Я сунула руку под подушку, опасаясь, что обидевшаяся Дира могла их переместить назад. Но нет, они были на месте. Маленькая карманная книга увеличилась в размерах, стоило мне к ней прикоснуться. С благоговением открыла тяжёлый фолиант, провела кончиками пальцев по исписанным страницам. От одной только мысли, что эти знания записаны моим родом, проступали мурашки. Я прижала ненадолго книгу к груди и отложила. Сейчас меня всё же больше интересует дневник, из которого я должна что-то понять. Иначе никакие знания рода меня не спасут от этого проклятия.

Дневник бабушки был довольно толстый, с фиолетовой кожаной обложкой, заполненный мелким бисерным почерком. Надо же, бабуля умела так аккуратно писать? Обычно письма я с трудом разбирала. Я углубилась в чтение с самой первой страницы, не желая ничего пропускать. Подсказка может храниться везде. Да и интересно было узнать, как она жила. О молодости бабушка никогда не рассказывала. А начинался дневник с поступления в королевскую академию. В те времена она ещё не была под проклятьем.

Резкий, прокатившийся по комнате гудок, скинул меня с кровати. В буквальном смысле. От неожиданности я подскочила, запуталась в покрывале и свалилась, больно ударившись локтем.

— Отбой через десять минут, — после гудка раздался такой же громкий голос.

— Вот спасибо, теперь мне точно доброе что-то приснится! — недовольно пробурчала, потирая ушибленное место. Если здесь не умирают от проклятия, то академия явно пытается добить студентов сердечным приступом.

Зала быстро залетела в комнату буквально за секунду до выключения света. Ойкнула, явно во что-то врезавшись. Чем-то пошуршала и быстро затихла. Я же ворочалась, не в силах уснуть. Перебирала всё прочитанное и пыталась уложить это в голове.

В Королевскую академию бабушка поступила ещё восемьдесят лет назад, когда ей исполнилось двадцать семь. До этого её обучали дома. В те времена хоть женщинам и запрещалось получать образование и работать на важных постах, однако это не касалось девушек с высоким уровнем магии — но принимала их только эта академия. После учёбы всех выпускников ждало распределение — мужчины на высокие должности, женщины пониже. Но это всё равно было статусно и хорошо оплачиваемо.

Бабушку отговаривали от поступления, но она очень рвалась получить образование. Её не останавливали трудности. Даже тот факт, что всем девушкам в академии приходилось несладко от вечных издёвок парней-аристократов, которые учились здесь в большинстве своём.

Разумеется, бабушка тоже с этим столкнулась. Особенно её начал доводить из старшекурсников. В первый же день он её оскорбил, а бабушка никогда не отличалась терпением и великодушием. Поэтому она попросту наслала на него проклятие, скажем так, не слишком хорошо характеризующее его ночью перед дамами.

А вот что было дальше — прочитать не успела. Надеюсь, завтра мне хватит на это времени.

А едва я уснула, меня скинул с кровати громкий звук, словно кто-то царапает гвоздём стекло, только многократно усиленный. Попыталась закрыть голову подушкой. Не помогало. На кровати ворочалась Зала, открыла один глаз, осмотрела пространство, тихо застонала.

— Здесь всегда так? — смогла я спросить через минуту, когда воцарилась звенящая тишина.

— Да. Раньше, говорят, звуки были приятные. Но артефакты давно вышли из строя, а заменить или починить — не хватает финансирования.

— Очень жаль, — пробурчала, потирая уши. Пока плюсов в академии я видела гораздо меньше, чем минусов.

Несмотря на недавнее пробуждение, в душевой очереди ждать не пришлось. Она располагалась в конце коридора по обе стороны, женская и мужская. Просторные закрытые кабинки, запотевшие от пара зеркала, в углу грудой стояли тазы и вёдра.

— А это зачем? — шёпотом спросила у Залы, кивнув на эти предметы.

— Стирка, уборка, — она недоумённо на меня посмотрела. Я застонала. Вот этим мне точно заниматься ещё не приходилось! Отец зарабатывал достаточно, слуги в доме были. И мне даже в голову ни разу не приходило, что та самая самостоятельная жизнь, о которой я мечтала, включает и такие банальные бытовые вопросы!

