И вот сегодня, когда нам объявили, что все гаремники, кроме новеньких, должны встать сзади, я решил еще раз попытаться, но и в этот раз просчитался. Конечно, она подошла ко мне и даже прикоснулась на глазах у остальных, но этот чертов старик Кратус помешал нам. Он вечно сопровождал ее и вмешивался, не давая даже слова ей сказать, и меня это страшно бесило.

- Конрад, я же сказал всем старым гаремникам быть позади. Почему ты здесь? – злобно шипел он на меня, но я лишь пожал плечами и улыбнулся. Мне было уже все равно. Жизнь давно потеряла для меня смысл, и я в очередной раз убедился, что этой женщине я не нужен.

- Не знаю, я такого не слышал.

- Не слышал? Что ж, похоже тебе придется подлечить слух. Иди в комнату – твоё наказание один час.

- Что? Один час? – ужаснулся я – За что? Госпожа? – я встретился со взглядом Повелительницы и мне показалось, что что-то в нем промелькнуло. Как будто замешательство, но также быстро и исчезло, и она снова промолчала – Ясно – невесело усмехнулся я – Значит, ничего не изменилось.

- Два часа, Конрад! – произнес Кратус и я без промедления поднялся на ноги и зашел в одну из этих прозрачных комнат.

Я стал здесь довольно частым гостем и всё из-за нашего главного в гареме. Я и не думал, что кто-то кроме Повелительницы мог назначить наказание, но практически сразу осознал для чего нужны здесь эти прозрачные комнаты.

Из своей практики я знал, что лучше сразу сесть на пол, пока звуковая волна не сбила тебя с ног и ты не начал корчиться от боли. Конечно, не хотелось бы, чтобы за всем этим наблюдала Повелительница, но больше дерзить и удваивать свои часы пребывания здесь я не стал. Мне казалось, что два часа это слишком даже для Кратуса и особенно огорчало безразличие Повелительницы. Но выбора у меня не было, как и любого гаремника здесь.

Но потом произошло неожиданное – меня вывели из комнаты! Я не знал почему и кто это мог сделать, но надеялся, что это была Повелительница, которая, наконец, обратила на меня свой взор. Кажется, я видел ее взгляд, когда меня уносили или это был всего лишь сон?

Очнулся я уже в своей комнате. Вроде бы.

Еще находясь не совсем в сознании, я услышал какие-то голоса и не сразу понял, что они говорили обо мне, хотя и не только. Кажется, это был наш новенький из гарема – Итан, он разговаривал с главным и, конечно, тот не был рад его появлению. Я слышал, что он рассчитывал протащить сюда своего друга, но что-то пошло не так и его место занял Итан. Весьма странная история, но это не моего ума дело. Мне все равно, кто из них займет место в гареме, это еще один конкурент в борьбе за внимание моей Повелительницы.

- Эй, Конрад! Я знаю, что ты уже пришел в себя и слышал наш разговор. Так что хорош притворяться и вставай, мне надо поговорить с тобой!

Да, новенький был интересным человеком, ему явно было здесь не место. Боюсь, он принесет Повелительнице сплошные неприятности.Итан

Конрад нехотя открыл глаза и поднялся на подушке, чтобы занять сидячее положение. Было видно, что каждое движение давалось ему с трудом, а ведь он провел в той комнате не больше десяти минут. Мне даже было страшно представить, как выглядит человек, который провел в ней намного больше времени!

- Итак! О чем ты хочешь поговорить? – вздернув бровь, спросил он.

- Я здесь новенький и хотел узнать побольше информации – начал я издалека – К примеру, долго ты тут уже находишься? – усевшись на стул, поинтересовался я.

- Достаточно, чтобы увидеть, что ты непростой рабочий или человек, который ищет для себя легкий выход.

- Даже так! Ну, тоже самое я могу сказать и о тебе. Зачем ты нарывался на наказание? Решил таким образом привлечь внимание Повелительницы? – при этих словах он слегка дернулся, и я понял, что попал в точку – Ты вообще когда-нибудь был в ее покоях?

