— Узнать это мы можем только одним способом, — Лиза теперь говорила свободнее, видя, что я не отметаю категорически ее план. — Узнать для себя, а дальше решим по обстоятельствам. Я вечером выйду со Скворцовой на контакт, надеюсь, мне повезет, меня она не облает.

А может, облает, думал я, пока этот самый вечер неукротимо надвигался. Характер у этой Скворцовой что надо. И это неудивительно. Трудные времена порождают сильных людей, а этому цветочку досталась крайне агрессивная среда, ей пришлось учиться выживать не по книжкам, а в суровой реальности.

Лиза вышла, и я уперся руками в ручки кресла, вставая. То, что после пяти лет реабилитации я могу назвать себя почти здоровым человеком, откровенно говоря, настоящее чудо. Еще одна общая деталь у меня с Ириной. Только в моем случае пытались укокошить меня и уже в зрелом возрасте.

Четыре пулевых. Два из них незначительные, два на грани. Одной пулей прошило внутреннюю часть бедра, едва не лишив меня пары сантиметров мужского достоинства и разорвав сухожилие, и другая — усадившая меня в кресло на пять лет — застряла в позвоночнике.

— Не волнуйся, дорогая, в нашем семействе роль жертвы я заберу себе, — брякнул я ни с того ни с сего, глядя на фотку в анкете режиссера театрализованных представлений.

Какая еще «наша семья»? Что за мысли лезут в голову? Тьфу! Дурдом!

Разозлившись на себя за глупости, которые выкидывает подсознание, я закрыл все папки и вкладки — и общие, касающиеся дел клиники, и частности, касающиеся Ирины Скворцовой. Уселся обратно в кресло. Пора катиться на очередные пытки моей команды по реабилитации.

Юлия Сергеевна, ведущий специалист, демонстративно смотрела на настенные часы, пока меня вкатывал в кабинет один из ее многочисленных помощников.

— Вот видите, Юлия Сергеевна, скорее поставить меня на ноги в том числе и в ваших интересах. Сэкономите кучу времени, — улыбаясь во весь рот без капли стыда за опоздание, вместо приветствия заявил я. — А то пока экономлю только я. На ботинках.

Привирал, конечно, новую обувь я покупал себе регулярно, хоть и сносить их не имел возможности, но таковы уж правила в обществе, где мне приходится вращаться.

— В следующий раз, когда попадете в передрягу, попросите отстрелить вам ваше чувство юмора, — посоветовала Юлия, выставляя на мониторе тредбана нужные ей показатели.

«Нельзя мне больше в передряги», — снова завертелись мысли в голове. Не могу найти им объяснения. Меня не то что в семью не пустили — со мной даже разговаривать не хотят. Это раз. То, что девочка Маша может быть моей дочерью, в свете последних новостей и вовсе шанс почти нулевой. Это два. Но, несмотря ни на что, во мне отчего-то уже проснулась ответственность за эти два цветочка. Правильно говорила Лиза — не лезь в чужую жизнь, не вникай! Но кто же знал, что история Скворцовой окажется настолько драматичной?

Пыхтел я на тренажерах и прочих игрушках реабилитационного центра больше двух часов. И все это время не мог выбросить из головы идею встретиться с Ириной и Машей лично. До того как коварный план моей подруги вступит в силу. Точнее, именно потому, что я сильно сомневаюсь в результативности попыток Лизы выманить Скворцову вместе с дочерью в удобное нам место.

Знаю! То, чем сейчас заняты мои мозги, совершенно не вписывается ни в мой характер, ни в мой образ жизни. Но… эти глаза, эта линия бровей Маши с ярко выраженной точкой излома… это точно наша фамильная черта. Демидовых. Они не шли у меня из головы никак.

— Юлия Сергеевна, как вы считаете, я уже способен сам управлять автомобилем? — накидывая варианты в голове, как встретиться с Ириной без устрашающих амбалов за спиной, спросил я. Нужно, чтобы я был один, и выглядел совершенно как все нормальные люди, какие ее окружают.

От Коджо она удрала, потому что он ее не преследовал, а от меня удерет по-любому.

— Если вы имеете в виду свой автопарк на первом уровне, то, конечно же, нет! Купите себе специальный автомобиль для… — Юлия замялась, подбирая слово.

— Инвалидов, — подсказал я, кивая. — Понятно. Но на байке- то можно? Там ноги не сильно нужны.

