– Отдыхай, – сказала тётушка Чень. – Ты выглядишь усталой.

– Спокойной ночи, сестричка! – сказала Хелен. – Попробуйте тот чай!

– Спокойной ночи, Мин, – сказала Лили.

– Спокойной ночи, – отозвалась Мин.

Бабушка вышла последней.

– Мин, сейчас очень важное время, – сказала она, прежде чем сесть в лимузин. – Мэй-Мэй сейчас как никогда нужна сильная рука. Не спускай с неё глаз.

Мин кивнула. Она добавила эту просьбу к сотне других, которые её мать успела высказать за этот вечер.

– Не спущу, – сказала она.

С этим бабушка ушла. Мин закрыла ворота и помедлила, наслаждаясь мгновением наедине с самой собой. Она выдохнула, а затем повернулась к дому, чтобы в последний раз проверить, как там Мэй-Мэй, прежде чем лечь спать. Она делала это почти каждую ночь.

Мин приоткрыла дверь в спальню Мэй. Она посмотрела на спящую дочь, лежащую под одеялом. Потянуло ветерком. Окно было открыто. Мин проскользнула в комнату и склонилась над кроватью, и тут она наступила на что-то, что хрустнуло у неё под ногой. «Ой! – Мин посмотрела вниз и увидела разбитую фотографию, на которой были сняты они с Мэй. – О нет!» Она опустилась на колени и начала собирать осколки битого стекла. Хорошо ещё, что она не порезалась. Она потянулась под кровать, чтобы подобрать ещё один осколок стекла, и тут она что-то заметила.

Она вытащила футболку с красной пандой. «Хм? – Она прочитала слоган. – Меховой ребёнок?»

Мин схватила прикроватную лампу и, включив её, нырнула под кровать Мэй. «Что?!»

В тайнике Мэй было полно мерча с пандами, её панда-фото и фанатские письма. А затем Мин увидела скомканные школьные задания с ужасными оценками. «Не может быть, чтобы это были работы Мэй-Мэй!» И там была огромная пачка денег! «Где могла моя дочь получить такие деньги?» И тут она заметила рекламную листовку по поводу дня рождения Тайлера с отдельной графой: появление девочки – красной панды. «Что за...»

Мин поднялась на ноги.

– Мэй-Мэй! Что всё это... – Она откинула покрывало и обнаружила груду игрушек Мэй. Уилфред молча смотрел на неё.

Тем временем на вечеринке у Тайлера Мэй и её лучшие подруги тусовались на крыше дома Тайлера. Когда все отвлеклись на торт, они ускользнули и нашли отличное место для отдыха – спасибо панде Мэй и её умению невероятно высоко прыгать. Отсюда открывался великолепный вид на вечернюю панораму Торонто.

Мэй, всё ещё в облике панды, сунула в рот кусок именинного пирога.

– Мы сделали это! – ликовала она. – Мы увидим «4 Town»! Еху!

– Да! – сказала Прия.

– Йоху! – повторила Эбби.

Девочки отдали друг другу салют кусками торта, слушая радио, которое они позаимствовали в доме Тайлера. Играла музыка с местной радиостанции.

– Эй! – донёсся снизу голос Тайлера. – Кто-нибудь видел Мэй?

Девочки пригнулись, а потом выглянули через край крыши, чтобы посмотреть, что происходит. Тайлер был во дворе с несколькими своими гостями и осматривал местность.

– Ничего себе, – сказала Прия. – Ну от тебя и воняет!

– Фи, – добавила Эбби. – Тоже мне цаца!

Эбби замахнулась, как будто собиралась бросить в Тайлера свою тарелку с тортом, но Мириам остановила её.

– Он того стоит, – удовлетворённо сказала Мэй. Она легла на крышу и расслабилась. Фуум! Мэй снова превратилась в девочку. Они откинулись назад и посмотрели на небо. Луна висела низко, большущая и яркая.

– Завтра, – сказала Мэй, – мы отправимся на концерт детьми, а вернёмся взрослыми.

Мириам вытянула руку:

– Просто мурашки по коже.

– Ммм, – сказала Прия. – Как вы думаете, чем пахнет Джесси?

Мириам мечтательно смотрела на небо.

– Молочным шоколадом и мокрой галькой.

– О да, – согласилась Эбби.

– Вау, – сказала Мэй. Она вытащила из кармана своего виртуального питомца. – Это случится, Робер-младший! – сказала она. – Ты наконец-то встретишь своего папу!

– И своих горячих дядюшек, – сказала Эбби.

Мириам повернулась к Мэй:

– А что, если тебе не делать этот ритуал? Что, если тебе оставить себе панду?

