Я слышу шарканье, затем рядом со мной появляется Аманда с моим зимним пальто в руках. Должно быть, она заглянула в шкаф у входа. Я быстро накидываю его на Эмму, убедившись, что он все скрывает, прежде чем поднять ее с земли. Она не отпускает меня и отказывается поднять голову, уткнувшись мне в грудь.

Я даже не уверен, что сказать или сделать прямо сейчас. Я в полном шоке. Эмма никогда вот так не стоит голая у двери, так что очевидно, что она запланировала для нас какое-то неприличное времяпрепровождение. И теперь меня бесит, что мы не одни. Несмотря на то, что наши четверо гостей стоят рядом, в джинсах я тверд, как стальная труба.

Я быстро перебираю в уме какой-нибудь способ разрешить эту неловкую, унизительную ситуацию для Эммы. Но мой отец, очевидно, опережает меня и только усугубляет ситуацию. “Я вижу, все еще трахаетесь, как кролики”, - усмехается он.

“ПАПА!” - Папа! - кричу я одновременно с тем, как мама шлепает его по голове и рычит: “Эндрю!”

“ Подожди, ты поэтому называешь ее Банни? Пожалуйста, скажи мне, что это не так, - спрашивает Лэнс встревоженным тоном.

“ Нет. Это не так, ” говорим мы с Эммой одновременно. Хотя ее голос приглушен моей одеждой.

“Просто очень подходит”, - добавляет мой папа.

“ Боже мой! Папа, заткнись!

Грейси начинает плакать через монитор, наши громкие голоса вырывают ее из сна.

- Я позову ее, - предлагает Аманда и проносится мимо нас, сочувственно улыбаясь мне, прежде чем исчезнуть из виду.

Эм стонет мне в грудь, затем поднимает голову, чтобы посмотреть на меня, и все, что я могу сделать, это улыбнуться. Каким бы неловким ни был для нее этот момент, он довольно веселый.

- Итак, мои родители приехали с неожиданным визитом благодаря твоему отцу.

“ Ты мог бы предупредить меня! Она сердито смотрит на меня.

“О, милая, он не знал до этого момента”, - сообщает ей моя мама. “Тебе нечего стесняться. Это твой дом, и я помню, каково это - быть молодым и влюбленным. С ребенком в центре внимания отношений становится сиюминутность ”. Она хихикает. “Если уж на то пошло, это нам должно быть стыдно за то, что мы так подкрались к тебе. Нам жаль. Мы должны были сказать вам и оставить это сюрпризом только для Грейсона.

Эм глубоко вздыхает. “ Нет, все в порядке. Мне следовало лучше продумать свой план и, по крайней мере, подождать в спальне. Учитывая количество людей, которые только что вошли в этот дом, это мог быть кто угодно. Она на мгновение закрывает глаза и качает головой. “ А теперь, если вы меня извините, я собираюсь пойти принять долгий душ и немного погрязнуть в своем позоре. Как мило, что вы здесь, Нэнси и Эндрю. Привет, папочка”.

Лэнс подходит и целует Эмму в макушку, пока она все еще прижимается ко мне. “Привет, Подсолнух”. Он заметно бледнеет, и его глаза расширяются. “Прости, милая, но я не уверен, что смогу называть тебя так какое-то время"… по крайней мере, пока этот образ не покинет мою голову.” Он хихикает и морщит нос.

Эмма снова опускает голову. “ Фу! Не напоминай мне, что ты тоже это видела!

Все смеются и расходятся по дому, пока я провожаю Эмму до лестницы, прежде чем отпустить ее. “Что бы ты ни планировала, мы делаем это сегодня вечером. Меня не волнует, что нам нужно трахаться в гараже, чтобы побыть наедине. Я хочу как следует разглядеть, что у тебя под этим ”.

Я целую ее в губы, она улыбается и слегка краснеет. Когда она поворачивается, чтобы подняться, я шлепаю ее по заднице, затем присоединяюсь к своим родителям и Лэнсу, пока мы ждем, когда Аманда спустится вниз с Грейси.

Несколько часов спустя, пока моя мама и Эмма заняты приготовлением фантастического ужина для всех нас, я отвожу Лэнса в сторону. Подальше от Аманды и моего отца, которые играют с Грейси кубиками на полу в гостиной.

“ Как продвигаются дела с Амандой? Вы двое кажетесь довольно уютными. Я так понимаю, это довольно серьезно? - Спрашиваю я, передавая ему стакан бурбона и отпивая свой.

“Так и есть. Я никогда не думал, что у меня будут другие отношения после всего, что было с Элейн. Но Аманда - это дар божий. Я никогда не ожидал, что она появится ”. Он улыбается, наблюдая за ней. Она поднимает на него глаза, чувствуя на себе его взгляд, и связь, которая проходит между ними, осязаема.

