Она смеется. - Это тот задумчивый миллиардер?

Я рассказываю Октавии практически все. Кроме Клары, она единственная из пекарни, кто знает о моей беременности.

- Единственная и неповторимая, - невозмутимо произношу я, направляясь на минутку в свой офис, поскольку мне нужно просмотреть расписание и внести необходимые изменения, а также найти двух сотрудников, которые будут работать по вечерам.

Джулиан высказался насчет работы в одиночку по ночам, и я не хочу ставить своих сотрудников в такое положение. Я всегда мог бы нанять новых, но это отнимает больше времени, которого у меня сейчас нет.

Сорок пять минут спустя я нашел трех сотрудников, которые искали дополнительные часы и были готовы работать в вечернюю смену, и я только что закончил проверять доставку и подписывать ее.

- По крайней мере, на этот раз ничего не пропало, - говорит Октавия, начиная расставлять припасы на кухне.

“Или в тройном размере, как в прошлый раз”, - добавляет Джейк, неся большую коробку, наполненную сложенными коробками из-под выпечки.

- Фу, не напоминай мне.

Наличие дополнительного количества муки — это нормально - мы пекарня, и используем ее ежедневно в невероятных количествах. Но когда речь идет о скоропортящихся продуктах, которые, я знаю, мы не будем использовать до тех пор, пока они больше не перестанут считаться свежими, не так много.

Клара считала, что нанять компанию, которая поставляла практически все, - лучший выход, это сэкономило бы нам деньги и упростило бы работу. Но это доказывает обратное, и я начинаю думать, что переход на индивидуальные дозаторы будет гораздо лучшим вариантом.

“Ладно, ребята, вы готовы закончить здесь? Сегодня день рождения Шейна, и я впервые встречаюсь с его семьей, - спрашиваю я, проверяя время на своем телефоне.

“Да, у нас все хорошо, босс. Иди повеселись со своим мужчиной и поздравь его с днем рождения от меня!” Октавия сияет, возвращаясь к стойке, чтобы обслужить двух вошедших покупателей.

Я машу на прощание и направляюсь к своей машине. Оказавшись в безопасности такси, я быстро просматриваю свои сообщения. Я пригласила всех своих друзей сегодня вечером в честь Шейна, и все они ответили утвердительно, кроме двоих. Мой брат и Эмма. Мое сердце сжимается при этой мысли.

Мы с Эммой по-прежнему регулярно общаемся, но я могу сказать, что между нами есть некоторое напряжение. Я понимаю, она в затруднительном положении, учитывая, что Грейсон - ее муж. Она хочет уважать его и его решения, но также и нашу дружбу.

Я набираю номер моего брата и нажимаю набрать. Он звонит несколько раз, затем переходит на голосовую почту. Я делаю глубокий вдох, кусая большой палец, пока пытаюсь дозвониться ему снова. На этот раз телефон звонит один раз, прежде чем он отправляет меня на голосовую почту. Я чувствую, как слезы подступают к моим глазам, когда я убираю телефон и набираю ему сообщение.

Я

Грейсон, мы можем поговорить, пожалуйста? Прости, ладно? Пожалуйста, просто позволь мне объяснить.

Его сообщение приходит обратно немедленно.

Серый

Нет.

И слезы текут, когда я закрываю лицо руками, все еще держа телефон. Я никогда так долго не разговаривал со своим братом. Мы никогда не ссорились в детстве. Мы всегда были друзьями, несмотря на нашу семилетнюю разницу. Я не знаю, как это сделать. У меня болит сердце, легкие, горло, желудок… болит все. Я не могу представить свою жизнь без моего брата, от одной этой мысли становится трудно дышать.

Мой телефон звонит, и я быстро смотрю на него, вытирая слезы, чтобы лучше видеть экран. Мое сердце наполняется надеждой, что это может быть Грейсон, но немного замирает, когда я вижу, что это Эм.

Я делаю паузу, чтобы отдышаться, прежде чем ответить. “Привет ...” Я знаю, что она слышит, как я плачу по телефону, так что нет смысла скрывать это.

“О, малышка Брей"… Боже, как бы я хотела все исправить. Я ненавижу это за тебя, за вас обоих. Я пыталась поговорить с ним, заставить его понять, но он даже не слушает меня. Мне так жаль, Обри, - говорит она с глубоким сочувствием.

