— Я сейчас встану, — обещаю я. — И что-нибудь приготовлю. Просто подожди немного.

— Мне в школу надо, вообще-то...

— Тогда почему ты меня раньше не разбудил?!

— Я сам только что встал.

— Ты встал за полчаса до начала первого урока?!

— Ну да... проспал, — говорит Максим, но я понимаю, что это вранье.

Раньше его будила Даша. Упрямо, настойчиво, строго в одно и то же время, чтобы он успел умыться, одеться, собраться, позавтракать, дойти до школы.

Сегодня он наверняка завел будильник кое-как, а потом еще и несколько раз откладывал его: еще пять минуточек, еще десять, еще пять...

Я его понимаю, конечно, сам так делал в молодые годы.

Вот только прямо сейчас это означает, что либо он не поест, либо опоздает в школу.

Видимо, отец из меня так себе...

Что бы решила Даша?!

Она бы определенно выбрала накормить сына, тем более если первым уроком что-то неважное.

— Что у тебя первым уроком?! — спрашиваю я.

— Математика.

Ну... важное.

Но один пропуск — ничего страшного.

— Значит, придется сегодня пропустить математику.

— Да я только рад! — хмыкает Макс.

В общем, я кое-как готовлю завтрак и провожаю сына в школу.

Потом ем и собираюсь сам.

У меня сегодня всего одна пара, но это не все, что нужно сделать. Самое главное — это поделиться с коллегами результатами поездки на конференцию.

Я собираюсь написать статью и сделать видео-презентацию. Займусь этим во второй половине дня, возможно, даже из дома... или из какого-нибудь кафе. Главное, чтобы были ноутбук и интернет.

Первая половина дня проходит замечательно.

После пары я действительно перебираюсь в кафе, заказываю чай и брускетту, открываю ноутбук, подключаюсь к местной сети и начинаю работу...

А потом мне вдруг звонит Даша.

Что, все, нагулялась?! Вернуться решила?!

Честно говоря, у меня даже победная улыбка на губах появляется.

Потому что с чего бы еще ей звонить мне посреди дня, причем на следующий же день после ее побега?! Волнуется, небось?! Думает, как мы там, без нее, ели ли, пили ли, одеты ли и обуты ли?! Не умерли ли мы еще от горя и тоски?!

Я не сразу беру трубку: пусть подождет.

Потом все-таки отвечаю:

— Слушаю, — и на меня сразу выливается такой поток вопросов, что я теряюсь.

— Ты на работе?! Где Макс?! Почему он не был в школе?! Он здоров?!

Говорю же: волнуется!

— Я на работе, Макс в школе, он здоров... с чего ты вообще взяла, что он там не был?!

— С того, что мне позвонила его классная руководительница!

— Ну... он правда пропустил математику. Но по уважительной причине.

— Правда?! — фыркает Даша. — По какой же?!

— У нас сломался будильник.

— У нас — это у тебя или у него?!

— Да какая разница! — я закатываю глаза.

— Ясно, ты все равно мне правду не скажешь! — злится Даша. — А почему он пропустил русский и физику?!

— А он пропустил?! — удивляюсь я.

— Вот, ты даже не в курсе! — фыркает моя жена.

— Ну... я же отправил его в школу! Что еще я должен был сделать?! Поехать за ним и следить, чтобы он перемещался из класса в класс?!

— Не знаю. Может, поставить на его телефон программу, которая будет следить за его местоположением и передавать тебе?! Я несколько раз предлагала, ты сказал, что это неприемлемо! Что это нарушает его личные границы! Я и рада бы не нарушать его личные границы, но тогда он вообще перестанет ходить в школу! В общем, решай этот вопрос! И я дала классной руководительнице твой номер: в следующий раз она будет звонить тебе!

В этот момент Даша кладет трубку.

Твою мать!

— Я сегодня из дома поработаю, — говорю сестре, когда та, собираясь утром на работу, спрашивает, подвезти ли меня до сада.

— Ничего себе, — улыбается Марья. — Вы только на нее посмотрите: настоящая бизнес-леди!

— Да брось! — смеюсь я. — Я такой же наемный работник, как и ты!

— Ты — заведующая роскошным частным детским садом! — напоминает она.

