В комнате воцаряется полная тишина, если не считать бульканья Грейси, играющей со своей пластиковой ложкой. У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на Грейсона. Я не могу поверить, что он это сказал. Он прав, но, черт возьми. Никто никогда так не разговаривал с моей матерью.

Здесь немного жарковато...

Моя мама покраснела с головы до ног, линия пульса пульсирует у нее на шее, а на лбу вздулась вена. А мой отец — я не могу сказать, о чем он думает. Он просто выглядит задумчивым, позволяя Маленькой Тюльпанке схватить его за палец.

“ Убирайся. Сначала это шепот, но быстро переходит в крик, когда моя мама теряет контроль над своим гневом. “УБИРАЙСЯ! Ты врываешься сюда без приглашения и думаешь, что можешь проявлять неуважение ко мне?! Убирайся из моего дома, подонок, и никогда больше сюда не возвращайся!” - кричит она так громко, что ее пронзительный голос заставляет Грейси взвыть от страха.

-МАМА! Я кричу одновременно с криком моего отца: “ЭЛЕЙН!”

Грейсон встает из-за стола. “ С удовольствием. Я не хочу, чтобы моя дочь общалась с такими эгоцентричными, ограниченными людьми дольше, чем необходимо. Он протягивает мне руку, чтобы я пожал ее. “Давай, Банни. Мы закончили”.

Я хватаю его за руку и встаю без колебаний. Как только я встаю, он отпускает меня и поднимает Грейси со стула. “ Лэнс, мне жаль, что вечер прошел не так, как ожидалось. Тем не менее, было приятно познакомиться с тобой и знать, что тебе всегда рады в нашем доме. Он улыбается моему отцу извиняющейся улыбкой. “Но я надеюсь, ты понимаешь, что Эмма больше не будет посещать твои еженедельные ужины или Рождество, если уж на то пошло. По крайней мере, до тех пор, пока эта женщина не извинится за то, как она обошлась со своей дочерью, и не научится на своих ошибках. Мне жаль, но я ни за что не позволю Эмме быть рядом с такой токсичной ”.

Он протягивает руку моему отцу, ожидая, примет ли он ее. Мой отец некоторое время наблюдает за ним, но в конце концов кивает и встает со стула, крепко пожимая Грейсону руку. Грей вместе с Грейси отходит в сторону и встает у входа в столовую, оставляя меня лицом к лицу с отцом. Я обнимаю его и притягиваю ближе.

“ Я сожалею о поведении твоей матери. Думаю, нам с ней пора хорошенько поболтать. Я скоро позвоню тебе, Подсолнух. Он целует меня в висок и берет мое лицо в ладони. “ Он хороший человек, намного лучше, чем Томми. Я знаю, с ним ты будешь в хороших руках.

Мои глаза слегка расширяются, когда я перевожу взгляд на Грейсона, который пристально смотрит на меня, затем снова на моего отца. - Между нами все не так, - шепчу я ему, глядя вниз и чувствуя, как горят мои щеки.

Господи, я действительно понятия не имею, что со мной происходит, и вся эта чушь со смущением. Я превращаюсь в Обри. Должно быть, она заразна.

Он хихикает и целует меня в лоб. “ Пока нет. Но поверь мне, когда я говорю, что мужчина не заступается так за кого попало. Он тепло улыбается. “ А теперь иди, Подсолнух. Я разберусь с твоей матерью.

Я вырываюсь из его объятий и оглядываюсь на стол, где теперь свободное место моей матери. Она такая эгоцентричная, что даже не смогла дождаться, пока мы уедем.

Надев пальто, мы забираемся в грузовик Грея и уезжаем из поместья моих родителей. Грейсон не сказал ни слова, но и я тоже. Я не знаю, что я чувствую по поводу всего этого. Никто никогда не заступался за меня так, как он. И дважды за одну ночь. Это заставляет меня чувствовать то, чего я не должен.

Мне хочется поцеловать его.

Не прошло и пяти минут в пути, как Грейсон паркуется на обочине пустынной улицы и вдавливает затылок в подголовник. Закрыв глаза, он проводит пальцами по волосам. “Черт возьми, Банни. Мне так жаль. Я совершенно потерял самообладание. Это было неуместно с моей стороны”.

Я убираю его руку с волос и переплетаю наши пальцы. “ Прекрати, тебе не за что извиняться. Это я должна перед тобой извиниться. Она не имела права так с тобой разговаривать, когда все, что ты сделал, это указал на правду. Так что спасибо тебе за все, - искренне говорю я.

