Полковник взялся за ручку двери, собираясь выйти вместе с Хваном.

— Вы решаете прямо сейчас, Пахомов, — бросил он через плечо. — И да, советую максимально честно ответить Александру Ивановичу на все его вопросы. Ему работать с твоими прогнозами.

— Илья Игоревич! — крикнул я ему в спину, лихорадочно пытаясь удержать ускользающую реальность. — Мои условия!

Зорин остановился, медленно повернув голову.

— Я согласен на интернат. Но с одним условием: каждые полгода я должен получать телексную или телетайпную распечатку состояния моего брокерского счета. В запечатанном конверте, лично в руки. И возможность перевода активов в 1987 году...

Я хотел сказать «при падении рынка в октябре 1987 года», но вовремя прикусил язык. Мой взрослый разум вовремя забил набат: если я сейчас выдам им точную дату величайшего обрушения американской биржи, они меня точно отсюда живым не выпустят. Слишком много денег будет на кону, проще пустить пулю в затылок «провидцу».

— ...в акции Nike в 1987 году, — быстро закончил я, выровняв дыхание.

Полковник Зорин вдруг резко, с невиданной для его возраста скоростью развернулся, сделал два широких шага назад и с силой схватил меня за воротник куртки, рванув вверх. Моя аляска затрещала по швам.

— Да кто ты такой, сука, Пахомов?! — прорычал он мне прямо в лицо. Его глаза дико округлились, а дыхание стало тяжелым, прерывистым. Он яростно встряхнул меня, как тряпичную куклу. — Откуда у шестнадцатилетнего школьника из хабаровских бараков эти термины?! «Активы», «девальвация доллара», «телетайпные распечатки», «акции Nike»?! Кто за тобой стоит, паскуда?! Говори!

— Я... я не знаю... — прохрипел я, силясь дышать под его железной хваткой. — Это просто... прозрения. Как вспышки молнии в голове. Накатывает — и я вижу цифры, даты, графики... Клянусь вам! Но если вы сделаете то, о чем я прошу, я дам вам столько информации, сколько ваши аналитики за сто лет не соберут. Вы спасете миллионы для страны, я клянусь!

Полковник несколько секунд тяжело дышал мне в лицо, буравя меня сумасшедшим взглядом контрразведчика, а затем медленно разжал пальцы. Я мешком рухнул обратно в кресло, судорожно потирая шею.

Зорин отступил на шаг, брезгливо оправил манжеты своего старого серого пиджака и тихо, с глубоким презрением произнес:

— Какая же ты всё-таки мелкая, шкурная душонка, Пахомов. — Зорин брезгливо оправил манжеты старого серого пиджака. — Торгаш до мозга костей. Ты обладаешь величайшим даром. Ты мог бы спасти миллионы от нищеты и хаоса, которые сам же пророчишь. А ты за свои баксы дрожишь. Тебя от родителей увозят под конвоем, жизнь твоя рушится на глазах — а ты торгуешься за акции. Зачем тебе эти бумажки, скажи мне? Что ты на них купишь там, в своём светлом будущем?

Я молчал. И вдруг понял, что объяснить этому человеку я не смогу. Никогда. Потому что мы говорили на разных языках. Он — на языке Родины, долга, империи. А я — на языке человека, который один раз уже всё это пережил. И знал, чем кончится.

Как объяснить полковнику, что я видел, как рушится его несокрушимый мир? Как объяснить, что я помню пустые прилавки, талоны на сахар, инженеров, торгующих сигаретами поштучно у метро? Как рассказать ему про учителей, которые мыли подъезды, про офицеров его же Конторы, которые через шесть лет пойдут в охрану к тем самым «торгашам», которых он сейчас презирает? Про стариков, у которых сгорят все сбережения за одну ночь, и они будут стоять в очереди, сжимая в руках книжки с цифрами, которые больше ничего не значат?

Он считал меня жадным. А я просто один раз уже стоял голым на этом ледяном ветру. И знал: когда земля уходит из-под ног, спасает не вера. Не идея. Не присяга. Спасает то, что можно обменять на хлеб. На лекарство. На билет.

— Вы спрашиваете, зачем мне деньги, — тихо начал я, выпрямляясь в кресле и расправляя измятый воротник. — Я отвечу честно, товарищ полковник. Только вы не поверите.

Зорин остановился у двери. Хван за его спиной чуть повернул голову.

— Дело не в жадности. Я не хочу яхту и виллу. — Я смотрел ему прямо в глаза. — Деньги — это единственное, что я могу унести с собой в тот хаос, который идёт. Понимаете? Я вижу будущее, но я не могу его остановить. Не могу предупредить, не могу спасти — мне никто не поверит, а если поверят, как поверили вы, меня просто посадят на цепь и будут доить, пока не сдохну. Знание будущего, которое ты не можешь изменить, — это не дар, Илья Игоревич. Это проклятие. Это когда ты сидишь в поезде, видишь впереди обрыв, кричишь — а машинист тебя не слышит, и пассажиры смеются.

Я перевёл дыхание. Колени всё ещё дрожали, но голос окреп.

— Единственное, что я могу сделать со своим проклятым знанием, — это подстелить соломки. Себе. Своим. Тем, кого я успею вытащить. И эта соломка — деньги. Не рубли, которые через шесть лет превратятся в фантики. А твёрдые активы там, куда не дотянется падающий Союз. Вы зовёте это жадностью. А я зову это спасательным кругом. Один. На всю мою семью. И я не отдам его. Ни вам, ни кому-либо ещё.

В комнате стало очень тихо. Хван смотрел на меня уже без своего сканирующего холода — с чем-то вроде осторожного любопытства. А Зорин...

Зорин долго молчал. И в его усталых глазах промелькнула такая глубокая, вековая боль человека, который где-то на самом дне души понимает мою правоту, но не может, не имеет права в неё поверить — иначе вся его жизнь, все тридцать лет безупречной службы, обтрёпанные манжеты и намытое для Госплана золото окажутся бессмысленными.

— Складно врёшь, — наконец глухо произнёс он. Но в голосе уже не было прежнего презрения. — Или не врёшь. Не знаю. И знать не хочу.

Он взялся за ручку двери.

— Твоя просьба насчёт отчётов со счёта будет рассмотрена. А сейчас — отвечай на вопросы Александра Ивановича и собирайся. Времени у тебя совсем мало.

Дверь за ним закрылась тихо, почти бесшумно. Но мне показалось, что щёлкнул капкан.