При упоминании уток и кольца подруги синхронно тяжело вздохнули, растеряв весь свой следовательский запал.

— Это да... — мечтательно протянула Света. — Когда он на колено встал, я думала, у меня сердце разорвется. Смотрит на тебя так, будто ты единственная женщина на планете. И плечи эти... Боже, Даш, где такие водятся? Если там, в Сызрани, еще остались такие «староверы-интроверты», дай мне адрес, я выезжаю первым поездом!

— И как он пашет ради тебя, — мечтательным голосом добавила Оля. — Вчера видела его на Невском на самокате. Мчит под дождем, глаза горят, рюкзак этот желтый за спиной, а сам такой серьезный, будто не пиццу везет, а ядерный чемоданчик. Повезло тебе, ИвАнова. Мутный он, конечно, со своими стиральными символами на пальцах, но мужик — кремень.

Даша с облегчением выдохнула и отпила шампанского. Допрос был окончен. Тайна Измерения Чистоты осталась нераскрытой.

— Ладно, возвращаемся к смете, — Даша придвинула к себе блокнот. — Ресторан берем небольшой. Аркаша сказал, что оплатит банкет сам. Он взял дополнительные смены и сейчас развозит заказы со скоростью света. Главное, чтобы в меню было много мяса и углеводов. Желательно, шаверма и пельмени.

— Свадьба с шавермой? Концептуально, — засмеялась Света.

В этот момент в замке провернулся ключ. Дверь распахнулась, и в коридор ввалился запыхавшийся, мокрый от питерского дождя, но абсолютно счастливый Асмодей. Желтый короб он бережно сгрузил на пол, стянул капюшон и гордо шагнул на кухню.

— Моя королева! Жрицы её ковена! — торжественно прогремел он, отвесив подругам Даши легкий поклон, от которого те тут же зарделись. — Я вернулся с охоты! Сегодня я установил новый рекорд Ордена и принес в дом добычу, достойную нашего грядущего ритуала бракосочетания!

С этими словами он выудил из недр бездонной курьерской куртки слегка помятую, но всё еще теплую коробку.

— Я отбил этот артефакт у других курьеров на распродаже в пекарне! — Асмодей с гордостью водрузил коробку прямо на свадебные каталоги. — Вкушайте! Это «Медовик» со скидкой 40 процентов! Наши финансовые активы растут, Даша! Скоро мы сможем арендовать для нашей свадьбы целый замок... или хотя бы тот красивый подвал с неоновой вывеской на Литейном!

Оля и Света переглянулись, а Даша, глядя на своего двухметрового Лорда, пахнущего дождем и сладким медом, поняла: неважно, из какого он мира. Главное, что он теперь — её мир.

— Спасибо, мой добытчик, — она встала и крепко поцеловала его в холодную от ветра щеку. — А теперь иди мой руки. Мы тут как раз обсуждаем, как вписать шаверму в свадебное меню, чтобы родители не упали в обморок.

«Медовик» со скидкой 40 процентов оказался на удивление свежим. Асмодей, ловко орудуя десертной вилочкой (которая в его огромной руке смотрелась как зубочистка), поглощал углеводы с поистине демонической скоростью.

Даша разлила остатки шампанского, а себе и жениху налила чаю. Атмосфера на кухне казалась умиротворяющей, пока Света, поправив на носу очки, не включила режим «HR-директор на собеседовании».

— Слушай, Аркадий, — начала она елейным голосом, пододвигая к себе поближе тарелочку с тортом. — Торт потрясающий. Ты, я смотрю, вообще парень хваткий. Вон, курьером устроился, по Питеру гоняешь. А в Сызрани ты чем занимался? Ну, до... кхм... пожара?

Даша напряглась и пнула Асмодея под столом ногой, подавая сигнал «Молчи или ври красиво». Но Асмодей воспринял пинок как знак поощрения. Он гордо выпрямился, проглотив кусок бисквита.

— Я занимал руководящую должность на гигантском комбинате, — с достоинством произнес бывший Лорд. — В моем подчинении были легионы... сотрудников. Мы занимались глобальной очисткой. Фильтрацией кармической грязи, удалением токсичных пятен с ткани мироздания. Масштабы были поистине адские.

Света поперхнулась шампанским, а Оля округлила глаза.

— Топ-менеджер клининговой компании? — перевела Света на человеческий. — Ничего себе! И много платили?

