Офицер Одилии попытался войти следом, но генерал остановил его.

— Госпожа Фелтон выполняет хозяйственное поручение под моим надзором.

— Комиссия должна присутствовать.

— Ваш представитель уже направился к складам. Присоединитесь к нему через главный коридор.

Гектор повёл Беатрис к лестнице. Они шли открыто, в сопровождении двух солдат. У поворота к западной галерее Грета уронила корзину с полотном. Пока люди помогали собирать ткань, Беатрис и Гектор вошли в боковую дверь.

За ней начинался служебный коридор.

Феликс ждал у комнаты старой посуды вместе с двумя солдатами. Главную дверь было видно через узкую щель в деревянной перегородке. Караула снаружи не осталось.

На столе внутри комнаты стоял пустой ящик, который Грета принесла из старой бельевой. Под крышкой лежали обрезки металла и разбитые декоративные формы, чтобы человек, заглянувший внутрь, решил, что нашёл нужный груз.

— Помощник идёт, — сообщил Феликс. — Один.

Они погасили лампу.

Шаги приблизились. Человек действительно прихрамывал, хотя старался скрыть неровность походки.

Главная дверь открылась.

Первый помощник Одилии вошёл и сразу закрыл её за собой. Он не зажёг свет, значит, знал расположение комнаты. В полумраке различался его силуэт. Мужчина подошёл к ящику, поднял крышку и провёл рукой по содержимому.

Несколько мгновений он стоял неподвижно.

Затем отступил к шкафу у дальней стены.

Беатрис видела этот шкаф во время переписи. В нём хранились расколотые блюда, старые подносы и металлические украшения, снятые с парадных столов.

Помощник вынул из кармана тонкий инструмент и нажал на резной край нижней полки.

Внутри шкафа открылась скрытая панель.

Мужчина достал небольшой кожаный футляр и спрятал под плащ.

Гектор распахнул служебную дверь.

— Положите футляр на стол.

Помощник дёрнулся к главному выходу.

Феликс оказался быстрее. Он вышел из-за перегородки и перекрыл дорогу. Двое солдат вошли следом.

— Вы не имеете права задерживать представителя королевской комиссии, — сказал мужчина.

Голос был тем же, который Беатрис слышала через стену. Теперь она различала и паузы между словами. Он переносил вес на левую ногу, стараясь не опираться на правую.

— Я задерживаю человека, который проник в опечатанную кладовую и забрал спрятанный предмет, — ответил Гектор. — Должность выясним после осмотра.

— Я действовал по приказу госпожи Крофт.

— Тогда она подтвердит это письменно.

Помощник прижал локоть к боку, защищая футляр.

— Не приближайтесь.

Он выхватил короткий нож.

Солдаты потянулись к оружию, но Беатрис раньше заметила золотую линию, проступившую на полу вокруг мужчины.

Ротвальд услышал угрозу.

Из стены выдвинулась железная решётка. Она отделила помощника от главной двери и прижала его к шкафу, не позволив размахнуться. Нож ударился о прутья и выпал из руки.

Феликс обошёл решётку через служебный проход, заломил мужчине руки и забрал футляр.

— Удобный дом, — сказал капитан. — Когда находится на правильной стороне.

Беатрис подошла ближе.

— Открой решётку для капитана Дорна.

Железные прутья поднялись.

Феликс передал футляр Гектору. Тот положил его на стол и расстегнул ремешок.

Внутри находились три металлические формы.

Первая повторяла королевскую печать на распоряжениях комиссии. Вторая имела знак дома Фелтон с серебряным соколом. Третья предназначалась для создания подписи: тонкие подвижные пластины складывались в росчерк Беатрис.

Рядом лежали обрезки синей ткани, инструмент для размыкания колец и маленький флакон чернил.

Беатрис посмотрела на манжету помощника. Внутреннюю сторону его рукава чинили недавно. Из шва торчало волокно того же синего оттенка, который нашли на серебряном ключе.

Гектор заметил это тоже.

