Я встаю с кровати и спускаюсь вниз, направляясь в гостиную, где Лэнс и Аманда играют с Грейси. Я попросила их посидеть с детьми сегодня, пока я гуляю с Эммой. И в зависимости от того, как сложится сегодняшний день, они могут оставить ее на ночь в своем новом доме через улицу. Обычно я бы попросила Сэма зайти, но он уже был здесь всю неделю, помогая по хозяйству. Я думал, он заслужил выходной.

“ Как у нее дела? - Спрашивает Аманда, когда я присоединяюсь к ним на диване.

Я качаю головой и смотрю, как моя девочка идет к своим игрушкам. Это то, что она начала прекрасно делать самостоятельно через неделю после нашей крупной победы. “Не очень хорошо, она не часто выходит из комнаты, но я убедил ее выйти сегодня. Я надеюсь, что после того, что я запланировал, все будет немного лучше”.

Эмма всегда была такой. Она так глубоко переживает за других. Это одно из ее лучших качеств. Но в подобных случаях это также и ее худшее. Не кори себя за это, сынок. Ей просто нужно время, чтобы погоревать, но она справится. Сегодняшний день может сработать в твою пользу, зная мою дочь, но не удивляйся, если на следующей неделе она снова ляжет в постель, - говорит мне Лэнс с сочувственной улыбкой.

- Я знаю.

Я слышу шаги, медленно приближающиеся к нам. Прежде чем я успеваю обернуться, Грейси поднимается с пола, широко раскинув руки, и бежит к Эмме. “МАМА!”

Эм нежно улыбается нашей дочери, когда берет ее на руки. “О, мой маленький тюльпанчик. Как дела, малышка?” Она несколько раз целует ее в щеку. “Мне жаль, что мама плохо себя чувствует. Но я обещаю, что буду стараться изо всех сил, хорошо?”

Грейси прикладывает обе руки к щекам Эммы, с удивлением глядя на нее, и снова говорит: “Мама” - сказочным голосом.

Они трутся носами друг о друга и хихикают, прежде чем Эм подводит ее и сажает рядом с игрушками. Лэнс встает с дивана и берет дочь на руки. “О, папочка. Пожалуйста.… Я не хочу снова плакать. Потому что, если я заплачу, я не смогу выйти за эту дверь”. Она поднимает глаза к потолку и быстро моргает, ее голос дрожит, когда она говорит.

“ Я знаю, Подсолнух. Я просто хотел тебя обнять, вот и все. Он целует ее в висок, затем снова садится, а я встаю и смотрю, как она подходит ко мне.

На ней милые белые босоножки, обхватывающие лодыжки, и простой белый сарафан на тонких бретельках. Ее влажные волосы только что вымыты естественными волнами, и она не пользуется косметикой. По ее наряду можно сказать, что ей было не до переодеваний, но все же она никогда не выглядела так красиво.

Эмма была и всегда будет моим видением.

Я хотела красиво одеться по этому случаю, но почувствовала, что это сделает все слишком очевидным. Поэтому вместо этого я надела простую белую льняную рубашку и шорты цвета хаки в паре с белыми кроссовками.

Она подходит ко мне сбоку, кладет одну руку мне на спину, а другую кладет мне на грудь, кладя голову мне на плечо. - Ты прекрасно выглядишь, Банни, - говорю я, целуя ее в висок.

- Спасибо, - шепчет она в ответ.

“ Ты готова идти? - Спрашиваю я. Она кивает мне через плечо, прежде чем поднять голову и взять меня за руку. Мы прощаемся, затем выходим за дверь и садимся в мой грузовик.

“ Куда мы направляемся? - спрашивает она, пристегнувшись.

“ Вот увидишь. Это сюрприз. Я беру ее за руку и целую, выезжая с подъездной дорожки.

“ Мы идем в какое-нибудь шикарное место? Ты, кажется, одета для чего-то модного.

“ Правда? Я поднимаю бровь. Я не думала, что мой наряд был таким милым. Она кивает в ответ. “Ну, нет. Мы не собираемся никуда шикарного”.

Она выдыхает. “Ладно, хорошо. Потому что я дерьмово выгляжу. Это действительно не лучший мой образ”.

“ Прекрати. Ты могла бы носить мешок для мусора и все равно оставаться самой сексуальной женщиной в комнате. Я подмигиваю ей.

“Да, наверное, это потому, что я единственная женщина в комнате”, - бормочет она себе под нос. “ Серьезно, Грейсон? Мешок для мусора? Тебя так легко завести? Это не может быть нормально. Она с отвращением морщит нос. Вот и моя девочка.