“Да, я пришел к пониманию, что самые неожиданные вещи в нашей жизни оказываются самыми прекрасными”. Я знаю, о чем говорю, у меня их два.

“Я думаю, моя дочь согласилась бы с вами в этом”. Он тепло улыбается.

“ Я собираюсь попросить ее выйти за меня замуж. Не сегодня вечером, но скоро, и я хотел бы получить твое благословение. Но знай, что даже если ты скажешь ”нет", я все равно намерен жениться на ней, - говорю я ему, убедившись, что мои намерения ясны.

Он хихикает и делает глоток из своего бокала. “У меня было предчувствие, что последует этот вопрос. Или не задавай, потому что ты сделаешь это в любом случае. Но да, у тебя есть мое благословение. Оно было у тебя с того момента, как ты вступился за нее все эти месяцы назад.

Я киваю, чувствуя себя успокоенной. Как бы сильно я ни утверждала, что не нуждаюсь в его одобрении, все равно приятно его иметь.

Вскоре мы все сидим за обеденным столом и едим курицу в пармезане с гарниром из риса и зеленой фасоли. Грейси сидит во главе стола с Лэнсом и Амандой по обе стороны, в то время как Эмма сидит между мной и своим отцом, а мои родители сидят рядом с Амандой.

“О, милая, насчет того, о чем ты меня спрашивала, я пришлю это на следующей неделе”, - шепчет Лэнс своей дочери, но я ловлю каждое слово.

“ Что за штука? Я хмурю бровь.

Эм поворачивается ко мне со смущенной улыбкой. “Я спросила у отца, можно ли мне взять его пианино. К нему не прикасались годами, так что его нужно будет настроить и осмотреть. Но я хотела, чтобы он был у тебя. ” Она кладет свою руку поверх моей. “Я знаю, ты нечасто играешь, но я бы хотел, чтобы ты играл. Мне нравится слушать тебя, Волк”.

Я целую ее в висок. “ Хорошо. Не то чтобы мне не нравилось играть, мне это нравится. Но это всегда вызывает у меня горько-сладкое чувство, заставляя меня задуматься, как сложилась бы моя жизнь, если бы я выбрал другой путь. Но я сделаю все для своего Кролика.

Она лучезарно улыбается мне, прежде чем снова повернуться к отцу. - Итак, пап, ты уже определился с домом?

Она сказала мне, что Лэнс подумывает переехать куда-нибудь поблизости, чтобы быть ближе к ней, Сесилии и детям. Сесилия, может, и не его дочь, но он относится к ней как к таковой. Точно так же, как он относится к Грейси и Данте как к своим внукам.

“У нас есть, мы сделали предложение сегодня утром. Мы просто ждем ответа. На самом деле это всего в одной улице отсюда”.

“ Подожди, мы? Эм переводит взгляд с Аманды на ее отца. - Вы съезжаетесь?

Аманда хихикает. “Я пока сохраняю свою квартиру, но мы обсуждали это, и я думаю, что постепенно это будет происходить. Твой отец считал важным, чтобы у меня было мнение о доме, который он купил.

“Что ж, я рад за вас, ребята. А как насчет детей? Это вы тоже обсуждали?” - Спрашиваю я их, любопытство берет верх.

Эм мгновенно напрягается рядом со мной. Не то чтобы она была против идеи, что у ее отца и его девушки будет ребенок. Это скорее идея иметь брата или сестру того же возраста, что и наши дети.

Лэнс прочищает горло и на мгновение переводит взгляд на Эмму. - У нас есть. Но мы решили, что, скорее всего, усыновим ребенка, если пойдем по этому пути, что весьма вероятно. Аманда все еще молода, и мне кажется несправедливым лишать ее шанса стать матерью из-за того, что она со мной ”.

“Вау, это будет что-то особенное. Я не знаю, как бы я себя чувствовал, имея брата или сестру того же возраста, что и мой ребенок ”, - говорит мой отец, всегда со своими ненужными комментариями. Я слышу, как моя мама рычит на него.

“На самом деле, мы бы предпочли усыновить ребенка постарше, может быть, даже подростка. Они всегда остаются позади, потому что люди предпочитают новорожденных, но они хотят иметь любящую семью так же сильно, как и любая другая. И лично у меня нет никакого желания менять подгузники и весь тот беспорядок, который бывает с младенцами. Не поймите меня неправильно, я люблю младенцев, но мне также очень нравится та часть, когда мы передаем их обратно родителям ”. Аманда смущенно улыбается.