“Да! Моя девушка действительно лучшая”. Он целует меня в губы, а затем встает с кровати. “Я быстро приму душ. Не уходи, пока я не выйду, ладно? Он любит прощаться со мной перед моим уходом.

“ Я не буду, обещаю. Я улыбаюсь, когда он подмигивает и голышом направляется в ванную.

Я смотрю, как он залезает в стеклянную душевую кабину и включает воду. Стекло быстро запотевает, оставляя только изображение его силуэта, когда он намыливает свое тело средством для умывания.

Наконец выползая из кровати, я направляюсь в свою гардеробную. Потому что да, там есть его и ее шкафы, и Шейн медленно начал добавлять в них новую одежду для меня. Он, наверное, думает, что я этого не заметила, но я замечаю, и я нахожу это милым.

Я беру черные кружевные трусики и бюстгальтер, затем натягиваю черные леггинсы и простую светло-розовую футболку. Я не планирую надеть это, когда приедет его семья или на вечеринку позже вечером, но для часа в пекарне в мой выходной, сойдет.

Когда я выхожу из гардеробной, на тумбочке звонит телефон Шейна. Я быстро смотрю, кто звонит, и замечаю, что это видеозвонок от Хейли. Я знаю, что мог бы произнести это вслух, но она была очень мила со мной, когда мы разговаривали в последний раз, и мне кажется, что это неправильно. Я поднимаю трубку и принимаю звонок.

Ее красивое лицо с идеально подстриженными светлыми волосами заполняет экран в считанные секунды. - Привет, Хейли, - говорю я, чувствуя, как на моих скулах появляется румянец.

“О! Привет, Обри!” Она улыбается, затем ухмыляется с понимающим выражением в глазах. “Дай угадаю, он в душе”.

Я хихикаю, кивая. - Так и есть.

“Черт возьми, я действительно не вовремя, не так ли?” Она смеется вместе со мной.

“Все в порядке, он скоро закончит, если ты хочешь подождать”.

“ О нет, все в порядке. Я просто звонила, чтобы поздравить его с днем рождения. Я перезвоню позже. Она мило улыбается.

“ Вообще-то, - начинаю я, не уверенная, что это хорошая идея, но Шейн сказал, что они друзья детства и все еще близки. “ Я запланировала небольшой ужин-сюрприз для Шейна сегодня вечером. Здесь будет его семья, а также несколько друзей. Я хотел спросить, не хотите ли вы присоединиться к нам.

“О, Обри, это очень любезно с твоей стороны, но тебе действительно не нужно этого делать. Я понимаю, что эта ситуация может быть немного неловкой для вас, учитывая, что технически я его бывшая жена. Я нисколько не держу на тебя зла за это, - отвечает она с такой искренностью и теплотой, что я чувствую необходимость поднажать еще немного. Я не хочу, чтобы она думала, что мне не нравится ее присутствие в жизни Шейна.

“Нет, все в порядке. Шейн все мне объяснил, и я знаю, что он хотел бы, чтобы ты была здесь. Я бы действительно хотел, чтобы ты тоже поехала, ” честно говорю я ей, но хмурюсь, когда мне в голову приходит мысль. “Подожди, я даже не знаю, здесь ли ты, в Нью-Йорке, или поблизости. Наверное, мне следовало начать с этого.” Я еще сильнее краснею от смущения.

Она снова смеется. “ Да. И я бы с удовольствием пришла, если вас это не затруднит.

- Это не так, я обещаю.

“Хорошо, тогда увидимся позже. Еще раз спасибо, Обри. Не могу дождаться встречи с тобой лично”. По ее улыбке я могу сказать, что она верит каждому слову.

-Я тоже.

Мы вешаем трубку как раз в тот момент, когда Шейн выходит из ванной. “Кто звонил?” спрашивает он, не обеспокоенный тем фактом, что я отвечаю на его звонки.

“Хейли, она хотела поздравить тебя с днем рождения, но сказала, что попытается перезвонить позже”, - говорю я ему, не упоминая, что она будет здесь позже, поскольку он не знает о вечеринке-сюрпризе.

Он кивает, направляясь к своей гардеробной, и исчезает из виду как раз в тот момент, когда раздается звонок в дверь, и я смотрю на двери в нашу спальню. Шейн, нахмурившись, выглядывает из шкафа. “Ты можешь пойти посмотреть, кто там? Я скоро буду”.

