- Это была не твоя вина, Эм, - мягко говорю я.

Она повышает голос, ее охватывает гнев, но он направлен не на меня. Она злится на себя. “ Но это так! Если бы я не заботилась так сильно о своей одежде, ничего бы этого не случилось! Если бы глупый голос моей матери не звучал в моей голове каждый раз, когда я делала что-то не так, я бы никогда не поднялась по этой лестнице. Настоящие леди никогда не пачкаются. Она накажет меня, если я когда-нибудь испачкаю свою одежду ”.

“Твоя мать - ненормальная стерва, которая заботится только о себе и своем имидже. Ты не виноват, что эти привычки укоренились в твоем сознании. Ты сделал это по привычке.

“ Но разве ты не видишь, Грейсон? Я точно такая же, как она. Я ставлю свои потребности на первое место. Я положила свою дурацкую одежду поверх Маленького Тюльпана, и посмотри, что получилось!” - она плачет, из ее глаз текут ручьи, чувство вины съедает ее изнутри.

Я ставлю бокал с вином и быстро подхожу к ней, обхватывая ее лицо ладонями с чуть большей силой, чем необходимо. Но я зол. Зол на слова, которые только что сорвались с ее губ, зол на то, что она даже на секунду подумала об этом. Она рыдает громче и закрывает глаза, отказываясь встречаться со мной взглядом.

“ Посмотри на меня. ” Она качает головой, сильнее зажмуривая полные слез глаза. “ Черт возьми, посмотри на меня, Эмма! Яростно кричу я. Когда она, наконец, открывает глаза и смотрит на меня, мое лицо оказывается так близко к ее лицу, что я чувствую каждый выдох, срывающийся с ее губ, обдувающих мои.

“Слушайте меня, и слушайте очень внимательно, потому что я не буду повторяться. Вы находитесь ничего не нравится эта женщина. Ты не она, и ты никогда не будешь ею. У тебя самое большое сердце, которое я когда-либо видел, самая чистая душа, которую я когда-либо знал. Ты так глубоко заботишься обо всех, кто тебя окружает, и всегда ставишь их на первое место. Ты - величайшая версия человека, которой твоей матери никогда не достичь. Я слегка качаю головой.

Так что никогда больше не неси подобную чушь. Даже не смей, блядь, думать об этом. Потому что это крайне далеко от истины, и я этого не потерплю. Я больше никогда не хочу слышать от тебя ничего подобного. Ты меня понимаешь?” Я свирепо рычу, не сводя с нее глаз, и тяжело дышу через нос, пытаясь унять свою ярость.

Я, блядь, поверить не могу, что она сравнила себя с таким мерзким человеком.

Слезы продолжают течь по ее щекам, когда она кивает в моих объятиях. - Прости... - шепчет она дрожащим голосом.

Я вздыхаю, мое тело теряет напряжение, когда мои глаза на мгновение закрываются, и я прижимаюсь лбом к ее лбу. “ Нет, прости. Я не хотела так злиться, - бормочу я.

“ У тебя есть полное право злиться на меня. Я злюсь на себя, - говорит она в ответ, заставляя меня оторвать от нее голову.

Мои руки все еще обхватывают ее щеки, пока я пристально смотрю ей в глаза. “Остановись. Я не сержусь на тебя, и у тебя нет причин сердиться, Эм.

“ Как ты можешь так говорить? Как ты можешь так спокойно относиться к тому, что произошло?

Я убираю руки от ее лица и беру одну из ее рук в свои, поднимая ее со стула. Я не даю ей времени на расспросы и веду нас к лестнице, где ворота, похоже, закрыты. Я кладу руки ей на плечи и ставлю ее перед собой, спиной ко мне.

“ Там закрыто, верно? Я шепчу ей на ухо.

— Грейсон, что...

“ Отвечай на вопрос. Ворота закрыты? Я говорю немного резче, чем намеревался.

- Да, - тихо отвечает она.

“ Открой это. ” Она тянется к защелке с другой стороны, чтобы открыть дверь, но я хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает. “ Нет. Просто открой его.

Она смотрит на меня, нахмурив брови, когда я киваю головой в сторону ворот и отпускаю ее запястье. Она снова поворачивается к воротам и дрожащей рукой тянет за металлическую раму калитки.

“ Что? ” спрашивает она в замешательстве, поскольку ворота просто открываются без применения какого-либо реального усилия. Она закрывает их, убеждаясь, что они надежно закреплены, затем снова тянет на себя. И снова ворота легко открываются.