– Что?! – воскликнула Мэй.

– Посмотри на себя! – сказала Мириам. – Ты уже не та отличница, послушная девочка с метёлкой для пыли...

– ...которую мы почти и не видели, – перебила её Прия.

– Вот-вот! – поддакнула Эбби.

– Ты теперь настоящая бунтарка, – сказала Мириам.

– Ребята, – сказала Мэй, – я не могу всегда быть такой! Моя семья с ума сойдёт, и особенно моя мама. – Мэй почувствовала, как у неё упало сердце. – Все её надежды и мечты связаны со мной.

– Я знаю, – сказала Мириам, – но ты действительно изменилась, а ещё... Я горжусь тобой. Просто не избавляйся от всего этого, понимаешь?

– Ага, – сказала Эбби. – Если бы не ты, ничего этого не было бы. Ты бомба!

– Не то слово, – сказала Прия. – Ты бомба, Мэй.

– Нет, – сказала Мэй. – ТЫ бомба!

– МЫ ВСЕ БОМБЫ! – засмеялась Мириам.

– Да, да! – сказала Мэй, обращаясь к небу. – Мы бомба!

Они завыли и закричали луне и звёздам и затем все вместе взялись за руки.

– Робер, – сказала Мэй, – я люблю тебя! Мы идём к тебе!

– Йес! – сказала Прия.

– Мы потрясные, – согласилась Эбби.

– «4 Town»! – воскликнула Мириам. – Да!

Они пошевелили пальцами и обнялись. Друзья на всю жизнь!

Пока девочки обнимались, радио продолжало играть.

– Итак, друзья, – сказал диджей, – а теперь – «4 Town»! Мальчики приезжают в Торонто двадцать пятого! Так что покупайте билеты сейчас...

Девочки замерли.

«Двадцать пятого?» – Мэй показалось, что она ослышалась.

– И убедитесь сами, – продолжал диджей. – Они раскроют купол стадиона и будут выступать под красным лунным затмением! Это будет просто космос...

– Эбби, – сказала Мэй, – ты говорила, что концерт восемнадцатого.

Эбби вытащила из кармана листовку концерта:

– Да! Это он ошибается – смотрите! Восемнадцатое, Торонто!

Девочки собрались вокруг Эбби.

– Эээ, здесь написано Толедо, – заметила Прия.

Эбби разинула рот.

– Что? – Она принялась что-то бормотать по-корейски. – Где, чёрт возьми, этот Толедо?

– О нет... – сказала Мириам. – Концерт «4 Town» в тот же день, что ритуал?

Мэй – фхум! – превратилась в панду.

– Неееет! В тот же вечер? В тот же вечер? Как? – Она задыхалась.

– Мэй, – сказала Мириам. – Остынь!

– Ничего страшного, – сказала Прия.

– Ничего подобного! – вскричала Мэй. – Я не могу пропустить концерт «4 Town»! Мы так старались! – Она сжала голову лапами. – Ритуал! Я всех подведу! Нет-нет-нет...

– Эй! – крикнул Тайлер. – Девочка-панда!

Мэй застонала. Их засекли.

Девочки посмотрели вниз. Тайлер стоял на земле и кричал на них. Его гости собрались вокруг, привлечённые суматохой.

– Что ты там делаешь? – сказал Тайлер. – Мы хотим ещё покататься!

– Отвали, придурок, – сказала Мэй. – Я занята.

Некоторые из детей захихикали.

– О, чёрт! – сказал кто-то.

– И ты проглотишь это, Тайлер? – сказал другой.

Тайлер никак не мог сделаться посмешищем на своей собственной вечеринке. Теперь он покажет Мэй, кто здесь главный.

– Ты хочешь получить свои деньги? – сказал он. – Тогда давай сюда НЕМЕДЛЕННО!

У Мэй шерсть встала дыбом. Кем Тайлер себя возомнил? Это ведь у неё настоящий кризис!

– На фиг твои деньги и на фиг ТЕБЯ!

Кто-то из ребят ахнул. Мэй казалось, что глаза её горят синим пламенем. Подруги пытались оттащить её от края крыши.

– Мэй, – сказала Мириам, – давай просто уйдём!

Мэй зарычала.

– А как насчёт нашей сделки? – сказал Тайлер.

– Иди ты со своей сделкой! – сказала Мэй.

– Отлично! – крикнул Тайлер. – Убирайся отсюда. Возвращайся к своей психованной мамочке, в свой жуткий храм, УРОДКА!

Ещё больше ребят ахнуло.

Мэй не могла больше этого сносить. Она издала дикий рёв и спрыгнула с крыши.

Дети заголосили.