Как по мне, после стольких лет совместной жизни, трудностей и неудач, что сопутствовали нашему счастью, глупо строить баррикады от собственной жены, как будто она не родной человек, а незнакомка, которой стоит сторониться.

Уже дома, оба уставшие и всё также без настроения, мы занялись своими привычными делами, пока не пришло время ужинать. И тут-то мне и бросилось в глаза отсутствие кольца у Марка. Муж никогда не снимал его, а тут на тебе. Хотя мне казалось, что оно точно было на его пальце, когда мы ехали на заправку. Нас тогда ещё подрезал джип, и Марк, сначала ударив от злости по рулю, потом с силой его сжал, из-за чего побелели костяшки пальцев. Я даже обратила на это внимание.

— Милый, а где твоё кольцо?

Марк сначала с удивлением посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на свою руку и выдал невероятное:

— Да оно что-то стало натирать, вот я его и снял. После ужина надену.

— Натирать? Кольцо? Это как?

— Ну, наверное, я поправился. А может и… отёк весь от сидячего образа жизни. Кто знает. Бывает и такое.

Продолжив с аппетитом налегать на гречку, муж делал вид, что не замечает моего взгляда, как будто он только что не соврал мне, ещё и довольно глупо.

Просто я-то вижу, что Марк ни то что не поправился, он наоборот сильно похудел из-за стресса. И он сам должен был обратить на это внимание.

— Марк, а ты случайно не…

— Оля, я знаю, что ты хочешь сделать. Но поверь, сейчас не самое хорошее время докапываться до меня и играть на моих нервах. У меня и так постоянно ощущение, будто я сижу на пороховой бочке. И, по-моему, я тебе это уже говорил. И да, я заметил, что ты стала какой-то настороженной и подозрительной. Ты меня ревнуешь? Думаешь, что у меня кто-то появился на стороне?

Вот мой страх и обрёл свою форму в словах Марка. Я и правда боюсь, что у него появилась другая женщина. Только так я могу объяснить все те странности, что я замечала за ним на протяжении нескольких недель.

— Ты, конечно же, будешь всё отрицать?

— Да. Потому что моя совесть чиста. Не знаю, что это на тебя нашло, Оля, но скажу так, если бы я тебя не любил, то хрен бы я прожил с тобой столько лет. К тому же ты меня сильно переоцениваешь, если думаешь, что я, с такой-то запарой на работе, могу ещё найти время на другую женщину.

— Марк…

— А давай закроем эту тему, пока мы не поссорились? Просто поверь, что мне кроме тебя, моей старушки, никто не нужен.

— Моей старушки? Марк, мне всего сорок восемь!

— Ну не заводись ты так. Я же сказал это шутя и с нежностью. Моя старушка.

Муж потянулся ко мне, чтобы поцеловать, но я отстранилась от него, не понимая таких шуток и «нежности».

— Не надо так меня называть. Мне это не нравится.

— А что здесь такого? Нашему сыну уже двадцать три года, и ты вполне в скором времени можешь стать бабушкой.

— Бабушкой, а не старушкой. Старушкой я стану лет через двадцать и…

Марк так громко рассмеялся, что я не смогла договорить, вместо этого замолчав и зло отодвинув от себя тарелку.

Как-то моментально пропал аппетит и желание серьёзно поговорить с мужем.

— Слушай, Оля, ну ты уж не перегибай. Тебе уже скоро пятьдесят, так что до пенсии рукой подать. Какие двадцать? Ты через пять лет уже будешь в закате своей…

— Спасибо! Очень приятно!

Не дав Марку договорить, я встала из-за стола, бросила тарелку в раковину и ушла, дрожа от злости.

Я прекрасно осознаю свой возраст, и у меня никогда не было, да и, я уверена, не будет из-за него комплексов. И не боюсь стареть, но при этом ухаживаю за собой, чтобы подольше сохранить свою красоту.

А Марк взял и буквально попытался словесно уколоть мою самооценку. Зачем? Чтобы перевести разговор в другую сторону, подальше от опасных для него вопросов? Или он дал мне понять, что такой старушке, как я, следует помалкивать, чтобы не остаться одной?

