“ Слишком поздно, я уже вцепилась в нее когтями. Эмма притягивает ее к себе.

“Ну, если она сможет справиться с Ними, то легко справится со всеми нами вместе взятыми”, - смеется Морган.

“Факты”, - соглашается Ронни с Морг. “Эмма - самая сумасшедшая в нашей группе”.

“Почему все продолжают говорить, что я сумасшедшая!?” Эмма хмуро смотрит на всех нас, скрещивая руки на груди.

“ Потому что ты такая, Банни. Но мы все любим тебя за это. Мой брат подходит к ней и целует в щеку.

Она толкает его в грудь, но сразу же после этого прижимается к нему. - Тебе лучше.

“Где все дети?” Я смотрю на всех, затем на Шейна. “Я тоже не видела твоих сестер”. Всего их вместе должно быть четырнадцать, и это не считая гостей, которые пришли со своими.

“Все дети постарше в бильярдной с двумя нанятыми спасателями”, - говорит Шейн.

“Сэм и Джозефина тоже там, с Данте и Грейси”, - добавляет Сесилия.

“ Наталья, их няня, ” Эм указывает на Морган и Клея. - И Вивиан, наша новая няня, с малышами в гостиной.

“ А собаки? Где мои малыши? Я оглядываюсь по сторонам, ожидая, что в любую секунду появится Кекс.

“Они в спортзале. Они и раньше гуляли, но начали слишком волноваться, когда все пришли, поэтому мы поместили их туда с едой, водой, кроватками и игрушками. С ними все в порядке, ” заверяет меня Шейн. - Марианна проверяла их каждые полчаса.

“Хорошо”. Я улыбаюсь, радуясь, что с моими малышами все в порядке. Шейн прав, нас много людей — я бы сказала, около сотни.

“Но серьезно, тренер. О чем ты думал, приобретая пять больших собак?” Сайлас смеется, и мы все присоединяемся.

Несколько часов спустя все вручают подарки, и мне кажется, что я разворачивала их несколько часов. У нашей дочери будет безбожное количество одежды и игрушек, это точно. Наконец-то мы добираемся до последнего подарка, который от Памелы и Адама.

Памела протягивает мне белую коробочку со светло-розовым бантиком сверху. Она нежно улыбается мне, затем возвращается к мужу, и они с любовью обнимают друг друга. Я оттягиваю концы банта, позволяя ему развернуться у меня на коленях, затем снимаю крышку и откладываю его в сторону. Там повсюду оберточная бумага, под которой прячется подарок. Я осторожно снимаю его и ахаю, когда вижу красоту внутри.

Золотая музыкальная шкатулка в форме шестиугольника, винтажного вида, украшенная маленькими бриллиантами. Я осторожно вынимаю ее из коробки и замечаю маленькие ножки под ней для поддержки. Сверху находится маленький брелок в форме сердца с выгравированным на нем именем Стеллины, а на лицевой стороне музыкальной шкатулки выгравировано еще одно послание.

“Моя прекрасная внучка, я люблю тебя сегодня, завтра, всегда”, - говорю я тихо, чтобы все услышали, когда слезы подступают к моим глазам.

“Открой это”, - уговаривает меня Памела.

Я делаю, как она говорит, откидываю крышку, и начинает звучать тихая колыбельная. Внутри маленькая шкатулка для драгоценностей с логотипом Andromeda Jewels над ней. Я вытаскиваю его, поднимаю крышку, и меня встречает золотое ожерелье с маленькой золотой подвеской в виде кекса, усыпанной бриллиантами. Он идентичен тому, что Шейн подарил мне на Рождество, только немного меньше.

Подняв кулон, я переворачиваю его, чтобы провести пальцем по надписи шрифтом Брайля, которую я ожидала увидеть на обратной стороне, но выпуклости расположены иначе, чем у меня. - Что здесь написано? - Спрашиваю я. Я поднимаю взгляд на Адама и Памелу.

- Маленькая Звездочка, - тихо говорит Адам.

Я сглатываю застрявшие в горле эмоции, мои щеки горят так же, как и нос. “Спасибо, это… У меня даже нет слов”. Я шмыгаю носом, когда Шейн наклоняется и прижимается губами к моему виску.

“Это еще не все, дорогой”, - говорит мать Шейна, снова кивая в сторону коробки.

