Я съёжилась в ванне. Мне сразу стало как-то неуютно, и вода резко стала какой-то холодной. Заметив моё движение, Дамиан прошептал под нос какое-то заклинание и вода сразу потеплела. Ну да, он же маг воды.

«Спасибо, что не сварил меня в кипятке» – зачем-то нахамила я вместо благодарности.

— Наверное, это был бы самый лучший способ избавиться от проблем, – не остался он в долгу.

«Так избавься от меня. У тебя куча вариантов на выбор. И самый простой – отдай меня принцу, который ищет меня в твоём поместье». – Хотя, все-таки неизвестно, кто в этом случае выживет. Скорее всего, не принц.

— Воот! Наконец-то мы подошли к самому интересному, – отсалютовал мне Дамиан стаканом с вытяжкой, – рассказывай, что произошло в моём поместье, и почему ты так испугалась.

«Отвернись, мне неудобно рассказывать,» – вывела я мерцающие буквы.

— Неа, – произнёс Дамиан и наклонился, уперевшись руками в бока ванной и перекрывая мне возможность встать, – мне надоело за тобой гоняться, чтобы услышать ответ.

Ну нет, так нет. Я просто испарилась из ванной и материализовалась в своей спальне.

— Прекрасно! Я знал, что ты всё-таки это сделаешь, – я обернулась и увидела Дамиана, протягивающего мне полотенце и старательно зажмуривая глаза.

Всё-таки я прокололась. Ну конечно, я же уже появлялась так перед ним, когда убегала от принца. Ну и ладно. Полотенце я взяла и скрылась в гардеробной.

«Я спать собиралась. Уже поздно» – написала я на дверях и вышла в ночном халате.

— Ничего. Завтра тебе рано вставать не надо. Я распоряжусь, чтобы завтрак тебе подали отдельно в твои покои. Раз ты так переживаешь.

Пришлось рассказывать. И снова переживать эти страшные моменты.

— Ты знаешь, кто был с принцем? Ты узнала кого-нибудь?

«Я узнала Эндрю Тсандоро. Ещё я узнала лорда Драксела. Это тот, со шрамами. Он был сегодня в лесу с принцем Хаконом. Не знаю, откуда я знала его имя, когда произносила проклятье. Четвёртого я не знаю. Не встречала его больше», – вывела я в манускрипте.

— А они тебя узнали?

«Не думаю. Эндрю сегодня с ними не было. Драксел видел меня на приручении Снежка, но здесь в лесу не видел моего лица».

— Это хорошо, – Дамиан задумчиво расхаживал по комнате, – они, конечно могут предположить, что видели мою подопечную, то есть тебя, но это вряд ли.

Я следила за ним, не отрывая глаз. Что-то его беспокоило. Но что? Моё неизученное умение испаряться и воплощаться в другом месте? Принц и его компания у него в поместье? Внезапно рядом с ним загорелось пространство и ему в руку опустилось послание. Шадомей развернул его, улыбнулся и спросил:

— Ты не возражаешь, если завтра к тебе присоединиться Мартьян? Он спрашивает разрешения погостить во дворце перед началом занятий в школе.

Я радостно закивала головой. Нам точно будет веселее вдвоём. В голове я уже наметила план прогулок по достопримечательностям столицы, которые мне обещал показать Мартьян, и расплылась в улыбке.

— Только никаких пакостей и шалостей! – Я кивнула. – Если захотите куда-то выехать, то только в сопровождении мэтра Левего.

Настроение у меня упало. Опять контроль и слежка. Ещё и инквизитор в придачу.

— Это нужно для вашей же безопасности, – заметив смену моего настроения, попытался утешить меня Дамиан, – сама же уже поняла, что так надо.

Пришлось согласно кивнуть.

— И, пожалуйста, не выключай мой кулон, – сказал он уже в дверях, – впрочем, я тебя и так везде смогу найти.

Ну, это вряд ли.

Ночью детский кошмар вернулся. Я снова провалилась в ту ночь, увидела искажённые похотью и злобой лица. Только теперь меня преследовало страшное, всё в язвах лицо Драксела. Я проснулась от того, что кто-то гладил меня по голове, прижимая к себе и покачивая.

— Ты так кричала, когда я проходил мимо твоей двери, – прошептал он, – Что тебе снилось?

«Та ночь» – всхлипывая, я прижалась к его груди.

Не знаю, сколько мы так просидели, но внезапно я ощутила, как от Дамиана куда-то потянулась странная нить. Как-будто нить судьбы внезапно поменяла своё направление и тем самым выбилась из предназначенного пути. Я никогда не умела читать нити судеб, но все-таки решила проследить, куда это она так внезапно отправилась.