— Снимите с него плащ и мундир, — приказал он. — Ткань сохранить для сравнения.

— Госпожа Крофт уничтожит вас за это, — сказал помощник.

— Если она приказывала вам подделывать королевские печати, у неё появятся более важные заботы.

— Вы ничего не докажете. Я нашёл футляр здесь.

— После того как открыли тайник собственным инструментом? — спросила Беатрис.

Мужчина посмотрел на неё с ненавистью.

— Вам следовало остаться в комнате.

— Вам следовало вымыть глину не только снаружи колёс.

Он побледнел.

Феликс связал ему руки и передал солдатам.

— В северную башню. Поставить четверых. Никого из комиссии не впускать без генерала или меня.

Когда пленника увели, Гектор закрыл футляр.

Из главного коридора уже доносились голоса. Одилия узнала о задержании помощника и шла к кладовой.

— Она заявит, что он действовал самостоятельно, — сказала Беатрис.

— Возможно.

— И потребует вернуть формы комиссии как государственное имущество.

— Не получит.

Гектор передал футляр Феликсу.

— Опечатать военным знаком и хозяйской печатью.

— Хозяйские ключи остаются в вашем кабинете, — напомнил капитан.

Гектор посмотрел на Беатрис.

— Уже нет.

Одилия появилась через несколько минут вместе с охраной. Она потребовала немедленно освободить помощника, назвала задержание нападением на королевскую власть и заявила, что формы могли подложить люди Гектора.

Генерал позволил ей говорить, не перебивая.

Затем показал тайник, инструмент помощника, повреждённый рукав и накладные с поддельной печатью.

— До выяснения вашего участия вы остаётесь главой комиссии, — сказал он. — Но ваши люди лишаются права самостоятельно передвигаться по крепости. Все склады, архивы и ворота переходят под совместный контроль гарнизона и хранительницы.

— Вы превышаете полномочия.

— Ваш помощник готовил поддельный приказ от имени госпожи Фелтон и хранил формы королевской печати. Через три дня прибывает его величество. Я расцениваю это как угрозу безопасности короля.

Одилия впервые не нашла немедленного ответа.

— Я не знала о действиях своего помощника.

— Это установит следствие.

— Кто сообщил вам о прибытии короля?

— Ваш помощник.

Она поняла, что мужчина говорил больше, чем должен был.

— У меня есть официальное уведомление, — сказала Одилия.

— Которое вы скрыли от командующего крепостью.

— Я намеревалась передать его утром.

— После того как ваш человек подготовит ворота?

Одилия повернулась к Беатрис.

— Вы снова убедили генерала поверить удобной истории.

— Нет, — ответил Гектор. — На этот раз госпожа Фелтон принесла сведения, а я проверил их.

Одилия сжала папку.

— Король рассудит нас через три дня.

— Именно поэтому к его приезду ворота будут под моим контролем.

Она ушла, приказав своим людям вернуться в главное крыло.

Феликс повёл солдат опечатывать помещения комиссии. Грета отправилась проверять нижний сарай и составлять полную опись скрытого оборудования. Освальд должен был сверить все поставки за последние два года.

Беатрис и Гектор остались в комнате старой посуды.

Сквозь открытую дверь было видно, как работники снова расходятся по галереям. Ротвальд возвращался к обычному утреннему движению. Через три дня крепости предстояло принять короля, однако впервые у них появились доказательства, способные изменить ход проверки.

Гектор подошёл к шкафу и закрыл тайную панель.

— Серебряный ключ оказался на моём столе, потому что помощник Одилии увёл караульного и вошёл через служебный проход.

— Проход ещё не нашли.

— Найдём. Но теперь я знаю, кто им воспользовался и зачем.

Он повернулся к Беатрис.

— Вы были правы.

— Это не возвращает доверие.

— Знаю.

— И не отменяет того, что произошло в кабинете.

— Знаю.

Гектор не оправдывался. Не говорил о приказах, долге и необходимости учитывать худший вариант. Его согласие было тяжелее любого обещания.

Он снял с пояса связку военных ключей.