-Ага.

Она несколько раз моргает, все еще выглядя изумленной. “ Вау!… когда это случилось?

Я вздыхаю, ненавидя этот вопрос, но понимая, что людям любопытно, и они просто пытаются выяснить, как у меня оказался ребенок из ниоткуда. - Это долгая история, но с тех пор, как прошло две недели. - Я хватаюсь за шею сзади, чувствуя себя неловко.

“О ... что ж, поздравляю. Она очаровательна”. Она смотрит на Грейси сверху вниз и слегка щиплет ее за щеку. “Разве ты не прелестнейшая малышка? Да, это так! Да, это так! Я просто хочу прижать тебя к себе и целовать вечно!”

Я закатываю глаза, когда она разговаривает с моим ребенком в той детской манере, которую я ненавижу, но затем Грейси снова визжит от смеха. Ха… Я не знал, что она хорошо ладит с детьми. Может быть, я смогу использовать это в своих интересах.

“ Маккензи? ” раздается голос позади меня, и Эмма поднимает голову, что-то мелькает в ее глазах, но я не сразу узнаю это. Как будто ее тело внезапно захлестнули смущение и вина. Вот что это такое ... боль.

“ Эмма! Что ты здесь делаешь? Господи, мы не получали от тебя вестей целую вечность! Сайлас подходит к ней и обнимает сбоку, поскольку она все еще держит мою девочку.

Она отталкивает его и морщит нос. “Елки-палки! От тебя ужасно пахнет!” Она быстро бросает косой взгляд на мою дочь. Я почти уверен, что это было не то слово, которое она собиралась использовать, но я ценю, что она не выругалась при Грейси. Это было чертовски трудное приспособление.

Сайлас смеется и снимает шлем, затем чешет затылок. “ Где ты была, Эм? Мы все беспокоились о тебе.

Она фыркает, но это звучит совершенно натянуто. “Я большая девочка, Хейз, не нужно беспокоиться обо мне. Я просто... разбирался кое с какими делами.

“ Что за ерунда? Что происходит? Поговори со мной. Сайлас кладет руку ей на бицепс, слегка сжимая, чтобы поощрить ее продолжать. Вероятно, мне не следует присутствовать при этом разговоре, но я также хочу услышать, что она хочет сказать.

Эмма делает странное лицо в тот момент, когда Сайлас касается ее руки, и быстро смотрит на свою руку, прежде чем убрать взгляд и прочистить горло. “С Томми все кончено”.

“ Черт!… Мне жаль, Эм. Нет, это не так. Никто из нас не выносил этого парня.

“ Не стоит. ” Она откидывает волосы назад и смеется, но опять же, это звучит натянуто. “Этот разрыв был давно назревшим”.

“О, хорошо”. Сайлас слегка хмурится от того, как легко она отказывается от двухлетних отношений. “Хорошо, а где ты сейчас остановилась?" Разве ты не жила с ним?

“Я останусь в отеле, пока не найду что-нибудь стоящее”.

“ Что? Это чушь. Приезжай к нам. Минни будет в восторге, когда ты снова будешь рядом.

“ Нет, Сайлас. Я не могу... Она вздыхает и отводит взгляд, впервые проявляя настоящие эмоции. “Я должен многое объяснить Сесилии, и я просто еще не готов. Сначала мне нужно разобраться с некоторыми вещами, прежде чем я встречусь с ней лицом к лицу. Я знаю, это кажется эгоистичным с моей стороны, но я стольким ей обязана... Она смотрит вниз и печально улыбается Грейси, которая опускает голову на грудь, собираясь задремать.

Плечи Сайласа опускаются, пока он внутренне борется с тем, что делать. Он знает, что его жена хотела бы, чтобы Эмма была с ними, но он также хочет поддержать Эм в ее решении потратить время.

Идея зарождается в моей голове, когда я наблюдаю за Эммой с моей дочерью, которая, кажется, обожает свою новообретенную подругу.

“ Останься со мной, ” выпаливаю я, вызывая удивление на их лицах. Брови Сайласа хмурятся, в то время как глаза Эммы расширяются.

- Что? - спрашивает она.

“ Мне нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за Грейси, когда я не смогу быть рядом. Ты ведь не работаешь, верно?

“ Э-э-э... Нет, не в данный момент. Она переводит взгляд с Сайласа на меня.