— Андрей Юрьевич, угомоните свою фантазию! Идите… то есть выкатывайтесь отсюда, у меня с минуты на минуту следующий шутник придет.

— Миллион, Юлия Сергеевна. Наличными. Если вы найдете способ. Мне нужно-то всего туда-сюда… на часок. Вы же бывший военврач! Ну вколите мне там что-нибудь для бодрости!

Сверкающий гневом взгляд врача был мне приговором.

— За миллион туда-сюда на часок вас отвезет каждый первый в этом городе, Андрей Юрьевич! Все, разговор окончен, гонщик! До встречи!

Непреклонный эскулап схватила папку со стола и, толкнув дверь смежной лаборатории, скрылась за ней.

— Меня и бесплатно отвезут, но нужно, чтобы я сам… — буркнул я напоследок. Что-то плохо у меня последнее время получается договариваться, вот и подполковник медицинской службы в запасе развернула с порога. М-да.

— Я могу помочь, — едва за Юлией захлопнулась дверь, тихо сообщил инструктор.

Неудобно признаваться, но я даже имени его не помню. У Сергеевны этих крепких ребят, таскающих пациентов по всем кабинетам, целая армия.

— Деньги нужны? — усмехнулся я. — Сергеевна ваша говорит, что невозможно. И как бы мне ни хотелось, я же не враг сам себе.

— В том-то и дело, что она женщина, — развел руками парень, с именем «Борис» на бейдже. — Она не разбирается в мотоциклах. Вот, смотрите.

Выудив из кармана смартфон, Борис принялся листать фотографии в своей галерее. Остановившись на нужной, он опустил экран, поворачивая в мою сторону.

— Это что за бэтмобиль, — округлил я глаза.

На фотографии был вроде какой-то гибрид мотоцикла и спортивного автомобиля. На трех колесах, но с автомобильным рулем. Водительскому сиденью позавидуют, наверное, даже автогонщики, настолько эргономично оно выглядело.

— Трицикл. Полностью на ручном управлении. Мой, — с гордостью ответил Борис.

Понятия не имею, как управлять этим агрегатом, но репу чесал я недолго.

— Научишь на нем ездить? — задал я риторический вопрос.

— Все покажу! В лучшем виде! — обрадовался Борис. — В любой день забирайте и катайтесь, сколько нужно.

Разумеется, я мог купить точно такой же аппарат за примерно такие же деньги в личное пользование. Но решил, что инструктор Борис за пять лет ношения меня на руках заслужил премию. Хотя бы за то, что не остался безучастным к моей просьбе.

Да и в целом ведь с десяток вариантов можно найти, чтобы куда-то заранее меня привез Коджо, водитель, любой другой сотрудник безопасности. Например, к дому Ирины. И сидел бы я на лавочке с бабулями, дожидаясь Скворцову. Семечки лузгал. Но нет, мне всенепременно захотелось это сделать самому, без посторонней помощи, без свидетелей и тем более без этих их адекватных комментариев, способных меня переубедить.

«Лимон за покататься на каком-то скутере. Что еще выкинешь, Демидов? — издевательски спросил я у себя мысленно. — Отсутствие возможности передвигаться на своих двоих не лишило склонности к авантюрам?»

Не самые большие мои траты в день, но точно самое дорогое в моей жизни свидание с женщиной, которая и знать меня не хочет.

— Ирина Александровна, когда от вас можно ожидать платеж?

— Да идите вы к чертовой матери, — вызверилась я, но уже после того, как сбросила звонок. Мне все надоело.

Будут деньги, я погашу. Не будут — ну, пусть побегают. В конце концов, это я, послушная дурочка, трубки беру. Кто поумнее, вообще не парится.

Эльвира завела кота, и я пожинала плоды. В квартире, где можно было вообще убираться раз в месяц, теперь повсюду была белая шерсть. Меня это радовало: работы больше, но больше и денег, ура-ура.

Особенно перед днем рождения Машки. Каждый раз я обещала ей настоящий праздник и каждый раз обходилась подарками и зоопарком, соврав, что Машутка еще слишком маленькая и мало какие кафе согласны организовывать праздник для таких крох, что сложно найти такое место и делать это нужно очень и очень заранее. Маша верила, а лучше бы понимала, что я ей лгу. Родители начинают с мелочей, а после удивляются, где их авторитет, когда ребенку исполняется двенадцать…