Я подхожу к нему, целую его один раз, прежде чем выйти из комнаты и направиться к входной двери. Я не уверена, кто бы это мог быть. Его семья прибудет только через четыре часа, а остальные присоединятся к нам только к обеду. Я знаю, что Марианна и Антуан скоро должны приехать, но они никогда не звонят, так как у них есть доступ в наш дом.

Как раз в тот момент, когда я собираюсь открыть большую черную дверь высотой в десять футов, снова раздается звонок. Наконец я распахиваю ее, и меня встречает знакомое лицо, которое я не ожидал увидеть так рано.

У него обычное сердитое выражение лица, черные как смоль волосы и пронзительные зеленые глаза, которые слегка трогают твою душу, когда они зацикливаются на тебе. И, как всегда, хорошо сшитый черный костюм, под которым все черное.

“Привет, Обри”. Дьявольская ухмылка на долю секунды украшает его губы, прежде чем на них снова появляется стоическое выражение. - Я же говорил тебе, что мы снова будем чаще видеться.

От того, как он произносит мое имя, у меня всегда мурашки бегут по коже. Я знаю, что он хороший человек, поскольку он дружит с Шейном, я просто не могу избавиться от ощущения, что в нем есть что-то темное. Но я его не боюсь, я доверяю ему.

“ Джулиан. Я открываю дверь шире, пропуская его. - Я не ожидала тебя так рано.

“Да, ну, я был поблизости и подумал, что зайду. Мне нужно обсудить с Шейном несколько вещей относительно тебя”.

Мои глаза расширяются от его комментария, смятение окутывает мой мозг, когда я несколько раз моргаю. “Я? Что ты вообще можешь сказать обо мне?” Я мысленно перебираю все, что, возможно, сделал не так, но ничего не понимаю.

Он входит в дверь, когда я закрываю ее за ним, и поворачивается ко мне лицом. “ Я понимаю, что вас можно поздравить. Его взгляд опускается на мой живот.

Мои щеки вспыхивают, когда мягкая улыбка появляется на моих губах. “ Спасибо. ” Но замешательство тут же всплывает на поверхность. “Но это все равно не объясняет, почему тебе нужно говорить обо мне. Это… это из-за ребенка?”

Неужели он не может быть рад этому? Он думает, что я спланировала это, чтобы каким-то образом заманить Шейна в ловушку? Он же не может по-настоящему в это поверить, не так ли?

“ Обри, - говорит он строго, как будто я уже должна быть в курсе того, что он собирается сказать. “Ты носишь под сердцем мою племянницу или племянничиху, а это значит, что на данный момент твоя жизнь драгоценна”.

Что ж, спасибо, наверное, до этого моя жизнь не имела никакой ценности.

“Я не позволю причинить какой-либо вред моей племяннице или племяннику, а это значит, что я также не позволю причинить вред их матери”. О… Мне не нравится, к чему все это клонится. “С этого момента к вам будет приставлен один из моих лучших сотрудников службы безопасности, который будет постоянно находиться рядом с вами. Я бы также хотел, чтобы ты уволился со своей работы”.

Моя челюсть чуть не ударяется о землю, когда он поворачивается и широкими шагами уходит вглубь дома. Я... что!? Я быстро выхожу из своего шокированного состояния и мчусь за ним, обнаруживая его на кухне рядом с Шейном, который жует очередной кекс.

Спасибо за помощь, детка.

“ Ни в коем случае, - говорю я, подходя прямо к Джулиану, который, кажется, раздражен мной, но я не принимаю это на свой счет. Джулиана, кажется, всегда раздражают все вокруг. “ Мне ничего не угрожает; никто за мной не охотится. В этом нет необходимости. Я складываю руки на груди. “И я ни в коем случае не брошу свою работу”.

Шейн хмурится, замедляя жевание. Он откладывает кекс и берет салфетку, чтобы вытереть рот, прежде чем обратиться к своему другу. “Джулс...” Он использует предупреждающий тон. “Что ты ей сказал?”

Джулиан свирепо смотрит на Шейна, когда слышит прозвище, которое, кажется, ненавидит. “Я просто сообщила ей, что ей будет назначена охрана до рождения ребенка”, - он говорит это так, словно я вынашиваю будущего короля или королеву Англии.

“ Это твой наследник или наследница, Джефферсон. Я не допущу, чтобы этому причинили какой-либо вред. Это происходит, нравится тебе это или нет. Затем он снова смотрит на меня с той же озорной улыбкой. “И я посоветовал ей бросить работу”.