– Минуточку! Что ещё за «украл»?! Курьер привёз мне этот портрет восьмого марта. Сказал, что это подарок. Обычно я не получаю подарки на восьмое марта, всё больше на двадцать третье февраля, но когда открыл, впечатлился. Сама видишь, насколько я впечатлился. Я предпочитаю минимализм во всём, особенно в моей квартире, а тут сразу повесил на стену, причём не где-нибудь, а в моей собственной спальне! С тех пор жду, когда появится сама модель, и вот ты, наконец, пришла. Скажу честно: ко мне девушки по-всякому подкатывают, но чтобы так креативно, да ещё на восьмое марта… Снимаю шляпу!

– Давай остановимся на шляпе, больше ничего не снимай, пожалуйста. И слюни подотри, тебе ничего не светит. Это всего лишь недоразумение и совершенно точно никакой не подкат. – Говорю вроде спокойно, но между слов прорывается гнев.

Данила смотрит на меня с ухмылкой, а я на него – с предупреждением. Пусть только попробует снова обвинить меня, что я к нему подкатываю!

– Неужели ты не догадался посмотреть на адрес на упаковке и на имя получателя?!

Данила хмурится, ему явно не нравится моя отповедь тоном строгой учительницы. Он привык к совершенно другой женской реакции на его флирт.

– На упаковке не было ни штампов, ни надписей. Курьер сказал, что велели доставить в пятьдесят вторую квартиру и сказать, что это подарок, – отвечает недовольным тоном.

Зажмуриваюсь, тру ладонью лоб. Не могу поверить, что это происходит на самом деле.

– Портрет должны были доставить в шестьдесят вторую квартиру, а не пятьдесят вторую. Этот подарок предназначен мне.

– Тогда почему ты его не искала? Позвонила бы курьеру или отправителю, и они бы разобрались, что произошла ошибка с номером квартиры. Заодно спросила бы, почему курьер не знал имени адресата. – Данила смотрит на меня с явным сомнением. Этот самодовольный болван всерьёз уверен, что я послала ему свой провокационный портрет, чтобы привлечь его внимание.

– Я не знала о подарке, поэтому не искала его и не ждала. И я не понимаю, почему отправитель не написал моё имя. Наверное, потому что я живу одна, а он всегда пользуется специальным, очень надёжным курьером для доставки картин.

– Ну да, очень надёжным! – иронизирует Данила, однако мне не до смеха.

Этот портрет очень личный, и я не собиралась никому его показывать. Уж точно не Даниле-соблазниле!

Мой лучший друг художник, и я иногда для него позирую. Он уговорил меня позировать для этой работы и обещал, что однажды сделает мне подарок. Однако не сказал, когда это будет, поэтому я ничего не ждала. Неделю назад мой друг улетел в Тибет в лагерь медитации, самопознания и ещё чего-то там сугубо философского. А напоследок подложил мне праздничную свинью. Как говорится, хотел как лучше, а получилось наоборот. Ничего не сказал про портрет, видимо решил сделать мне сюрприз на восьмое марта.

И вот… сюрприз!

Что я ни скажу, этот расфуфыренный Казанова останется при своём мнении, что я к нему подкатываю.

– Так… С курьером я разберусь, с отправителем тоже. Рада, что портрет тебе понравился, но он мой, поэтому я его забираю. Прямо сейчас. Мне понадобится твоя помощь, чтобы снять его со стены.

– Нет уж! Не так быстро, Машенька! – Данила перегораживает мне путь, не подпуская к портрету.

Я бы снесла Данилу с пути, схватила портрет и выбежала из квартиры, однако не могу. Портрет огромный и по виду тяжеленный, да и не в моих правилах толкать мужчину с ребёнком на руках.

– Ты спятил?! Это мой портрет! Давай, я подержу ребёнка, а ты поможешь снять его со стены. Или я могу позвать кого-нибудь на помощь… – Говорю с сомнением, потому что позвать некого. Не хочу, чтобы соседи видели портрет. И так будет достаточно пересудов, Мила Витальевна об этом позаботится.

– Портрет подарили мне, и он мне нравится, – упрямо заявляет Данила тоном избалованного ребёнка. – Он нам нравится, – добавляет твёрдо.

Отшатываюсь от него в ужасе.

