом не было никакой. И так ей и сказала. Она вроде бы повеселела, но какая-то грусть так и не ушла из её глаз.

Уже перед самым моим отъездом она, помявшись, спросила, что случилось с мэтром Левего, и почему он её не навещает. Оказывается, он исчез в вечер моего похищения и до сих пор не дал ей о себе знать. А действительно, куда он подевался?

Пообещав мадам Вартан разузнать о нём и рассказать ей, я уехала в задумчивости домой.

Дамиан пропадал по своим делам, так что выведать что-либо о мэтре Левего не получилось. Никто из гостей не появлялся, поэтому выходные я провела в библиотеке Шадомея и в библиотеке Тсандоро, разыскивая хоть какие-то сведения о возможных местах разрыва между мирами. Найдя что-то на мой взгляд стоящее, я бежала к Снежку, чтобы это обсудить. Со стороны выглядела я, наверное, сумасшедшей. Но мне было все равно.

Дамиана я увидела только за ужином в конце второго выходного дня. Выглядел он очень измотанным и усталым.

«А где наш друг инквизитор?» – задала я вопрос, заканчивая доедать фрукты.

— Он наказан, – бросил Шадомей, откинувшись на спинку стула.

«За что?!» – написала я и добавила удивлённую рожицу. Я знала, что эти значки бесят Дамиана, но так было проще его разговорить.

— За то, что ослушался моего приказа! – зло сказал он.

«Но откуда же он мог знать, что так случится?» – вывела я сердитые буквы.

— Это приказ первого инквизитора. Он же в его подчинении. Я ничего не могу сделать, – угрюмо сказал он, а потом добавил: – Завтра его уже выпустят.

И ушёл. Я осталась за столом одна, обдумывая его слова. Кажется, Шадомей тоже не особо доволен наказанием инквизитора.

За завтраком я сказала Дамиану, что уезжаю сегодня в Академию. За несколько дней до начала учёбы я хоть подготовлюсь и сдам отчётное летнее задание.

— Я открою тебе портал, – произнёс верховный маг не терпящем возражения голосом. – Кстати, я дал указание не выпускать тебя за пределы Академии без моего особого распоряжения. Твой академический браслет уже настроен.

Увидев моё выражение лица, вздохнул и добавил:

— Я понимаю, что это вряд ли тебя удержит, но я прошу оценить ситуацию вокруг тебя и не рисковать своей жизнью. Представь, вдруг я не успею?

И правда. Он ведь не вездесущий. А у меня есть таки уязвимости. И над этим надо бы поработать. Поэтому я покорно согласилась, но спросила, а что делать, если мне очень надо в город? К мадам Вартан, например.