Мы смотрим друг на друга, связь, которую мы оба чувствуем, но не обращаем внимания, проходит через нас. “ Как получилось, что ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой? - Что? - шепчу я в тишине кабины. Грейси уже крепко спит в своем детском кресле.

Он слегка поворачивается ко мне, заправляя прядь волос за ухо, которая продолжает падать вперед. “ Потому что я вижу тебя. Я вижу все, что ты пытаешься скрыть. Все, что ты не говоришь, я слышу. Ты не сможешь спрятаться от меня, Эмма Маккензи. Я всегда буду видеть тебя насквозь.

Мое сердце замирает, бабочки порхают в животе. Мой взгляд опускается на его рот, когда он проводит языком по этим мягким, так и хочется поцеловать губам. Эти губы я мечтаю поцеловать снова. Но я не могу. Я отвожу взгляд, опускаю его на наши руки.

В этот момент мой желудок решает дать о себе знать, громко заурчав в очень неподобающей леди манере. Я разражаюсь приступом хихиканья, думая о нашей ужасной ночи. “Мы прошли через все это, чтобы в итоге даже не поесть”.

Грейсон ухмыляется, глядя на меня. “Это кажется довольно бессмысленным, верно?” говорит он, посмеиваясь. “Как насчет того, чтобы пойти домой и заказать что-нибудь?" Надо накормить моих девочек, пока они не проголодались”.

Я отпускаю его руку и бью его в грудь. “Я не !” Говорю я ему, смеясь.

“ О, ты знаешь. Честно говоря, ты немного пугаешь, когда голоден.

“ Заткнись. ” Я закатываю глаза, когда он подмигивает и снова заводит машину, везя нас домой. Я смотрю в боковое окно, прислонив к нему голову, и только одна мысль крутится у меня в голове.

Он сказал, что его девочки...

Грейсон

Давайте вернемся к началу, но на этот раз со счастливым концом.

Я выдуваю малину на живот Грейси, одновременно щекоча ее бока, а она визжит от радости, дрыгает ножками и раскидывает свои крошечные ручки в попытке остановить меня. Я оставляю последний поцелуй на ее обнаженном животе, прежде чем отстраняюсь и застегиваю молнию на ее комбинезоне.

Подумать только, что еще два месяца назад я не имел ни малейшего представления о существовании этого прекрасного крошечного создания, а теперь я даже не могу представить ни дня без нее в своей жизни. Возможно, я все еще борюсь с некоторыми вещами, связанными с Грейси, но любовь, которую я испытываю к ней спустя такой короткий промежуток времени, неоспорима. Я бы никогда не хотел возвращаться к тому времени, когда она не была частью моей повседневной жизни.

Кто бы мог подумать, что я буду так наслаждаться отцовством, когда раньше был уверен, что жизнь не для меня.

“ Ладно, Лютик, давай-ка приготовим тебя ко сну. Я беру ее на руки с пеленального столика, который становится для нее слишком маленьким, сажаю к себе на бедро и подхожу к креслу-качалке. “Хорошая книга, бутылочка теплого молока и все объятия в мире, пока ты не уснешь. У тебя довольно роскошная жизнь, тебе не кажется?”

Я устраиваюсь в кресле как раз в тот момент, когда у меня над ухом раздается хихиканье, и я смотрю в сторону открытой двери комнаты Грейси. Эмма прислоняется к дверному косяку, прислонив к нему голову и изящно сложив руки под грудью, и нежнейшая улыбка появляется на ее губах, когда она наблюдает за нами.

Я сажаю Грейси к себе на колени так, чтобы ее голова покоилась на сгибе моей руки, и сначала беру ее бутылочку, протягивая ее ей, затем книгу, которую отложил в сторону, и открываю ее.

“ Я пойду приму душ, если я тебе больше не нужна, - тихо говорит Эмма, когда я киваю. Она отталкивается от стены и подходит, наклоняясь, чтобы поцеловать Грейси в макушку. “ Спокойной ночи, Маленькая Тюльпан. Сладких снов. Она выпрямляется и слегка улыбается мне, прежде чем выйти из комнаты.

Эмма была тихой в течение последнего часа, что крайне на нее не похоже. Я могу сказать, что ее мысли витают где-то далеко, скорее всего, она прокручивает в голове все, что произошло в доме ее родителей. Когда мы вернулись домой, по большей части все было хорошо, но сразу после ужина ее поведение изменилось, и с тех пор она притворяется счастливой.