– Кому это «нам»?! – В мыслях проносятся страшные картины того, как напыщенные друзья Данилы-соблазнилы глазеют на мой портрет.

– Нам с Мишкой. – Приподнимает в руках ребёнка. Тот выразительно смотрит на меня голубыми глазюками, как будто вот-вот собирается подтвердить сказанное его папашей.

С лица Данилы вдруг сходит вся наигранность, из голоса исчезают флирт и упрямство. Оказывается, он умеет разговаривать, как нормальный человек. Кто бы знал.

– Маша, по-человечески тебя прошу, оставь нам портрет хотя бы ненадолго. Я ничего с ним не сделаю, верну в целости и сохранности через какое-то время. Просто… Он мне сейчас нужен, понимаешь?

Нет, не понимаю, и, честно говоря, боюсь даже представить, для чего незнакомцу понадобился мой портрет. И его малышу заодно.

– Объясни поподробнее! Я тебя выслушаю и постараюсь понять, – предлагаю осторожно.

Данила выглядит недовольным. Не иначе как думал, что я поверю ему на слово, оставлю портрет и не потребую дальнейших объяснений.

– Короче… У меня теперь вот, сын есть. Михаил. Он и раньше у меня был, но жил с его матерью, а у нас с ней не самые лучшие отношения, если выражаться мягко. Так что сына я видел редко и никогда не оставался с ним один на один, как сейчас. А теперь у его матери приключилась любовь-морковь. Причём, видишь ли, эта любовь оказалось такой сильной, что на ребёнка не осталось ни времени, ни интереса. И тогда заботливая и любящая мамаша оставила сына мне. Считай, подбросила. А сама улетела вслед за своей неземной любовью во Владивосток. Вот уже неделю как я настоящий папаша… Эй! Прекрати смотреть на меня с жалостью! Во-первых, я ни на что не жалуюсь. Наоборот, я рад, что так получилось. Мишка совершенно не похож на свою бедовую мать. Он полностью мой парень, со мной ему и жить. Я со всем справлюсь, только оставь свой портрет ненадолго, а то… Мишка без него не ест.

Поняв, что придётся объяснять до конца, Данила вздыхает, на минуту исчезает на кухне, потом возвращается с бутылочкой детского питания. Предлагает бутылочку малышу, но тот отворачивается и корчит недовольную моську.

– Мишкина мать слиняла, вообще ничего не объяснив про уход за ребёнком и не научив меня, как и что делать. Пришлось звонить друзьям за советом и находить информацию в сети. Не знаю, в чём было дело, но Миша плохо ел. То ли расстроился из-за исчезновения матери, то ли я что-то не так делал, но первые дни были непростыми. А потом привезли твой портрет, и всё изменилось. Вот, смотри!

Данила подносит Мишу к моему портрету. Если сказать точнее, к той части портрета, на которой изображены мои слегка завуалированные фронтальные достоинства. Малыш расплывается в улыбке, тянется к портрету и начинает причмокивать, чем Данила тут же пользуется, давая ему бутылочку. Малыш жадно к ней присасывается, а его папаша смотрит на меня с выражением полнейшего триумфа на лице.

Я бы упала в обморок, но боюсь раздавить сумки с продуктами.

Я переводчик романов. У меня богатый лексикон. В университете я три года подряд выигрывала олимпиаду по синонимам и антонимам. Однако сейчас…

У меня нет слов.

– Благодаря твоему портрету, мой маленький сын хорошо ест, – накручивает мне лапшу на уши бесстыжий ловелас.

Чисто по-человечески мне его жалко. Оказаться внезапно с ребёнком на руках и не знать, что с ним делать и как его успокоить, – это непросто. Если верить словам Данилы, то, возможно, он и раньше пытался увидеться с сыном, однако мать Миши не позволяла. Я использую слово «мать» за неимением более подходящего цензурного слова, потому что женщину, бросившую ребёнка, да ещё не оставившую никакой информации, никаких имён нянь и врачей, и ни одного совета, матерью не назовёшь.

Так что да, я сочувствую Даниле. Однако больше всего мне жаль малыша, которого судьба наградила такими родителями.

Собираю выпавшие из сумок продукты, поднимаюсь. Сама не верю тому, что собираюсь сказать.