Я отпускаю ее руку и хватаю за шею на затылке, притягивая ее ближе к себе, чтобы я мог поцеловать ее в висок, не отрывая глаз от дороги. “Боже, я люблю тебя. И нет, меня заводишь только ты. Не важно, что на тебе надето”.

Я опускаю руку, когда она откидывает голову на спинку сиденья, наблюдая за мной. “ Я тоже тебя люблю. И прости, что в последнее время я была плохой девушкой и матерью. Я сделаю лучше”.

“Нет, детка. Тебе не за что извиняться. Я понимаю, через что ты проходишь, и что тебе нужно время, чтобы погоревать. Так что потратьте столько времени, сколько вам нужно. Просто пообещайте вернуться ко мне в конце концов”.

На этот раз она берет меня за руку, переплетая пальцы. - Я всегда буду возвращаться к тебе, Волк.

Нам требуется чуть больше часа, чтобы добраться до места назначения, прежде чем я паркую свой грузовик на грунтовой дороге возле фермерского дома. Эмма озадаченно оглядывается, нахмурив брови. - Что мы здесь делаем, Грейсон?

С того ракурса, под которым я припарковался, она не может видеть дальше дома, что только делает сюрприз еще приятнее. “Давай. Это там, сзади, - говорю я ей, выключая двигатель.

“ Что именно? Она прищуривает глаза.

Я ухмыляюсь. “Пойди посмотри, и ты узнаешь”.

Она изучает меня секунду, прежде чем открыть дверь и быстро выскочить наружу, спеша туда, куда я указал.

Я спешу, пока она стоит к мне спиной, залезть в бардачок и достать маленькую черную бархатную коробочку, которая пряталась там некоторое время. Я знаю, оставлять обручальное кольцо в твоей машине, вероятно, не самый умный поступок. Но как только я намекнул, что скоро сделаю предложение, Эм обыскала дом как сумасшедшая. Мой грузовик был единственным местом, которое я мог вспомнить, и я знал, что ей и в голову не придет искать.

Я кладу его в карман рядом с бумажником, пытаясь сделать так, чтобы это выглядело менее заметным. Мне придется прикрыть его рукой или убедиться, что ее взгляд никогда не упадет туда. Я выхожу и запираю дверь, неторопливо направляясь к Эмме.

Я точно знаю, в какой момент она замечает, каково ее удивление, по выражению ее лица. Ну, один из них. “О БОЖЕ МОЙ!” - взвизгивает она от возбуждения, подбегая ко мне и подпрыгивая на месте, когда дергает меня за руку, пытаясь заставить двигаться быстрее. “Грейсон! Ты их видел?! Их так много!”

Я смеюсь над ее энтузиазмом и тем, как широко раскрываются ее глаза. Моя девочка действительно любит подсолнухи. Вот почему я привез ее сюда, на подсолнечную ферму. Я подумал, что это идеальное место для предложения руки и сердца девушке моей мечты, которая любит цветы.

Я беру ее за руку и веду нас к полю, усыпанному высокими желтыми и коричневыми цветами. У Эммы все время кружится голова, она трогает каждый лепесток, нюхает их и умоляет меня сфотографировать ее с ними. Она скачет вдоль рядов, ее рыжие волосы развеваются во все стороны и сияют от падающих на них солнечных лучей, платье колышется из стороны в сторону на бедрах.

Как я уже сказал, видение. Она такая красивая.

Мы идем еще немного, пока не попадаем на небольшую поляну в поле. Она кружится по кругу, раскинув руки в стороны, откидывает голову назад и закрывает глаза, ее смех вибрирует от чистой радости. Я не видел ее улыбки последние две недели, поэтому мое сердце замирает при виде открывшегося передо мной вида.

Вот и все. Это идеальный момент.

Я торопливо хватаю коробочку из кармана и опускаюсь перед ней на одно колено с коробкой в руке, ожидая, когда она перестанет вертеться и посмотрит на меня. Ей требуется сделать еще несколько поворотов, пока она не запыхается, и у нее не остается выбора, кроме как остановиться. Ее руки опускаются по бокам, когда она тяжело дышит, продолжая хихикать.

Она медленно опускает голову, на ее губах все еще застыла улыбка. Так продолжается до тех пор, пока она не замечает меня, стоящего на одном колене. Ее улыбка исчезает, рот приоткрывается, а глаза расширяются. Она не двигается, не моргает. Она как будто застыла на месте.