— О, валюта там была специфическая, — Асмодей задумчиво посмотрел в потолок. — Энергия душ, страх перед невыведенными пятнами от красного вина... Но власти у меня было достаточно, чтобы одним щелчком пальцев устроить деликатный отжим целому отделу.

— Жесткий ты руководитель, Аркаша, — с уважением протянула Оля. — А почему ушел? Выгорел? Или из-за пожара всё сгорело к чертям?

— Из-за токсичного высшего руководства, — лицо Асмодея посуровело, а карие глаза потемнели. — Моя бывшая... напарница и по совместительству главный аудитор, Вельзевульша...

— Вельзе-кто?! — хором переспросили подруги.

— Виолетта! — громко и нервно перебила Даша. — Виолетта Зульфиевна! Он её так называл... за глаза. Потому что она была просто чудовищем!

— Истинное чудовище, — подтвердил Асмодей, не заметив паники невесты. — Она пыталась аннулировать мой свободный статус. Утверждала, что я — её инвентарь. Когда я встретил Дашу и понял, что хочу перейти в этот слой реальности, эта женщина из ЖЭКа... то есть, из Главного Управления, прислала за нами теневых монстров, состоящих из мазута и старых квитанций!

Подруги замерли с открытыми ртами. Даша закрыла лицо руками. Это был провал. Сейчас они вызовут санитаров.

— Теневых монстров из мазута? — Света прищурилась, её аналитический мозг пытался обработать информацию.

— Метафора! — отчаянно пискнула Даша из-под ладоней. — Аркаша хочет сказать, что её юристы и коллекторы... они были грязными людьми! Очень грязными методами работали! Выбивали долги старыми квитанциями!

Оля с восхищением уставилась на Асмодея.

— Боже, какой слог! Аркадий, тебе бы книги писать, а не пиццу развозить. «Теневые монстры из мазута» — это же гениальное описание коллекторов! И что дальше? Как вы спаслись?

Асмодей, польщенный тем, что его историю оценили (хоть и не совсем так, как он планировал), победно улыбнулся.

— Мы обратились к независимому эксперту по асимметричной бюрократии, — он кивнул Даше, признавая её заслуги в спасении. — Мы нашли в архивах компромат на эту... Виолетту. Оказалось, она сама когда-то нарушила протоколы стерильности с одним британским трубочистом в девятнадцатом веке.

— С британским... кем? — Света сняла очки и начала протирать их салфеткой. — В девятнадцатом веке?

— С британским экспатом! В доме девятнадцатого века! — Даша уже почти кричала, пытаясь склеить трещащую по швам легенду. — Он камины чистил! Дизайнерские! И у Виолетты Зульфиевны с ним был роман, а она замужем была за... за генеральным директором! Вот мы её и шантажировали!

Асмодей посмотрел на Дашу с легким удивлением, явно не понимая, зачем она так усложняет простую и понятную историю про Измерение Чистоты, но перечить своей королеве не стал.

— Да, — согласился он басом. — Мы пригрозили ей полным уничтожением её репутации. И она отступила. Но предупредила, что ровно через пять лет моя система... то есть мое тело... полностью адаптируется к местным условиям, и я потеряю остатки своего великолепия.

Оля шмыгнула носом.

— Даш... это самый романтичный триллер, который я когда-либо слышала. Он бросил руководящую должность, сражался с коллекторами-мафиози, пожертвовал карьерой и сбежал с тобой в Питер, чтобы работать курьером!

Света тоже растроганно вздохнула и подняла свой бокал с остатками шампанского.

— Знаешь, Аркадий. Ты, конечно, странный. Говоришь, как переводчик с АлиЭкспресса, и у тебя значки стирки на пальцах. Но ты ради нашей Ивановой против такой системы попер... Уважаю. За вас! И пусть эта ваша Виолетта сгорит в своем элитном камине!

— За нас! — Даша с невероятным облегчением чокнулась с подругами. Легенда чудом устояла.

Асмодей поднял свою кружку с чаем.

— Да будут ваши кармические фильтры всегда чистыми, о жрицы! — торжественно изрек он. — А теперь, если вы не против, я доем этот углеводный шедевр. Мой внутренний реактор требует энергии перед завтрашней сменой. Я должен доставить еще много суши, прежде чем мы сможем оплатить тот ресторан с шавермой!