В конце третьего дня, когда мы с Мартьяном спустились к ужину, мы увидели Шадомея. Рядом с ним сидела довольная и разодетая Ракелла, у которой уже не было никаких синих полос. За десертом, Ракелла довольно сказала:

— Нас пригласили на королевский бал. Так много нужно всего сделать! – бросила взгляд на меня и добавила, глядя на Шадомея: – В каком костюме ты пойдёшь? Мне нужно подобрать платье в тон твоего костюма.

— Я иду туда вместе с Наиной, – произнёс Дамиан, а я подавилась куском пирога. Вот не люблю — Почему? – взвилась Ракелла и злобно посмотрела на меня. – Я ведь твоя невеста! Ты не можешь идти без меня.

— Меня пригласили вместе с Наиной. Это приказ короля, – и добавил: – Тебе придётся идти с родителями. Или одной.

Мартьян показал ей язык и скорчил рожу, когда она растерянно переводила взгляд с меня на Мартьяна, с Мартьяна на Шадомея. Я сочла за лучшее покинуть столовую и увела с собой неугомонного забияку.

Мартьян попросил научить его играть в шахматы, и мы какое-то время провели в библиотеке, отыскивая сами шахматы и книги о них. Когда я спускалась в гостиную, чтобы поискать их там, я услышала какие-то непонятные звуки. Аккуратно заглянув в гостиную сквозь дверную щель, я увидела целующихся Дамиана и Ракеллу. Она прижималась к нему, расстегнула рубашку, целовала его грудь, и уже опустила руку к его брюкам.

— Хватит! – он остановил её руку и попытался что-то ещё сказать, но она впилась в его рот поцелуем.

Дамиан всё-таки оторвал её руки от себя и отстранился.

— Ракелла, не нужно таких жертв.

— Каких жертв, Дами? Я люблю тебя, ты любишь меня, – и она снова попыталась поцеловать Дамиана, но промахнулась и упёрлась губами ему в шею. – Мы уже не маленькие и скоро поженимся в конце-то концов!

— Прекрати. В доме дети. – Отбивался от неё Дамиан. Отбивался? О да! Это наиболее подходящее слово для происходящего.

— Дети?! – вскрикнула она, – какие дети? Мартьян уже достаточно большой, чтобы понимать, что отцу нужна женщина. Или ты беспокоишься о Наине? Так она взрослая, да и наверняка уже переспала с кем-нибудь из Академии. Чего стесняться-то?

Мне стало как-то не по себе, когда я увидела побагровевшее лицо Дамиана.

— И ты спала с кем-то из Академии? И много их было? – очень спокойно произнёс он.

— Ну какая разница. Это было давно, – и добавила игриво: – ты что ревнуешь? Значит любишь, да? Ну скажи, что любишь?

— Господин верховный маг, самоходная карета подана, – прервал их интимную беседу Торион.

— Проводи Ракеллу и проследи, чтобы она доехала без происшествий, – бросил Шадомей, поцеловал руку невесте и проводил её к выходу.

Я же стояла за дверью, боясь вдохнуть и выдохнуть. Мне было больно. Больно от того, что я поняла не так давно, больно от того, что сказала Ракелла, больно от того, что я увидела сейчас.

— Наина? И долго ты тут стоишь? – внезапный вопрос Дамиана вывел меня из ступора. Я подняла на него глаза, развернулась и ушла к себе в комнату. Мартьяну я сказала, что у меня внезапно разболелась голова, но что завтра мы обязательно начнём играть в шахматы.

Несколько часов я просидела на балконе, смотря в сад и ничего не видя перед собой. Мне было плохо от увиденного. Такое ощущение, что меня сначала ударили по голове, потом проехались катком и ещё раз ударили. Сердце почти не билось, а дышать было очень трудно. Я прекрасно понимала, что Дамиан – чужой жених, что ему нет дела до меня. Но я любила его. Я испытывала к нему какое-то незнакомое чувство. Это была не просто любовь. Это было что-то большее. А потом Дамиан постучался как обычно, но я не разрешила ему войти. Он не стал настаивать.

Проснулась я от громкого стука в дверь и пьяного голоса Шадомея, требовавшего впустить его. Иначе он выломает дверь. Бедная моя многострадальная дверь. И за что ей это все? Пришлось впустить.

Никогда не видела пьяного Дамиана. Он ввалился в мою комнату с бутылкой в руках.

