— Кар-р-р, — согласилась я.

Он потёр переносицу и закрыл глаза на несколько секунд. Потом открыл и посмотрел на меня с выражением "я слишком стар для всего этого, но выбора нет".

— Сундук, — сказал он вслух, хотя хотел сказать что-то совсем иное. — Который он будет таскать по Хогвартсу. Слишком громоздкий.

Я пожала плечами. Мол, я вообще богиня, а не эксперт по багажу.

— Нужна сумка, — сказал Снейп. — С расширением пространства. Лёгкая и удобная, чтобы и книги, и котёл, и чтобы сам не надорвался. Сундук — это идиотизм.

— Кар-р-р! — обрадовалась я. — Приобр-р-ретение товарр-ров! Шоп-тур-р-р!

— Купим, — кивнул он. — Заодно проверим, что ещё этот недоучка напортачил.

На следующий день мы сидели в скрытом ото всех доме Литтл Уингинга и ждали Гарри. Скоро он влетел в дверь, запыхавшийся, и увидев нас, удивился.

— Каруна! Профессор Снейп! Вы… вы здесь? А зачем?

Снейп оглядел его с головы до ног, задержал взгляд на его изменившихся волосах и сказал:

— Пойдём. Купим тебе нормальную школьную сумку.

Гарри открыл рот, закрыл, снова открыл. Кажется, он пытался переварить мысль, что профессор зельеварения собрался прогуляться с ним в Косой переулок.

— Кар-р-р! — подбодрила я. — Др-р-ружненько!

Мы вышли в "Дырявый котёл" через мой Портал, который по умолчанию стали использовать вместо зубодробительной (для меня, по крайней мере) аппарации. Снейп шагал впереди, чёрная мантия полоскалась, как флаг пиратского корабля. Гарри семенил рядом, пытаясь не отставать и одновременно крутить головой по сторонам. Я сидела на плече у Снейпа и чувствовала себя капитаном этого маленького отряда.

Косой переулок встретил нас привычной вакханалией: летающие котлы, орущие продавцы, куча народу. Мы зашли в лавку, где пахло кожей. Продавец, тощий мужик с моноклем, узнал Снейпа и засуетился. Через десять минут Гарри стал обладателем небольшой чёрной сумки на длинном ремне.

— Внутри как хорошая комната, — гордо сказал продавец. — И книжные полки уже встроены, и отделение для котла с защитой от протекания.

Гарри заглянул внутрь и охнул. Снейп довольно кивнул. Мальчишка прижал сумку к груди и засветился. Мы вышли на улицу, и тут я почувствовала Тьму. Она текла по переулку, как нефть по воде, огибая прохожих, но оставляя липкий след. Я вцепилась когтями в плечо Снейпа.

— Кар-р-р, — тихо предупредила я.

Он понял сразу. Повернул голову, проследил за моим взглядом. Это был Квиррелл. Он стоял у прилавка с книгами, листал какой-то фолиант и, заикаясь, переговаривался с продавцом. На его голове был тюрбан, из-под него лезли редкие волосы.

Странно, до каникул никакого тюрбана он не носил! Но магическим зрением я уже видела другое. На затылке, под тканью, пульсировала та самая тьма. И она смотрела на нас.

Гарри тоже заметил профессора.

— О, профессор Квиррелл! — обрадовался он и дёрнулся было поздороваться.

Снейп остановил его, перехватив его за плечо. Гарри удивился, но спорить не стал. Квиррелл тем временем поднял голову, увидел нас, и его лицо расплылось в нервной улыбке.

— П-п-профессор Снейп! Какая встр-р-реча! И юный м-мистер Поттер? Очень, очень п-приятно!

Он шагнул к нам, и я почувствовала, как Снейп напрягся. Тьма на затылке Квиррелла запульсировала быстрее. Снейп кивнул коллеге, но его лицо не выражало ровным счётом ничего.

— Профессор Квиррелл, — сказал он ровно. — Я слышал, вы путешествовали.

— О-о-о да! — закивал тот. — Албания, Ч-ч-чёрный лес, т-т-такие м-м-места! Очень п-п-познавательно!

Квиррелл приблизился слишком близко, и я почувствовала как Тьму внутри него ещё явственнее. Внутри меня что-то откликнулось и мир вокруг замер: звуки исчезли, остались только мы двое — я и Тьма в тюрбане. И между нами, как натянутая струна, повисло молчаливое узнавание.

— Ты, — прошептал злой шипящий голос у меня в голове. — Что ты такое?

