Со стороны Академии приближалась фигура в капюшоне. Она подошла к стене, что-то произнесла и прошла сквозь стену. Гм… Слова заветные. Что-то типа «сезам-откройся» из какой-то сказки? Я достала подарок Веллора, открыла коробочку, взяла одну пищалку и посадила около своего уха, а вторую отправила к чудо-двери. Она как раз долетела до нужной части стены, когда туда подошла ещё одна фигура с закрытым капюшоном лицом.

— Альс каат ме! – Услышала я слова, которые произнесла она. Стена подёрнулась и пропустила гостей. Что за чушь! Это из какого языка? Ладно, неважно. А ещё жаль, что нельзя сделать запись. Вдруг я слова неправильно запомнила? Надо обсудить вопрос создания нового артефакта с нашим мэтром артефактором.

Произнеся у стены те же слова, я попала на тёмную лестницу, ведущую куда-то вниз. Псы рвались вперёд. Значит, уже близко. Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем лестница закончилась и начался лабиринт коридоров. Но гончих со следа не сбить. На всякий случай, я оставляла магические метки, которые могли разглядеть только я и мои друзья.

В размышлениях я чуть в открытую не ввалилась в подземную пещеру. Гекс как всегда вовремя цапнул меня за ухо. Что б я без него делала?!

Зрелище было не так уж чтоб ужасное. Но оптимизма не добавляло. Я пролеветировала наверх, чтобы рассмотреть происходящее и в ужасе увидела Кэлана и девчонку, за которой он бегал под воздействием приворота, лежащих в центре пентаграммы, а по её углам стояли пять человек в капюшонах. У головы лежащих стояла чаша. Из глубины зала появилась ещё одна фигура в капюшоне, и в руках у неё был нож и радужное перо.

«Где Кэлан?» – отправила я вопрос Леандро.

«В комнате» – мгновенно пришёл ответ.

«Проверь как следует. Возможно это иллюзия» – кинула я следующее сообщение ему.

«Иди по моим маякам. И возьми кого-нибудь с собой» - отправила я вслед ещё одно сообщение и пыталась сообразить, что же мне делать. Пока я перекидывалась сообщениями с Леандро, человек с ножом подошёл к лежащим на полу и порезал руку девчонке, которая сама протянула ему её, а потом подошёл к Кэлану. Тот не сопротивлялся. Наверное, или опоили чем-то, или какие-то плетения наложили. Надеюсь, у него надет мой подарок.

Но, к сожалению, мой амулет он не надел. Что ж, будет ему урок. Если выживет. А потом я увидела, что человек взял радужное Перо любви, обмакнул его в их кровь и поднёс к манускрипту. И тут я поняла, что медлить больше нельзя.

Ничего лучше, чем накинуть на весь зал стазис, я не придумала. Да, это запрёщенная магия. Но Кэлан мне дороже. Нужно только продержать недолго и следы быстро испарятся. Накинув полог невидимости, я метнулась к человеку с Пером и быстро заменила его на подделку. Вернулась обратно в своё убежище и сняла стазис. Теперь вряд ли у них что получится. Время уйдёт, а Леандро, надеюсь, явится сюда с подмогой.

Дальше всё произошло как-то очень быстро. Человек, что-то старательно выводил на манускрипте, а потом удовлетворённо посмотрел на запись. Повернулся к Кэлану и девчонке, хотел что-то сказать, но в этот момент в пещеру ворвался Леандро со стражей.

Когда суматоха улеглась, мы обнаружили, что главаря мы всё-таки упустили. Ловкий оказался, гад.

— Всё равно вы опоздали! – выкрикнул один из тех, кто стоял на углу пентаграммы, – обряд совершён!

Леандро привёл в чувство Кэлана, и его уже уводили из пещеры, когда Леандро начал искать кого-то глазами. Увидев, как я спускаюсь откуда-то сверху, он тихо спросил меня, правда ли то, что сказали сейчас.

«Нет. Это было фальшивое перо. Потом всё объясню. Уводи Кэлана», – а потом добавила: – «Надо успокоить Альду».

На дознании я отказалась разговаривать со всеми кроме Шадомея. Правда, Левего всё-таки настоял на своём присутствии в качестве представителя инквизиции. Но из вредности, а больше из-за желания знать, что же на самом деле всё это было, я взяла с Левего клятву на крови, что он мне расскажет, куда зашло расследование.