Я шмыгаю носом, еще немного вытирая глаза. “ Нет, все в порядке. Не ссорься из-за меня с моим братом. Я и так доставил достаточно проблем. Я не хочу стать причиной этого и в твоем браке тоже.

“ Прекрати, Брей. Ты мой друг. Ты был моим другом до того, как у нас с Грейсоном что-то случилось. Насколько я предан ему, настолько же я предан и тебе. Я ничего не могу обещать, но я постараюсь убедить его насчет сегодняшнего вечера. Я сделаю все, что в моих силах, клянусь. На мгновение она замолкает. “ Все будет хорошо, Обри. Он не будет злиться вечно.

Рыдание вырывается наружу. “ Я не знаю, что делать, Эм. Это так больно.… Я никогда не хотела, чтобы это случилось...

“ Я знаю, детка. Я знаю… Просто будь сильной, ладно? Все наладится само собой, это я могу тебе обещать. Если мне придется дать мужу по яйцам, чтобы вытащить его голову из задницы, я это сделаю ”.

Я издала влажный смешок в ответ на ее комментарий. “Спасибо тебе, Эм. Ты лучшая сестра, о которой я могла мечтать”.

Она говорит более мягким тоном. “ Ты тоже, Обри. Ты не делаешь ничего плохого, запомни это ради меня, ладно? Ты хорошая сестра, самая лучшая. Грейсон это увидит.

Вскоре после этого мы заканчиваем разговор, и мне требуется несколько минут, чтобы собраться с мыслями, прежде чем отправиться домой. Единственный настоящий дом, который у меня остался ...

Я подъезжаю к дому, имея в запасе всего тридцать минут до прибытия семьи Шейна. Я нахожу его в спортзале, быстро целую в щеку и говорю, что собираюсь готовиться. Я принимаю самый быстрый душ в своей жизни, не намочив волосы, так как я уже вымыла их этим утром, затем направляюсь к своему шкафу, пока щипцы для завивки нагреваются на туалетном столике в моей огромной гардеробной.

Я выбираю простое платье длиной до колен с коротким вырезом и расклешенной юбкой. Цвет красивый бирюзовый, почти такой же, как у глаз Шейн. Затем я завиваю волосы, на часах осталось пятнадцать минут. Как только я довольна, я молниеносно намыливаюсь кремом с ароматом персика, затем надеваю белые туфли на шпильке. Вот, готово.

Когда я выхожу из шкафа, Шейн как раз входит в нашу спальню, весь мокрый от пота. Мои глаза расширяются, когда он небрежно идет в ванную, как будто у него есть все время в мире.

Я мчусь за ним, мои вены быстро наполняются тревогой. “Шейн! Что ты делаешь!? Они будут здесь с минуты на минуту, а ты даже не готов! Я не могу поприветствовать их один!”

Он ухмыляется, раздеваясь лицом ко мне, обнажая свою соблазнительную длину, которая, кажется, становится тверже, чем больше я смотрю на нее. Я слегка качаю головой и снова смотрю ему в глаза, в которых теперь играет дерзкая усмешка. - Конечно, можешь.

Мне требуется мгновение, чтобы понять, о чем он говорит, но когда я понимаю, мои глаза расширяются, а лицо заливает быстро распространяющийся румянец. “Нет, я не могу. Шейн, пожалуйста, не поступай так со мной”, - умоляю я со страхом в глазах. “Я и так переживаю из-за встречи с ними, не заставляй меня приветствовать их в одиночку”.

Он хихикает и делает шаг ко мне, обнимая меня за затылок и целуя в лоб. “ Я шучу, Ангел. Моя сестра позвонила, чтобы сказать, что они опоздают на полчаса. Я буду готова к тому времени, обещаю ”.

“ Ты… Что... Я несколько раз моргаю. - Ты знал, что они опоздают, и позволил мне спешить без причины!? Я шлепаю его по руке. “ Иногда я не могу тебе поверить. Я хмурюсь, глядя на него, но это довольно натянуто. Я не способна чувствовать к Шейну ничего, кроме любви и счастья.

Его рука обвивается вокруг моей талии, притягивая меня к своему потному телу. - Мне нравится эта твоя новая, немного дерзкая сторона. - Он покусывает мою губу, прежде чем крепко поцеловать.

“Шейн, ты весь вспотел. Ты меня всю испачкаешь, и тогда твоя семья подумает, что от меня плохо пахнет. - Я хихикаю ему в губы.