В конце коридора мы поднялись по лестнице на ещё один этаж, где нас встретила женщина в синем костюме с галстуком. Она бросила на меня быстрый любопытный взгляд, но моментально сделала невозмутимое лицо.

— Граф, я немедленно доложу о вашем прибытии, — и исчезла за высокой дубовой дверью, богато украшенной золотым орнаментом. Отсутствовала она менее минуты.

— Ваше Высочество, господин полковник, Его Величество просит вас войти. Граф, Государь сказал, что Вы можете быть свободны.

Мы вошли с Родиным в просторный кабинет, заставленный старинными застеклёнными книжными шкафами. В центре стоял невысокий стол, напротив него расположились два уютных кожаных дивана. Вдали на возвышении стоял большой письменный стол, из-за которого нам навстречу вышел высокий мужчина лет сорока.

Он подошёл к нам, Родин склонился в глубоком поклоне, я же сделала просто почтительный полупоклон.

— А в жизни вы выглядите красивее, чем на изображениях в Вашем личном деле. Присаживайтесь. Генерал Родин Вам ничего не сказал?

— Ваше Величество, небольшая ошибка, я полковник.

— Ошибкой это могло быть до того, как вы переступили порог моего кабинета.

— Ваше Величество, о чём мне должен был сказать господин Родин?

— Моим Указом Вы признаны принцессой Российской Империи с соответствующим статусом и положением.

Увидев мой непонимающий взгляд, Император рассмеялся и положил свою широкую ладонь на мою руку, лежавшую на столике.

— Это значит, что к Вам будут относиться в соответствии с Вашим статусом. И мне кажется, что Вы уже обратили на этовнимание с момента выхода из шлюзовой камеры.

— Да, это так. Но зачем?

— Во-первых, Вы принцесса по крови. Во-вторых, Вы уже сейчас дочь правящего короля. В-третьих, насколько я знаю, у Вашего отца нет сыновей, и возраст вряд ли предоставит ему такую возможность. Если только не будет взята молодая наложница, но по докладу Родина король всегда был моногамен и в его семье не было иных женщин, кроме любимой супруги.

— А как ко мне относится «в-третьих»? — у меня что-то защемило в груди, появилось какое-то волнение от этих слов Императора, хотя я и не понимала, хорошо это или плохо — тем более король призвал одного из молодых дальних родственников, который может стать наследником при полной безысходности. Но только в том случае, если оставшаяся в живых третья супруга убитого короля не родит сына, — я посмотрела на Императора вопросительным взглядом.

Он откинулся на спинку кресла и улыбнулся:

— Ты не будешь против, если я позволю по праву старшего обращение на «ты»?

Я покачала головой в знак согласия. Мне стало интересно, какие планы уже построил на меня этот улыбающийся мужчина с приятным, располагающим к себе лицом.

— Какие у тебя отношения с Олегом Сергеевичем Вязниковым? — и тут же рассмеялся, увидев моё вытянувшееся от удивления лицо.

— Ваше Величество, а какое это имеет отношение к обсуждаемому вопросу?

— Самое прямое, — он как-то по-тигриному моментально собрался и придвинулся к столику. — Я жду ответа. С ним я уже беседовал. Но только по-честному, представь, что ты разговариваешь со своим отцом.

— Знаете, даже не могу вот так сразу и сказать, — промолвила я после минутного молчания, — так всё неожиданно. Но хотя, чего это я… Он спас мне жизнь, взял тогда на себя огромную ответственность и даже собирался остаться со мной в моём мире, если я не смогла бы телепортироваться. И пошёл против командиров, того же капитана Волина. И он нравится мне как мужчина.

— Это хорошо, что нравится. Нескромный вопрос — у тебя с ним что-то уже было?

— Нет, мы оставили именно это на потом, после моего возвращения. Я уже потеряла одного мужчину там, и я не знала, что ждёт меня впереди. Ну и да — мы целовались, если Вы об этом.

— Вот и прекрасно. Ты не думала о нём как о будущем супруге? Ой, верни-ка глаза и нижнюю губу на место, — он опять рассмеялся.

