Уже начало одиннадцатого, когда я набиваю желудок вкусной едой и сажусь за свой столик в ожидании счета. Я уже забронировал отель в Нью-Йорке на следующую неделю и планирую завтра присмотреть кондоминиумы для продажи. Не то чтобы меня волновала жизнь в отеле или все деньги, которые я трачу впустую. Деньги никогда не являются проблемой, когда ты Маккензи. Но я бы предпочел иметь собственное заведение, где мне не нужно было бы держать все свои сумки в машине и питаться в ресторане в вестибюле.

Я просто хочу куда-нибудь, где снова почувствую себя как дома ...

Пока я просматриваю свои социальные сети, мой телефон уведомляет меня о входящей цепочке сообщений от "Puck Bitches" . Это то, что я назвала групповым чатом для девочек, когда мы все еще были близки. Я не покидала его. Я просто никогда не отвечаю ни на одно из их сообщений, независимо от того, сколько раз они пытались связаться. Я даже больше не смотрю на них, но сегодня я сдаюсь и начинаю разговор.

Сесилия

Мимозы у меня дома, пока мальчики на тренировке?

Морган

Уже в пути!

Обри

Занятия заканчиваются в 30, приходи позже!

В моем животе образуется тревожный узел, когда я читаю их сообщения. Я так по ним скучаю... Но это не значит, что я могу просто появиться у них дома ни с того ни с сего после нескольких месяцев игнорирования их. У них будет тысяча вопросов о том, что произошло, и, честно говоря, я сейчас не в настроении говорить об этом. Я просто хочу отойти от своего дерьмового представления об отношениях.

Мне придется найти способ постепенно интегрироваться обратно в группу, надеясь, что я все еще буду им нужен ...

Сесилия

Ты не с Грейси?

Обри

Нет, она с мальчиками на катке.

Я хмурюсь, увидев два новых пришедших сообщения. Кто, черт возьми, такая Грейси? Я впервые слышу о женщине с таким именем. Насколько я могу судить, она не была добавлена в групповой чат, так что я предполагаю, что она все еще новенькая. Клянусь, если меня уже заменили, я могу снова выйти из себя.

Хотя я, наверное, заслужил бы это...

Обри сказал, что эта цыпочка Грейси с парнями на тренировке. Может быть, я мог бы пойти на каток, где тренируется хоккейная команда, и посмотреть, кто мои соперники. В конце концов, это всего в пятнадцати минутах езды отсюда, и мне есть чем заняться, а не сидеть здесь и ждать, пока пройдет время. Должно быть, она новая подружка одного из парней или что-то в этом роде, раз она с ними тусовалась.

Я не могу представить Гейба или Ноа, близнецов из группы моих старых друзей, остепенившимися в ближайшее время, так что это, должно быть, Грейсон, брат Обри. Я имею в виду, что парень еще и настоящий бабник, но, возможно, он переживает какой-то кризис среднего возраста и наконец-то нашел ту единственную.

Да, это звучит как разумный план. Я просто проберусь внутрь, сяду сзади и быстро взгляну на нее, а затем уйду, пока кто-нибудь из парней меня не заметил. Абсолютно хороший план. Я знаю, что, вероятно, мог бы просто прокрутить разговор и посмотреть, возможно, они упоминали, кто она выше, но я предпочел бы увидеть это сам.

Я быстро оплачиваю счет и запрыгиваю обратно в машину, затем направляюсь в тренировочный центр. Оказавшись внутри здания, я направляюсь к катку, где, я знаю, будут ребята. Я быстро оглядываюсь, прежде чем занять место для этой девушки Грейси. Здесь есть несколько других людей, наблюдающих за тренировкой мальчиков, но никто не выделяется больше остальных.

Я собираюсь сесть подальше от посторонних глаз, думая, что она может быть в туалете или еще где-нибудь, когда замечаю Шейна Джефферсона, главного тренера, с детской коляской вокруг тела. Странно.… Я не знала, что у него есть ребенок.

Из-за чрезмерного любопытства я решаю пойти на разведку и подхожу к нему. Подойдя ближе, я наконец-то могу взглянуть на то, что держит переноска. Милая маленькая девочка, одетая во все розовое, в маленькой розовой шапочке-бини с двумя пышными помпонами на голове. Кажется, она ерзает у него на груди, пока он пытается успокоить ее, подпрыгивая вверх-вниз.