Но расследование так и не вывело инквизицию на главаря. А те пятеро и девчонка в пентаграмме молчали. Потому что дали магическую клятву неразглашения, которая уничтожила бы их, если бы они проболтались.

Поскольку это были ещё студенты, не достигшие даже первого совершеннолетия, их на год отправили в исправительные монастыри с возможностью дальнейшего восстановления.

Глава 5. Штрафная отработка

Глава 5. Штрафная отработка

— Пойдёшь сегодня на танцы? – спросила меня Марита в раздевалке после утренней физкультуры.

Это были третьи в этом семестре танцевальные вечеринки для студентов, которые устраивала Академия. Безалкогольные. Под присмотром учителей. Проходили, знаем.

«Что я там забыла-то?» – написала я. Не люблю я всякие танцы, под каким бы жёстким контролем они не проводились, студенты всё равно обхитрят взрослых. Тем более учёба вроде бы наладилась, два месяца прошли более-менее спокойно. Зачем провоцировать людей?

— Мне обязательно нужно найти жениха, пока я учусь. А одной страшно. – Стискивая в руках полотенце, тихо сказала Марита и продолжила: – Понимаешь, у меня нет приданого. Учёбу в Академии оплатил король в благодарность о том, что мой отец погиб, защищая его. И мне… И мне…

«Ладно. Уговорила». Танцы, так танцы. Не зря всё-таки мадам Вартан всучила-таки мне вечернее платье. Пришло время его обновить.

Встретиться мы договорились у входа в зал. Марита пришла в очень дорогом платье, с волосами, выпрямленными из кудрей до состояния локонов. И это не была иллюзия. Этим даром она не владела. Бытовая магия? Возможно. Это была её специализация. Ну что ж, она постаралась.

Танцевать я умела только бальные танцы, пригодные для балов. То есть только те, которым нас учили в Академии. Ну и учитель танцев, который приходил заниматься ко мне по просьбе моего наставника. А вот новомодные движения, пассы ногами-руками, вихляния бёдрами и себя-поглаживания у меня как-то не получались. Поэтому мы заняли столик, но не в углу, как мне хотелось, а у самого края танцевальной площадки. На виду у всех.

— Вам просили передать, – и дух-официант поставил передо мной коктейль. На мой вопросительный взгляд, дух указал куда-то в зал. Просканировала бокал на наличие посторонних веществ. Так и есть: алкоголь вперемежку с растормаживающим веществом. Вещество мне знакомо – это чистая химия. Не отследишь создателя. Ну, алкоголь понятно. Его часто подмешивают ради смеха или ради чего посерьёзнее. Но вот добавочек... А ещё почему дух смог принести бокал? Это человека-официанта можно подкупить, подчинить его волю. Духа же со специализацией невозможно. Если он запрограммирован на безвредные напитки, то с подарочками его не принесёт. Значит, этот официант или иллюзия, или кто-то переодетый. Жаль, не рассмотрела сразу. Хотя какая разница. Стукнула пальцем по стеклу – нейтрализовала «добавочки-подарочки». Взяла бокал, отсалютовала невидимому дарителю и выпила.

Гостей пришлось ждать недолго. Сначала подкатили какие-то незнакомые мальчики, попытались стащить меня со стула. Не получилось. Я упёрто мотала головой и держалась за стол. На них были навешаны антимагические амулеты. Хотя меня это не остановило бы. Только от инквизиции потом не отвяжешься. Но не драться же с ними. В физической схватке я с ними не справлюсь. Когда мне надоело сидеть, опустив голову, и слушать их насмешки и обзывалки, я резко встала и твёрдым шагом направилась в дамскую комнату.

— Оооо! – протянула Элеонора, – Посмотрите, кто на танцы явился! Убогая!

— В нищенских обносках!

— Нищебродка! Даже Марита прикупила себе нормальное платье!

Ну и ещё куча подобных и выражений похлеще от Элеоноры и её команды. Мне было неприятно, но терпимо. Глаза выцарапывать и волосы выдирать не лезли и ладно. Не обращая внимания на обзывания, я сделала вид, что попудрила носик, поправила причёску, одёрнула платье и вышла из помещения.