“О, пожалуйста, если ты не против?” Ее руки тянутся, чтобы взять Грейси, но затем она снова прижимает их к груди, так что я решаю немного помочь ей и передаю Малышку Тюльпан.

Привет, детка. Мы давно не виделись. Я так по тебе скучал. Посмотри на себя, ты так быстро растешь. ” Ее голос дрожит от эмоций, по лицу текут слезы. “Прости, это слишком. Я так сильно скучаю по Стеф...”

“ Тебе не нужно извиняться. Я могу только представить, как тебе, должно быть, тяжело. Ты потерял не только своего друга, но и Грейси. Я сочувственно улыбаюсь. “Но мы это изменим, я поговорю с Греем и дам тебе свой номер. Таким образом, ты можешь звонить мне в любое время, и ты всегда можешь прийти навестить ее. Я кладу руку на руку Нади и успокаивающе сжимаю ее. “ Почему бы тебе не присесть, я принесу тебе салфетку. Не хочешь бокал вина?

- Это было бы здорово, спасибо.

Я иду на кухню, беру коробку салфеток и наливаю нам по бокалу, затем возвращаюсь к Наде и Грейси. “ Держи. ” Я ставлю стакан перед ней на кофейный столик. Грейси, кажется, вылезла из своей скорлупы, улыбается и что-то болтает с Надей.

“Ты знаешь, я присутствовала при родах. Родители Стеф были не слишком рады, что она рожает одна, поскольку у нее были психологические проблемы. Но я была с ней на каждом приеме, во время всех ее утренних недомоганий и родов ”, - грустно говорит она, проводя пальцами по волосам Маленькой Тюльпан.

“Не могли бы вы рассказать мне о ней побольше? Стефани? Я знаю, что Грейсон чувствует себя виноватым из-за того, что не помнил ее и не знал о Грейси первые шесть месяцев ее жизни ”.

“Стеф всегда боролась с депрессией. Она часто ходила в бары и напивалась, просто чтобы почувствовать что-то хоть ненадолго, но это никогда не длилось долго. Она всегда делала яркое лицо, чтобы все видели, но когда она думала, что никто не смотрит, было видно, насколько она на самом деле разбита внутри. Я просто хотела бы получить от нее больше помощи, - тихо говорит она.

Я положил руку ей на колено. “ Я уверен, ты сделала все, что могла. Но ты не так уж много можешь сделать для человека ”.

“Она изо всех сил пыталась сохранить работу или друзей, даже ее семья начала дистанцироваться от нее”. Она со злостью смотрит на свои колени, но это чувство быстро проходит, когда Грейси пытается схватиться за нос. “Когда она забеременела, она была другой. Она казалась счастливее, как будто этот ребенок придавал ей новый смысл жизни. Сначала я волновалась, но когда увидела, что она сияет и чаще улыбается, подумала, что, возможно, это то, что ей нужно, чтобы поправиться. Причина стремиться к большему в жизни ”. Она шмыгает носом.

И это произошло. На протяжении всей беременности она была другим человеком. Она вернулась к своему прежнему счастливому состоянию. Вот почему она назвала ее Грейси, это означает благословение. И такой она была, по крайней мере, пока это продолжалось ”. Ее улыбка снова становится грустной, когда скатывается еще одна слеза, и я передаю ей салфетку. Она берет ее и вытирает. “Но потом, после того, как она родила, это началось снова. Она была еще более подавленной, чем раньше. В тот момент я был у нее дома каждый день, потому что в большинстве дней она даже не вставала, чтобы позаботиться о Грейси. Я беспокоился о них обоих.

Боже, я не могу представить, как это, должно быть, было тяжело. Наблюдать, как твой друг проходит через это, и не иметь возможности ничего сделать.

“Она никогда не причиняла Грейси никакого вреда, но иногда у нее случались приступы ярости, и я просто не знала, что делать”, - сокрушенно говорит Надя, проводя пальцами по волосам Малышки Тюльпан на затылке.

Грейси начинает пытаться толкнуть Надю в грудь, показывая, что хочет, чтобы ее подвели. Надя ставит ее на пол и смотрит, как она уползает, прежде чем взять бокал с вином и сделать большой глоток. “Я заставила ее обратиться к врачу, который сказал, что это послеродовая депрессия, которая со временем пройдет. Он прописал ей лекарства, чтобы помочь, но она их так и не приняла. В то утро я поняла, что что-то не так. Я уже собирался отправиться к ней домой, когда она сказала мне не делать этого, сказав, что у нее есть дела и она собирается подвезти Грейси. Я должен был догадаться.