“Эй, Шейн, не знал, что у вас с малышкой Брей все так серьезно”, - шучу я, хотя знаю, что это не ее ребенок. Меня не было так долго, чтобы пропустить такие важные новости. Хотя, если бы это было так, меня бы не удивило, насколько они с Обри увлечены друг другом, несмотря на то, что отрицают это.

Он бледнеет, широко раскрыв глаза, когда смотрит на лед, где его игроки выполняют упражнения. Он прочищает горло, смотрит на ребенка, затем снова на меня и нервно смеется. “Не мой ребенок”.

“ Значит, теперь ты не только тренер, но и няня на полставки? Я улыбаюсь, глядя на девушку сверху вниз, и позволяю ей взять меня за пальцы. “Привет, милая. Где твои родители?”

“ У ее отца не всегда есть кому присматривать за ней, поэтому он приводит малышку Грейси сюда, и мы приходим по очереди. Сегодня я дежурю с няней, - сообщает мне Шейн, пока я играю с ней.

А, так это и есть знаменитая Грейси. Теперь я чувствую себя дерьмово из-за того, что сразу сделал поспешные выводы и подумал, что какая-то сука заняла мое место. Хотя мне любопытно, чей это ребенок. Я предполагаю, что Обри должна время от времени нянчиться с отцом, поскольку девочки предположили, что она родила ее сегодня.

Шейн смотрит на лед, и я могу сказать, что ему мешают должным образом выполнять свою работу из-за ребенка. “ Хочешь, я отведу ее, пока вы, ребята, закончите здесь? Предлагаю я.

Он смотрит на меня неуверенным взглядом, в нем сомнение. Я понимаю. Несмотря на то, что он их тренер, Шейн почти того же возраста, что и Сайлас Хейз, муж Сесилии, и Клэй Беркли, муж Морган. Он знает все, что происходит, и, вероятно, заметил мое отсутствие в группе в течение последних нескольких месяцев.

“ Ты уверен? У нас еще есть около часа, прежде чем я смогу отпустить их домой.

“ Конечно. Я планировал остаться ненадолго. Не совсем правда, но теперь, когда я знаю, что никто не занял мое место, я думаю, что могу побыть здесь еще немного. “Кроме того, не похоже, что у меня есть дела поважнее, к тому же будет приятно провести немного времени с этой милой маленькой леди”. Я улыбаюсь ей одновременно.

Он некоторое время изучает меня, затем кивает. “ Хорошо. Да, конечно. Это было бы действительно полезно. Спасибо. ” Он начинает расстегивать ремни переноски, чтобы я могла снять ее с ремня безопасности. “Ее коляска прямо там, если ты захочешь прогуляться или посадить ее. А внизу сумка для подгузников со всем, что ей может понадобиться. В корзинке также есть маленькие игрушки для нее.” Он указывает на то, где все находится, когда я беру маленькую Грейси на руки и поднимаю ее.

“ Привет, мисс Грейси. Ну разве ты не самый прелестный Маленький Тюльпанчик, который я когда-либо видела! Я приближаю ее нос к своему и тру их друг о друга, это действие мгновенно заставляет ее хихикать. Я сажаю ее к себе на бедро, надежно обнимая за спину, и она тут же хватается за мои влажные рыжие локоны и начинает теребить их.

Шейн улыбается маленькой девочке, прежде чем заговорить снова. “В переднем кармане ее сумки для подгузников есть бутылочка, которую я только что разогрел. Но если вам нужно еще, в моем офисе есть немного в мини-холодильнике. Ты можешь позаботиться о себе сам, и если тебе нужно более тихое место, чтобы приютить ее, ты можешь остаться там.

Кажется, он нервничает из-за мысли оставить меня с Грейси. Я пытаюсь развеять его беспокойство, кладя руку ему на предплечье. “ Со мной все будет в порядке, обещаю. Если я в чем-то не уверен или мне понадобится помощь, я сразу же приду к тебе. Тебе не о чем беспокоиться”.