- Я заметила это, когда спускалась вниз после того, как уложила Грейси спать, когда моя нога ударилась о косяк и дверь распахнулась.

Это одна из тех простых задвижек, которые открываются одной рукой, когда все, что вам нужно сделать, это нажать на ручку, и внутренняя защелка отсоединяется. Когда я присмотрелся повнимательнее, то заметил, что защелка застряла внутри секции ручки, что означает, что, хотя дверь закрыта, она запирается не так, как должна.

“ Грейси, должно быть, увидела, как ты поднимаешься, и захотела последовать за тобой. Все, что ей нужно было сделать, это слегка потянуть за косяк, и дверь открылась для нее.

“Как я раньше не замечала?” она спрашивает себя.

Положив руки ей на плечи, я поворачиваю ее лицом к себе. “ Ты не могла знать. Я пользовалась им три раза с тех пор, как мы вернулись домой, и до последнего не замечала. Видишь, детка? Это была не твоя вина. Ты не сделала ничего плохого. У тебя нет причин винить себя в том, что произошло. Я не виню тебя, и никто другой тоже. Ворота просто неисправны.

Еще одно рыдание вырывается наружу. - Это была не моя вина...

“Нет, Банни. Это была не твоя вина, - говорю я, когда мои пальцы скользят по ее волосам, и я баюкаю ее затылок, прижимая ее тело к своему, пока она тихо плачет. Чувство вины наконец покидает ее тело.

“Нам нужно немедленно заменить эти ворота, Грейсон”, - строго говорит она мне. Резкая перемена в ее тоне заставляет меня усмехнуться.

“ Так и сделаем. Я возьму тот, что в коридоре, и поставлю на лестнице. Нам просто нужно держать двери в коридоре закрытыми, пока мы не найдем еще одну.

“Хорошо. Мне нужен мой телефон. Эта компания получит от меня отзыв на одну звезду!” Она высвобождается из моих объятий и топает к своему телефону, который лежит рядом с ее нетронутым бокалом вина. Перепады ее настроения всегда раздражают меня.

Я подхожу к ней сзади, одной рукой обнимаю за талию. Свободной рукой выхватываю телефон у нее из рук и кладу обратно. “Это может подождать до завтра. Я сегодня скучала по своему Кролику, и мне бы очень хотелось, чтобы мы закончили вечер в хорошем настроении”.

Она вздыхает и прислоняется ко мне. - Что ты имел в виду?

Я обхожу ее и сажусь на табурет, затем хватаю ее за бедра и притягиваю к себе, когда одна из моих рук поднимается и больно сжимает ее волосы. Я оттягиваю ее голову назад, пока все, что она видит, - это потолочные светильники над нами. Она ахает и кладет руки мне на грудь, в то время как я наклоняюсь и медленно облизываю ее от основания шеи, вверх по центру, затем скольжу в сторону, пока не добираюсь прямо до ее уха.

Я нежно прикусываю мочку ее уха, прежде чем прошептать ей на ухо: “Я подумал, мы могли бы вспомнить нашу первую ночь вместе. Что скажешь, Банни? Хочешь поиграть со мной?”

- Я всегда хочу поиграть с тобой, Волк, - говорит она, затаив дыхание.

Я озорно хихикаю ей в шею, целую нежную кожу, прежде чем снова скольжу носом вверх, пока мои губы не достигают ее уха. “ Хорошо. Я касаюсь языком мочки ее уха, прежде чем еще раз прошептать: “Залезай на стойку, Банни”.

Эмма

Малыш Халк.

~ Неделю спустя ~

Мне потребовался целый день, чтобы оправиться от чувства вины после этого инцидента. Я наблюдал, как Грейсон снял сломанную калитку с лестницы и заменил ее совершенно новой, которую он купил тем же утром.

Первоначально он хотел поставить на место ту, что была в холле, но поскольку это была та же модель, я опасался, что это может повториться. Поэтому вместо этого мы выбрали более сложный вариант, когда вам нужно нажать большим пальцем кнопку наверху, затем слегка приподнять затвор, чтобы он открылся. Это никак не может быть неисправно.

После того, как он закончил устанавливать оба новых гейта, я подошел к Грейси, которая играла одна в гостиной. Я заключил ее в объятия и плакал, прижимаясь к ней, добрых полчаса, смывая остатки своей вины.