Я передаю ожерелье Шейну и снова заглядываю в шкатулку с украшениями, нахожу фотографии незнакомых мест и список с пунктами. Я достаю их со дна коробки и пролистываю изображения, останавливаясь на фотографии Эйфелевой башни. Я смотрю на Шейна, надеясь на объяснение, но он, кажется, так же сбит с толку, как и я. Мы оба смотрим на его родителей снизу вверх, ожидая какой-нибудь подсказки относительно того, на что мы смотрим.

Памела наконец заговаривает. “Хотя шкатулка и ожерелье предназначены для Стеллины, мы хотели бы сделать вам подарок и за все, что вы сделали для нашего сына и внучки”.

Адам кладет руки на плечи своей жены и продолжает движение к ней. “Мы знаем все о вашей любви к выпечке и о том, как много это значит для вас, поэтому мы хотели бы отправить вас с Шейном на неделю во Францию, пока мы присматриваем за Стеллиной для вас двоих. Конечно, только когда вы будете готовы. Мы понимаем, как тяжело бывает разлучиться с ребенком на неделю. Это может случиться как в следующем году, так и через пять. Это зависит от тебя.” Он одаривает меня понимающей улыбкой.

“Здесь приведен список всех лучших пекарен Франции. Когда вы будете готовы отправиться в путешествие, мы организуем для вас целый маршрут с особым доступом к определенным шеф-поварам и владельцам, с которыми мы познакомились во время наших визитов туда ”, - заканчивает Памела.

“Боже мой...” Начинают литься слезы, потому что для меня это мечта, ставшая явью. Я всегда хотел поехать, но никогда не мог себе этого позволить.

“Шейн, помоги мне встать”, - срочно говорю я ему, нуждаясь в том, чтобы пойти к родственникам со стороны мужа и поблагодарить их должным образом.

Как только я встаю на ноги, а Шейн крепко держит подарок в руках, я, пошатываясь, подхожу к ним и обнимаю их обоих, пока слезы текут по моему лицу. “Большое тебе спасибо. Ты даже не представляешь, как много это значит для меня”.

“ Теперь ты часть семьи, Обри. Мы всего лишь желаем тебе счастья, как и любому из наших детей, - говорит Адам, поглаживая меня по руке.

Памела протягивает мне салфетку, когда мы отрываемся друг от друга, и я быстро вытираю слезы, улыбаясь им обоим, прежде чем занять свое место на диване. Все начинают расходиться, переходя к болтовне теперь, когда все подарки открыты, и именно тогда я замечаю Джулиана, идущего впереди меня с коробкой подарков в руке и выглядящего крайне встревоженным. Что на него совсем НЕ похоже.

Он кладет подарок мне на колени, стараясь не ударить им по животу, затем отпускает, когда я надежно удерживаю его на месте. Он довольно тяжелый, несмотря на то, что размером с обувную коробку.

“ Джулиан? Я не понимаю, ты уже купил нам подарок, - говорю я, поднимая крышку, чтобы заглянуть внутрь.

“Да, ну, мне сообщили, что книги - это предмет, который многие забывают купить ребенку. Я просто хотел убедиться, что моя племянница не останется без них. Книги - это знания, и я отказываюсь позволять тебе растить неграмотного ребенка”. Он подтягивает рукава своего костюма, затем поправляет запонки, которые на самом деле не нуждались в починке, отказываясь смотреть на меня.

“ Что ж, спасибо тебе, Джулиан. Я обещаю, что наша дочь получит полноценное образование. Я хихикаю, когда начинаю просматривать подборку, зачитывая названия каждого сборника рассказов. Здесь их должно быть не менее пятнадцати.

Джулиан выпрямляется, когда понимает, что я делаю, его глаза слегка расширяются, и внезапная перемена в его поведении заставляет меня нахмуриться, но я игнорирую его и продолжаю свое исследование, пока не добираюсь до самой последней книги.

“Угадай, Как Сильно я Тебя Люблю по...” Я поднимаю глаза, понимая, что это такое, и мой взгляд встречается с его. - Джулиан Сторм, - шепчу я его имя, привлекая внимание нескольких человек, когда они снова собираются вокруг, чтобы посмотреть, что происходит.

Джулиан громко стонет и закрывает глаза, выглядя очень недовольным тем, что я сказала это вслух. Я вытаскиваю книгу снизу и позволяю Шейну убрать коробку с моих колен, пока я рассматриваю ее более внимательно. На обложке изображен мультяшный рисунок Джулиана и маленькой девочки, которая очень похожа на меня, когда я была маленькой.