Вывела она меня опять к озеру забвения. Только на этот раз оно было спокойным и больше напоминало зеркало.

— Что ты опять здесь делаешь, высшая тварь?! – раздался ненавистный голос наивысшей сущности, отхлеставшей меня в прошлый раз.

— Тебя это не касается! – выкрикнула я. Около озера, оказывается, я могла говорить.

— Тебе мало показалось в прошлый раз?! –угрожающий голос приближался, и я почувствовала сгусток энергии, мчащийся по направлению ко мне.

Не знаю, что на меня нашло, но я перехватила его, и держа в руке, начала лупить им направо и налево. И задела-таки наивысшую сущность.

— Это тебе за то, что унижаешь меня, – а потом я ударила её ещё раз. И ещё. – это за то, что все время мешаешь мне! – И ещё раз. Пусть помучается.

— А теперь, убирайся отсюда! Я – царица тьмы! Ты здесь только приблудилась!

— Ты возомнила о себе слишком много, высшая тварь!

— Нет, я просто научилась этому у тебя! Теперь я здесь хозяйка. И это сделала ты, когда отправила меня в этот мир, – я запустила в неё остатками энергии и крикнула: – Пошла вон отсюда, наивысшая тварь! Тебе не место в низших мирах!

Она растворилась. Я подошла к озеру, всмотрелась в зеркальную гладь, увидела своё отражение. В моих глазах опять клубилась черная мгла, по лицу ползли узоры черной вязи. Я протянула руку и произнесла:

— Покажи мне судьбу этой нити!

И я увидела. Увидела Шадомея, лежащего на кровати, а рядом стоял человек, который занёс над ним нож. Я закричала от ужаса и очнулась от того, что меня сильно тряс Дамиан. Он отшатнулся, когда увидел мои глаза. Значит, тьма всё ещё клубиться в них. Я глубоко вдохнула, закрыла и открыла глаза. Посмотрела на свои пальцы – не дымятся. Потом на Дамиана. Он вроде взял себя в руки и прижался губами к моим волосам.

«Прости!» – вывела я на стене буквы сердечками. Я внезапно всё поняла про себя и про своё отношение к Дамиану. А ещё я поняла, что ему грозит опасность. Я видела его будущее. Кто-то вплёл в его жизнь новую нить судьбы, и она горела настолько ярко, что скорее всего она и станет наиболее вероятным ходом событий.

Лето заканчивалось, но погода радовала солнышком и комфортным теплом. Мы с Мартьяном то носились по саду, то ездили по городу в сопровождении инквизитора, то копались в библиотеке, то дорабатывали, а потом всё улучшали и улучшали мой артефакт-переговорщик, то устраивали каверзы духу-хранителю или Шадомею. Пару раз с нами обедала Ракелла. Она делала вид, что не замечает меня и пыталась поучать Мартьяна. Как-то раз даже отругала его за поведение, которое ей почему-то не понравилось. За что неугомонный мальчишка повесил на неё отложенное заклинание синючки – детская забава, с которой начинают учится все маги плести заклинания. Оно проявляется спустя какое-то время, которое пострадавший угадать не может. На лице появляются яркие синие полосы, которые не смываются несколько дней и не перекрываются иллюзией.

И оно проявилось. В момент одного из званых вечеров, на который они поехали вдвоём с Дамианом. Верховный маг вернулся домой вместе с Ракеллой. Она была в ярости, а он еле сдерживал смех и сразу сбежал к себе в кабинет. Наказанием для Мартьяна стало то, что Ракелла жила у нас три дня, пока полосы не сошли. Жизнь это нам не очень сильно осложнило, потому что мы все эти дни провели в городе, нарушив все планы инквизитора на встречи с мадам Вартан. Потому что ужинать ему приходилось вместе с нами во избежание инцидентов.

С Ракеллой мы встречались только за завтраком и ужином и не могли удержаться от смеха. Мне даже стало жаль её, потому что наши счастливые лица выводили её из себя – это было видно, да она и не пыталась этого скрыть – но ничего сделать она нам не решалась. Помнила, видимо, чем всё заканчивалось в прошлые разы. Дамиан же исчезал ещё до завтрака и возвращался поздно вечером, когда все уже спали. Но всё равно заходил к Мартьяну, который потом с упоением мне пересказывал вечерние беседы со своим отцом. Он был в восторге, что Дамиан уделяет ему столько внимания. А потом верховный маг заходил ко мне, расспрашивал как прошёл мой день, заставлял выпить успокаивающий отвар, проверял защиту, садился в моей гостиной и тихо шелестел бумагами.