— Ваше Вел… — тут я даже поперхнулась, пару раз откашлялась, постучав себя кулачком по груди. — Ну разве так можно вот рубить да с плеча? Вот точно не думала, а что, надо было?

— О, смотрю, пришла в себя, язвить начала. Я не настаиваю, но посиди сейчас и подумай, а мы с Родиным подождём. Генерал, возьми на серванте бокалы и плесни-ка нам коньячку, да и принцессе для успокоения нервов.

— Я и без нервов выпью, — я протянула руку, в которую Родин подал небольшой изящный бокальчик с тёмно-янтарной жидкостью.

— Вы! Вы! предупреждать надо, ай! — от неожиданности я открыла рот и даже помахала ладошкой, настолько обожгло все внутренности. Император быстро встал и сунул мне в мечущуюся ладонь стакан с апельсиновым соком. Я подняла на них глаза — оба стояли и радостно улыбались, видимо, наблюдая мою реакцию.

— Вы знаете, на кого сейчас оба похожи? Нет? — выпалила я, забыв про все субординации. — Старшие братья дали младшей сестрёнке спиртного и сразу смеяться?

— Ну, Мари, опыт есть опыт, даже если он и отрицательный.

— Фу, больше такого в рот не возьму, как вы эту гадость пьёте.

Небольшой бокал коньяка окончательно растопил остававшуюся официальность, и далее беседа протекала уже на дружественном уровне. Тем более я поняла, что Родина и Императора связывают давние отношения.

Император рассказал, что приглашал к себе бабушку Вязникова, так как она осталась единственной из живых старших в их роду. А род этот очень древний. Сама фамилия Вязниковы пошла от подмосковного городка Вязники, но не всё так просто. Раньше городок назывался Минино и принадлежал боярину Мстиславскому.

А вот сам боярин был интересной личностью — потомок Литовского Великого князя Гедимина, не согласный с католизацией княжества, выехал на Русь, где Великий Князь Василий Третий выдал за него свою племянницу Анастасию. Его потомок наголову в 1581 году разбил крымского хана под Москвой и затем трижды отказывался от царского трона во времена смуты 1610 года.

Прямых потомков по мужской линии, как считалось, он не оставил. Но, исследуя древние документы, учёные натолкнулись на сведения из метрической книги Казанского собора Вязников, что у боярина Мстиславского было два сына от крестьянок. Об обоих позаботилась его младшая сестра инокиня Ирина, основательница Святого Вязниковского женского монастыря.

Одна линия получила фамилию Вязниковы, вторая — Вязмитиновы. Обе линии рода оставили свой след в истории России. Первым военным министром России в 1802 году стал именно получивший княжеский титул генерал Вязмитинов. Род Вяземских тоже отметился выдающимися чиновниками и генералами.

Поэтому Олег Сергеевич Вязников является потомком не только рода Милославских, но и по праву Рюриковичем. И дальним родственником Императора по линии матери. Поэтому никакой речи о мезальянсе идти не может.

— Ваше Величество, но мне кажется, Вы узнали об этом не вчера, так?

— Да, принцесса, и отец твоего мужчины, Сергей Александрович Вязников, тоже знал о своём происхождении. Вот только он не успел рассказать об этом своему сыну. И он, и его супруга, а также младший брат с женой погибли во время космической экспедиции, в которой оба брата командовали галактическими крейсерами.

— Вот только я одна не знала.

— Ну почему? Сам лейтенант об этом не знал.

— Я знал — сказал молчавший до этого момента Родин. — Когда его переводили в нашу команду, я получил все сопроводительные документы. Его происхождение было главной причиной, по которой имперское командование приняло решение убрать его из космодесанта. Он вообще остался единственный мужчина в роду, так как последний из рода Вязмитиновых погиб в большой земной войне.

— Ну что я могу вам сказать, господа мужчины? Уговорили, уломали девушку. Я согласна. В любом случае меня там уже вовсю король и королева пытались сватать за незнакомых нужных генералов, так Олега я уже хоть знаю, и он мне нравится, — я подняла высоко вверх руки и подрыгала ими в воздухе, а потом с притворным глубоким вздохом покорно опустила голову.