— Скажи, а ты со многими переспала в Академии? – проговорил он заплетающимся языком и близко-близко подошёл ко мне. Запах алкоголя, исходивший от него, предупреждал об опасности. Ну почему они все напиваются, когда не могут решить для себя какие-то вопросы?!

«А тебе какая разница?» – вывела я буквы и отошла от него подальше.

— Я твой опекун! Я должен знать… – он запнулся.

— Я хочу знать… Ты претворялась… а сама … Я думал, что до свадьбы… – нёс одному ему ведомую околесицу Дамиан.

«До какой свадьбы?» – заинтересованно вывела я.

— Издеваешься?! – взвился он и впился поцелуем в мои губы.

Я пыталась вырваться, но Дамиан крепко держал меня. Его руки пытались задрать мне рубашку, уже ласкали мою грудь. А мне не хотелось сопротивляться.

— Нет! Это неправильно! – он внезапно отстранился от меня, – я не хочу, чтобы это было так. – он замотал головой, а потом притянул меня к себе и прошептал, тяжело дыша мне в ухо:

— Так сколько их было?

«Ни одного» – написала я, решив, что не время что-то строить из себя и делать гадости.

— Я так и знал. Я так и знал, – удовлетворённо прошептал Дамиан мне в волосы, продолжая крепко прижимать к себе. Потом отпустил, пожелал спокойной ночи и завалился спать у меня на диване в гостиной.

И вот что это было?

А я лежала и думала: мне нет места в этом мире. Любовь к Дамиану не принесёт ничего хорошего ни мне, ни ему. Мне нужно найти место, где Милослав смог бы разорвать пространство и открыть проход в мир тёмных фейри. Там я не буду изгоем. Там, возможно, я смогу дожить эту жизнь и сделать новую попытку снять проклятие. Хотя… Хотя меня не покидало чувство, что именно с Дамианом у меня может что-то получúтся.

Лучи утреннего солнца, пробивавшиеся сквозь щель между занавесками, светили мне прямо в глаза, поэтому я отодвинулась немного в сторону. Мне так хотелось понежится в кровати ещё чуть-чуть. Но я услышала стук открываемой двери и…

— Наина, мы нашли шахматы! Ты обещала… – голос Мартьяна оборвался на середине фразы, а меня подбросило на кровати.

— Папочка! – Мартьян висел на шее растрёпанного Дамиана, который сидел на краю, растерянно обнимая сына. – Папочка! Теперь ты женишься на Наине! Ура!

— Эээ, ты не так всё понял, – Дамиан растерянно посмотрел на меня, и добавил: – Мартьян, пойдём поговорим о правилах хорошего тона.

— Извините нас, госпожа Наина, – поклонился мне Шадомей, – встретимся за завтраком.

Завтрак прошёл в полном молчании. Мартьян, насупившись, ковырялся в каше, Дамиан делал вид, что погружён в какие-то бумаги, но время от времени поглядывал то на меня, то на Мартьяна. Одна я с аппетитом всё съела. Ну люблю я с утра поесть как следует. Кто знает, как может день пойти?

Я уже доедала булочку с джемом, когда Дамиан кашлянул и сказал:

— Я договорился с мадам Вартан, чтобы она сшила тебе бальное платье. Тебя отвезёт мэтр Левего, – и уже у двери добавил: – и учи придворный этикет.

Мы остались с Мартьяном вдвоём. Есть что-то расхотелось.

— Ты тоже попросишь принести клятву на крови? – вдруг спросил мальчик, не поднимая на меня глаз.

«Зачем?!» – искренне удивилась я.

— Чтобы я не проболтался, – сказал он и замялся, – ну… о том, что вы…, что отец…, что вы…

«Нет, не буду», – вывела я на стене, – «Ты уже взрослый и умный мальчик. И вполне понимаешь, что нужно рассказывать, а что нет».

Мне вдруг стало жаль мальчишку. Это ж надо додуматься, потребовать от него клятву на крови! Из-за чего?! Из-за того, что проснулся в постели со мной?

И я просто подошла и обняла его. А потом спросила про шахматы. Когда приехал мэтр Левего, мы уже во всю стучали фигурами по доске. Мне, да и Мартьяну, судя по его виду, не хотелось прерываться, но мы решили, что поездка к мадам Вартан много времени не займёт, и договорились после обеда продолжить наши баталии.