— Оля, ну хватит устраивать драму на пустом месте. Уже и пошутить нельзя. Какая ты, оказывается, стала ранимая, — крикнул из кухни муж. — Кстати, ты забыла телефон, и тебе звонит… Лиза… — Голос Марка под конец почему-то стал глухим и натянутым, словно у него что-то застряло в горле.

Чего это он? Поперхнулся? Или это такая реакция на имя моей бывшей подруги? Правда, он с ней знаком также долго, как и со мной, ведь мы с Лизой вместе учились в институте и поначалу она была частым гостем у нас дома, пока не вышла замуж за красивого и богатого мудака.

Глава 4

Ольга

— Он опять… Опять на меня сорвался… Ещё и из-за пустяка… — Слабо и надрывно произнесла Лиза, когда я ей перезвонила. — Андрею показалось, что я как-то не так посмотрела на его друга. И он в этом взгляде увидел флирт… А я… Я же просто хотела быть вежливой…

Вздохнув, я на несколько секунд закрыла глаза, устало помассировав пальцами переносицу, не понимая, чего именно подруга от меня хочет.

Её муж на людях прямо образцовый мужчина, душа компании и само обаяние. Но вот дома, когда ему не надо носить маску, чтобы всем понравиться, он превращается в тирана, срывая свою злость на Лизе, которая боится его также сильно, как и любит.

Андрей запрещает ей краситься, никуда не отпускает без разрешения, он против нашего с ней общения, и он постоянно контролирует каждый её шаг, сделав полностью зависимой от него.

И ещё после первого его срыва, когда он показал себя настоящего, ударив мою подругу, я сказала ей, что ей надо собрать вещи и бежать от такого мужчины как можно дальше, обратиться за помощью в полицию и подать на развод.

Но Лиза живёт с ним уже почти пятнадцать лет, и у них двое детей. И когда у Андрея наступает спокойный период и он относится к ней как к человеку, то она сразу же забывает всё плохое, вознося его на пьедестал.

И поначалу я всеми силами пыталась спасти подругу, пока не поняла, что мои старания обесценивает сама Лиза. И после каждой ссоры с Андреем она всегда просит о помощи, плачет, говорит, как ей тяжело и что она от всего устала. Но стоит мне подтолкнуть её к действиям, предложить оплатить ей съёмную квартиру и помочь с работой, как она тут же даёт заднюю, начинает сомневаться, а то и вовсе оправдывает Андрея.

Так что наша дружба не продлилась слишком долго. Как бы мне ни было жаль Лизу, но я не могла помочь человеку, который отказывается от моей помощи, продолжая жить в страхе и нервном напряжении.

И несколько лет назад я и сама перестала общаться с ней, придя к выводу, что наша дружба односторонняя, и по сути Лиза за все эти года ни разу не поинтересовалась моими делами и не поблагодарила за попытки вмешаться и вытащить её из таких ужасных отношений.

Поводом для разрыва стал её отвратительный поступок, когда я приехала к ней (по её же просьбе) с участковым, вызвав полицию, чтобы зафиксировать побои и забрать на время её детей к себе, после очередного буйства Андрея, а она открыла дверь со словами, что не понимает, что я здесь делаю, что я всё не так поняла и раздула из мухи слона.

«Мы с мужем просто немного поссорились, вот и всё. А так он и пальцем меня не тронул. Не говоря уже про детей», — Лиза сказала всё это так искренне, что я сама растерялась, не веря, что она несколько часов назад звонила мне вся в слезах.

Так что мне пришлось оплатить штраф за ложный вызов полиции, потом выслушать угрозы Андрея, запретившего мне приближаться к его жене, как и выслушать нотации от моей мамы, сказавшей, что некоторым людям нравится страдать, особенно за деньги (тут намёк был на то, что муж Лизы довольно обеспеченный мужчина). И я больше сама не звонила бывшей подруге, которая, судя по слухам, переключилась на Веронику, нашу общую знакомую. Но она тоже продержалась также недолго, как и я, не понимая, почему человек отказывается от помощи и продолжает жить с мужчиной, который может ударить просто из-за того, что борщ был недосоленным.

И вот на тебе, прошло лет шесть, не меньше, а Лиза вдруг вспомнила обо мне и решила позвонить, чтобы снова пожаловаться на мужа, словно мы с ней всё это время поддерживали общение и были близки.