«Вот тебе и повод научиться» — услышала я ехидный голосок Диры и улыбнулась.

«Оттаяла, пташка?»

«Но серьги не верну!» — тут же возмущённо фыркнула она.

«Ладно-ладно. Я тебе ещё что-нибудь блестящее подарю. Только больше ничего не воруй!»

«“Правда подаришь?» — услышала я вопрос и почувствовала, что она пытается съехать с темы. Вот же маленькая вредина!

«Сама такая», — донеслось до меня, и я снова перестала чувствовать своего фамильяра. Покачала головой, встала под горячие струи. Вода смывала беспокойную ночь, усталость от недосыпа, волнение перед первым уроком в окружении однокурсников, знакомство с ними. В расписание я глянула ещё вчера, пока шла от кабинета ректора в комнату, и первые три урока у нас стояли общие для курса, потом будет травоведение с целительницей, после чего индивидуальное занятие. И я даже не могла сказать, какое пугало меня сильнее всего. Очень боялась выглядеть дурой — а ведь именно так и будет, учитывая отсутствие знаний. Где бы взять ещё часов в сутках, чтобы успевать и с проклятием разобраться, и изучить всё недостающее?

Зала потянула тяжёлую резную дверь аудитории. При нашем появлении все разговоры стихли. Присутствующие с любопытством уставились на меня. Все, кроме двух парней: один стоял и смотрел в окно, другой пытался спать прямо на парте.

— Привет! — первой ко мне подлетела яркая, красивая блондинка. — Я Мирена, целительница. Мы с тобой будет в одной группе по травам заниматься. А тебя как зовут?

— Лиэна. Это Дира, — я погладила пёрышки своей пташки. Та нежно прикоснулась клювом к моей щеке.

— Очень приятно! А это Виела, она наша староста, — Мирена невежливо ткнула пальцем в высокую девушку, сидящую перед преподавательским столом. Та мне кивнула и вновь уставилась в тетради, что-то быстро строча.

— Конас, но он ни с кем не общается, — указала она на спящего за столом паренька. — Гурт, тоже неразговорчивый, — кивок на парня у окна. Тот даже не пошевелился.

— Карилия, наша звезда курса, — ехидство и сарказм так и сочились в голосе Мирены. Красивая эффектная брюнетка надменно на неё посмотрела, фыркнула и лёгким движением откинула длинные волосы за спину. Меня лишь смерила презрительным взглядом и отвернулась. Я поморщилась. С ней мы точно не поладим.

— Ещё на нашем курсе есть Наруен, но он ещё не пришёл, — успела вклиниться Зала, но её тут же перебили:

— Да опять в столовой пропадает, — махнула рукой Мирена. — Кстати, не смотри, что он красавчик. Он с нашей старостой в долгих и прочных отношениях.

— Спасибо, но меня пока не привлекают отношения с кем-либо. В первую очередь я хочу учиться, — я слабо улыбнулась, пытаясь мысленно повторять имена всех однокурсников. Сбилась уже на третьем повторе. На четвёртом поняла, что забыла, кто из них кто. На пятом осознала, что запомнила только Залу и Мирену. Да уж, если даже несколько имён запомнить не могу, я как учиться вообще буду? Мешать мне явно больше будет собственная память, чем проклятие.

Пытаясь себя утешить тем, что это просто с непривычки без нормального общения с людьми, которого меня лишали родители, я прошла за свободную парту. Зала плюхнулась на соседнюю, сзади села Мирена, продолжая нашёптывать информацию о потерявших ко мне интерес однокурсниках. Я успела узнать, что с нами на курсе учатся некромант, менталист, артефактор, два мага земли. И звезда курса оказалась со слабой бытовой магией, как ни странно. Я-то думала там что-то настолько крутое, судя по её поведению, но нет. Как же обманчива внешность. Надо тоже так научиться.

— Готовы? — в аудиторию зашёл невысокий седой мужчина, огладил бородку. За ним скользнул красивый парень, быстро сел рядом со старостой, что-то ей шепнул.

— Наруен, вы как всегда, — укоризненно покачал головой преподаватель.