“ Тогда решено. Ты останешься со мной и присмотришь за Грейси, когда у меня будут дела, связанные с хоккеем. Судя по тому, что я видел, ты разбираешься в детях, и я заплачу тебе за потраченное время. Я киваю, соглашаясь со своим собственным решением. Все должно быть в порядке. Мне просто нужно найти способ справиться с сильным характером Эммы.

“ Я… ты уверен? Она, кажется, колеблется. Неудивительно. Мы с Эммой не самые близкие люди, когда дело касается нашей группы друзей. Мы терпим друг друга, но она легко действует мне на нервы.

“Да, это лучшее решение для нас обоих. Дает тебе место для ночлега вместо какого-нибудь отеля, пока ты не найдешь то, что тебе понравится, и дает мне больше времени на поиски няни, не беспокоясь о Грейси ”.

Сайлас с любопытством смотрит на меня. Он знает о моем отвращении к Эмме. Он, наверное, думает, что я сошла с ума. Пока нет, приятель, но я довольно близок к этому.

“ Тогда ладно! Да, я принимаю твое предложение. Она натягивает на лицо ослепительную улыбку и протягивает мне руку, ожидая рукопожатия, как будто мы подписываем контракт.

Господи, от этой девушки у меня разболелась голова. Она и ее мисс солнышко, такие беззаботные личности. Во что я вляпался?

Я беру ее за руку и быстро, крепко пожимаю. Сайлас смотрит на нас обоих, не зная, что делать. Наконец, он просто пожимает плечами и поворачивается обратно к Эмме. “Если ты когда-нибудь передумаешь, приходи к нам. Сесилия была бы более чем счастлива пригласить тебя в гости. Ты это знаешь.

“ Я знаю.… И спасибо тебе, Сайлас, но со мной все будет в порядке. Я скоро свяжусь с тобой, обещаю. Она одаривает его нежной улыбкой.

“Нам нужно идти в раздевалку, но мы должны скоро закончить. Просто подожди, а потом поедешь за мной домой, если только тебе не нужно сначала забрать вещи в свой гостиничный номер? Спрашиваю я.

- Нет, все в моей машине снаружи.

“ Хорошо. Я наклоняюсь, чтобы поцеловать макушку моей спящей дочери, и ухожу, заканчивая разговор на этом.

Сайлас присоединяется ко мне через несколько секунд. - Ты не против?

Я глубоко вздыхаю. - Не то чтобы у меня действительно был выбор.

Эмма

Ладно, может быть, я немного сумасшедший.

Тридцать минут спустя я наблюдаю, как Грейсон пристегивает Грейси ремнями безопасности к ее автомобильному сиденью на заднем сиденье своего черного пикапа. “Это примерно в сорока пяти минутах езды, просто держись позади меня”. Он кивает на мою машину, предлагая мне садиться, и прыгает за руль своей, не дожидаясь, пока я доберусь до своей машины.

Я быстро подхожу к своему белому Мерседесу и запрыгиваю внутрь, быстро заводя двигатель и пристегиваясь. К счастью, дождь прекратился. Господи, он уже уезжает?! Что за мудак! Я пожалею об этом, не так ли? Я быстро выезжаю со стоянки и замечаю его грузовик, стоящий на холостом ходу в стороне. Ладно, может, и не такой уж мудак. Но все же. Как только он замечает меня, он снова убегает, а я следую за ним.

Мы направляемся в Нью-Джерси в тот же район, где живет Сесилия, а также другая наша подруга, Морган. Это странно. В прошлый раз, когда я проверял, Грейсон жил в Нью-Йорке, и теперь понятно, почему он сказал "сорок пять минут".

Мы сворачиваем на подъездную дорожку, ведущую к красивому большому дому, который совсем не такой, в каком я ожидала увидеть Грейсона. Он оформлен в современном загородном стиле со светлыми камнями и темным кирпичом. Лужайка перед домом выглядит так, будто за ней прекрасно ухаживали, хотя из-за холодной ноябрьской погоды все замерзло.

Именно таким домом владели бы мои родители, будь он, конечно, побольше, а не плохим мальчиком-холостяком в пентхаусе. Потому что именно такую атмосферу излучает Грейсон Форд с его отношением "Мне насрать" и телом, разрисованным татуировками.

Грей паркуется на подъездной дорожке, хотя впереди есть гараж на две машины. Я останавливаюсь рядом с ним и глушу двигатель, выходя из машины, чтобы полюбоваться прекрасным домом, который я еще некоторое время буду называть домом.