— И что?! Не владелец же! Меня точно так же могут уволить...

— Но не уволят. Зачем увольнять такого чудесного работника?!

— Надеюсь, ты права, и я действительно чудесная, — улыбаюсь я.

Мы с сестрой вместе завтракаем, а потом она оставляет меня одну. Марья, при всем желании, к сожалению, не может остаться дома: она учитель в школе, а уроки онлайн проводились только в короткие ковидные, как их теперь называют, времена. Я тогда, кстати, вообще почти не работала: чем заниматься заведующей детским садом, когда детский сад не функционирует?!

Зато я тогда много готовила, пробовала новые рецепты, чтобы радовать Витю и Макса, а еще вышивала, делала картины по номерам... в общем, всеми силами пыталась подавить тревогу от происходящего... было страшно.

Но как я теперь понимаю, это было очень даже славное время: по крайней мере, я была уверена в своей семье, в своем муже... да и сын тогда был младше, послушнее, спокойнее...

Теперь же все по-настоящему изменилось... навсегда.

Вообще, очень непривычное ощущение — быть дома в одиночестве.

Обычно, когда я возвращалась с работы, сын уже был в своей комнате или на кухне... А в редкие дни, когда я работала из квартиры, он возвращался посреди моего рабочего дня и нередко мешал: просил поесть, проверить домашку, отпрашивался погулять...

Сегодня же я просто наслаждаюсь одиночеством, точно зная, что Марья не вернется раньше шести вечера: у нее уроки, потом проверка тетрадей, подготовка к следующему дню, иногда — совещания...

Да еще и готовить не надо! Мы с сестрой договорились, что будем готовить по-очереди, и сегодня — ее черед.

Я работаю, обедаю, снова работаю.

Потом мне вдруг звонит Вероника Юрьевна — классный руководитель Макса. Она сообщает, что моего сына не было в школе.

Я закатываю глаза, сразу догадываясь, что это Витя, отец года, не смог проконтролировать Макса.

Веронике Юрьевне сообщаю, что я не дома и дома буду не скоро, и по всем вопросам сейчас лучше звонить Виктору Анатольевичу — отцу Максима.

Мы с ней прощаемся, и тогда я уже сама звоню своему пока что мужу: надо все-таки спросить, что с сыном?!

— Слушаю, — отвечает Витя совершенно расслабленным голосом, да еще и не с первого раза.

Сама того не желая, на автомате, на эмоциях я просто заваливаю его вопросами:

— Ты на работе?! Где Макс?! Почему он не был в школе?! Он здоров?!

— Я на работе, Макс в школе, он здоров... с чего ты вообще взяла, что он там не был?!

Пффф... ну да, конечно, он даже не в курсе!

— С того, что мне позвонила его классная руководительница! — почти выкрикиваю я, пораженная его безответственностью.

— Ну... он правда пропустил математику. Но по уважительной причине.

— Правда?! По какой же?!

— У нас сломался будильник.

— У нас — это у тебя или у него?! — переспрашиваю я иронично.

— Да какая разница! — фыркает Витя.

— Ясно, ты все равно мне правду не скажешь! — отвечаю я, чувствуя, что меня аж потряхивать начинает от того, как легко он к этому относится. — А почему он пропустил русский и физику?!

— А он пропустил?!

— Вот, ты даже не в курсе!

— Ну... я же отправил его в школу! Что еще я должен был сделать?! — удивляется отец года. — Поехать за ним и следить, чтобы он перемещался из класса в класс?!

— Не знаю. Может, поставить на его телефон программу, которая будет следить за его местоположением и передавать тебе?! Я несколько раз предлагала, ты сказал, что это неприемлемо! Что это нарушает его личные границы! Я и рада бы не нарушать его личные границы, но тогда он вообще перестанет ходить в школу! В общем, решай этот вопрос! И я дала классной руководительнице твой номер: в следующий раз она будет звонить тебе!

Я почему-то очень отчетливо представляю, как Витя сейчас открывает рот, чтобы ответить мне... но я прерываю вызов до того, из его рта вылетит еще одно слово... Потому что я не собираюсь больше слышать его голос — и не собираюсь больше решать их с Максимом проблемы.