Я успокаивающе глажу ее по спине, пока она оплакивает потерю друга. - Ты не могла знать...

Но я это сделал, я почувствовал это. То, как она продолжала обнимать и целовать Грейси, как будто прощалась. А потом, когда она обняла меня, я почувствовал себя по-другому. Она даже сказала: "Хорошо заботься о моей девочке’. Для нее было необычно говорить это, обычно она просто говорила, "Я скоро вернусь". Я должен был соединить точки ”. Она сморкается и делает еще глоток вина, прежде чем продолжить.

“После нескольких часов отсутствия новостей я начала волноваться, а у меня не было достаточного количества подгузников или молочной смеси для Грейси. Мы жили всего в пяти минутах ходьбы друг от друга, поэтому я направился к ней домой ”. Она глубоко вздыхает.

“Когда я увидел ее машину на подъездной дорожке, я подумал, что, может быть, ей просто нужен перерыв, и она отдыхает. Я вошла, взяла молочную смесь, затем пошла в комнату Грейси за подгузниками, которая была прямо рядом с ванной. ” Она закрывает лицо руками и рыдает громче, когда я чувствую, что мои собственные слезы выступают на поверхность. Черт, я даже представить не могу, что окажусь в такой ситуации.

Из-под двери вытекала розоватая вода, и я слышал, как она все еще течет внутри. Я толкнул дверь, и там была она. В ванне, с перерезанными запястьями ... Она истекла кровью.” Надя выдавливает из себя эти слова, морща лицо. “Я закрыл дверь и побежал на кухню, чтобы позвонить в 9-1-1. Именно тогда я заметил на столе записку, адресованную мне. Она знала, что именно я найду ее. В нем говорилось, что она сожалеет, но у нее не было выбора. И что все, что мне нужно знать о Грейси, находится в пакете для подгузников ”.

“ Ты знаешь, почему она никому не говорила, кто был отцом Грейси? - Тихо спрашиваю я ее.

Она качает головой. “Каждый раз, когда я спрашивала ее, она говорила, что он был какой-то крутой и что для него было бы лучше, если бы он не знал. Что она не хотела взваливать на него такое бремя.

“Грейси совсем не обуза. Грейсон - замечательный отец и любит ее. Он бы помог, если бы знал ”. Может быть, она не покончила бы с собой, если бы он помог ей.

- Я думаю, она больше имела в виду себя, чем Грейси. - Она печально улыбается в мою сторону.

Грейси возвращается к нам и садится, протягивая ко мне руки. Я наклоняюсь и беру ее на руки, целую в щеку и сажаю к себе на колени.

“Я увидел вашу фотографию в Instagram хоккейной команды. Так я узнал, где вы живете. Ваше местоположение всегда указано здесь, в вашем аккаунте, и у вас есть фотография с фасадом дома… Я знаю, что, должно быть, говорю как сталкер, я просто действительно хотел увидеть ее, и я не знал, как еще. Я пытался отправить сообщение Грейсону от его имени, но он так и не ответил”.

“Да, он получает много сообщений от случайных женщин, поэтому никогда на них не смотрит. Мне жаль, что он не связался, и мне жаль за фотографию. Должно быть, это тебя расстроило. Я никогда не говорила, что я ее мама, но мало кто знает историю Грейси, поэтому они просто предполагают. Я сочувственно улыбаюсь ей.

“Все в порядке, сначала это было шоком. Но я рад, что в ее жизни будет материнская фигура, потому что она не будет помнить свою собственную ”. Она проводит костяшками пальцев по щеке Грейси, когда та начинает засыпать в моих объятиях.

В этот момент открывается дверь гаража и входит Грейсон. Он улыбается мне, но улыбка исчезает, когда он замечает, что я не одна. “Надя?”

Она поворачивается и смотрит на него. - Привет, Грейсон.

Он подходит и целует меня в губы, затем в голову своей дочери, прежде чем повернуться к женщине рядом со мной. “Что ты здесь делаешь?” Кажется, он немного расстроен ее присутствием, но когда он видит, как я хмурюсь, его черты сменяются безразличием.