Я не ответила, только чувствовала, как мои перья на груди холодеют, как воздух вокруг начинает вибрировать, как из глубины поднимается что-то огромное и ледяное.

Мара. Она встала за моей спиной. Я сначала почувствовала её: высокую, в белом, с серпом, от которого веет зимой, а потом увидела тонким зрением. Она смотрела на Тьму в тюрбане, и в её взгляде не было ни страха, ни ненависти, только холодное, профессиональное любопытство.

— Интересный экземпляр, — прошелестел её голос у меня в голове. — Разорванная душа. На семь кусков. Один перед нами, один в мальчишке, остальные спрятаны.

— Что? В Гарри кусок этой тьмы? — я начала осознавать, что зря не придавала значения закапсулированной черноте в шраме мальчика.

Квиррелл шагнул ближе. Гарри, ничего не понимая, улыбнулся в ответ. Снейп напрягся, как струна. А я почувствовала, как внутри меня зашевелилась вторая моя "старшая сестра". Я даже не удивилась, когда увидела её краем глаза — Моргана материализовались прямо в воздухе, рядом с Марой, полупрозрачная, но вполне реальная для моего магического зрения.

Мара была прекрасна и ужасна одновременно своей ледяной красотой. "Как Снежная Королева" — подумалось мне. В руке она держала изогнутый, как молодой месяц серп. Моргана же казалась зыбкой, как туман, её зелёный плащ струился, глаза мерцали звёздами, и от неё исходило ощущение древней, тёмной мудрости.

— Пора, — шепнула Моргана, и я поняла, что сейчас начнётся представление.

Квиррелл всё ещё улыбался, но вдруг замер и его улыбка сползла с лица.

— Ч-что… — прошептал он.

Мара шагнула вперёд и наклонилась к его затылку. Прямо к тому месту, где под тюрбаном пряталось что-то тёмное. Она выдохнула, и ледяное дыхание проникло сквозь тюрбан, сквозь кожу, сквозь кости. Я видела, как тьма внутри Квиррелла дёрнулась и заметалась.

Квиррелл резко обернулся, никого не увидел, только пустой переулок за ним. Его глаза забегали, как у затравленного зверя.

— В-вам нехорошо, профессор? — спросил Гарри с искренним беспокойством.

— Д-д-да, нет, всё… всё хорошо… — залепетал Квиррелл.

Моргана тем временем зашла с другой стороны. Она зашептала тысячью голосов сразу. Этот шёпот слышал Квиррелл и я, а Гарри и Северус только догадывались о том, что что-то неладно.

— Том, — шептали голоса. — Том, мы ждём тебя. Мы так давно ждём.

Квиррелл схватился за голову, зажимая уши, но шёпот проникал сквозь пальцы. Я видела, как тьма внутри него корчится, пытается спрятаться, но не может этого сделать.

— Гарри, отойди, — тихо сказал Снейп, и Гарри послушно отступил.

Тем временем Мара шагнула ещё ближе. Её ледяные пальцы сомкнулись на горле Квиррелла. Она не душила, а просто касалась, но тот захрипел, пытаясь вздохнуть, и не мог.

— Профессор! — Гарри дёрнулся было помочь, но Снейп опять удержал его за плечо.

Богини пугали одержимого профессора и его подселенца. Это была сцена, которую я наблюдала, тоже не особо понимая, что происходит, но своим тонким зрением видела ещё кое-что странное. Это была тонкая, едва заметная, как волос на стекле трещина, и она висела в воздухе прямо за спиной Квиррелла, там, где сходились тени. В ней не было света, не было тьмы, была только пугающая и глубокая пустота.

Я уже видела в этом мире много странного своим магическим зрением: магию, сплетённую в узлы, нити, пронизывающие замок, живую пульсацию артефактов. Но эта трещина была другой, она не принадлежала этому миру или же была самым глубоким его слоем, который никто не должен был видеть.

А потом мир дёрнулся и вернулся в нормальное русло. Снова запахло аптекой, травами, пылью переулка. Снейп стоял рядом, смотрел на Квиррелла с тревогой.

— С вами всё в порядке, профессор Квиррелл? — спросил он своим ровным голосом.

— Д-д-да, да, — закивал тот. — П-п-просто жара… я, н-н-наверное, пойду…

Он поспешно развернулся и побежал. Просто побежал, спотыкаясь о собственную мантию, расталкивая прохожих, исчезая в толпе.

— Профессор Квиррелл! — крикнул Гарри ему вслед. — Куда вы?