- А тебе какое дело? – огрызнулся Конрад – Ааа, ты сам хочешь оказаться там. Ну, что ж, тебя ждет разочарование, Итан. Повелительница не любит таких слащавых наемников!

- Слащавых? – рассмеялся я – Не уверен, что ты знаком со вкусом Повелительницы. Да, и ты тоже не тот, кем хочешь казаться. Поверь мне, я сразу узнаю человека благородной крови. Вопрос в том, как ты оказался тут? – Конрад снова дернулся от моих слов, значит я опять попал в точку, но я поспешил сменить тему – И, кстати, мог бы поблагодарить меня за спасение своей жизни. Ах, да и не только меня!

Я уже поднялся, чтобы выйти, но вопрос Конрада заставил меня остановиться.

- Что ты имеешь в виду? Ваш разговор с Рофом я слышал, но кого мне еще благодарить?

- Ты не слышал? – развернувшись, удивился я и увидел недоумевающий взгляд мужчины – Повелительница лично остановила наказание.

- Не может быть! – прошептал он.

- Да, мы все это слышали. Кажется, ее расстроил этот факт, и она приказала немедленно прекратить, а потом вышла из гарема. Странно, конечно, почему она никого не позвала с собой. Кажется, ваш главный, как его – Роф, рассчитывал отправиться вместе с ней. Он был сильно опечален тем фактом, что она его оставила.

- Не могу в это поверить! Повелительница никогда не останавливает наказание. Смотрит или уходит, но не вмешивается.Цезария

Не могу в это поверить! Этот старик Кратус назначил наказание этому мужчине ни за что! Да, как он смеет!

- Повелительница… - начал он, как только мы зашли в мои покои, но я прервала его, сдернув с себя эту чертову маску.

- ЦИРИ! – огрызнулась я, швырнув маску в кресло – Зачем ты приказал мучить его?

- Пов… - начал он, но потом исправился – Цири, я лишь следовал правилам. Конрад не выполнил приказ и, к тому же, осмелился посмотреть на вас. Это недопустимо!

- Недопустимо? И что же в этом такого? – развела я руками.

- Правила придуманы не просто так. Если кто-нибудь из них догадается, что Повелительница не бессмертна, то нас ждет хаос. Вам не стоит потворствовать им и ни в кое случае не снимаете маску!

Он протянул мне маску, которую я бросила в кресло, но я лишь покачала головой. Сейчас я точно не собиралась ее надевать. У Кратуса была «потрясающая» логика, но в чем-то он был прав. И я и эти мужчины были пленниками Церера с той лишь разницей, что я не хотела быть здесь.

- Оставь меня Кратус, я хочу побыть одна. Но завтра с утра я жду вас с Клео с отчетом обо всем, чем занималась моя сестра и результатами расследования.

Старик поклонился и вышел, а я упала на постель, думая о своей участи, которую не выбирала. Неужели ничего нельзя изменить?

- Всегда есть выход, Лори – повернулась я своей черепашке - И я обязательно найду его.

Итан

Я не стал отрицать перед Конрадом его предположение о наемнике. А зачем? Пусть уж лучше думает так. Но вот его слова относительно Повелительницы меня насторожили. Почему она остановила наказание? Может быть он приглянулся ей? Тогда непонятно, почему она не замечала его раньше. К тому же, перед уходом она встретилась со мной взглядом и промолчала о моем своеволии, но, тем не менее, улыбнулась в ответ.

Что-то здесь не складывается!

Рассказы о ее коварстве и жестокости известны по всей вселенной, и с каждым годом они становятся только ярче. Конечно, я никогда не верил слухам, к тому же, этому нет никаких доказательств, но все же я не полный идиот, чтобы видеть в ней лишь невинное создание каким она и кажется.

Конечно, я был очарован ей, впрочем, как и все остальные мужчины в гареме, но я помнил, кто она на самом деле. Мне нужно больше информации, чтобы составить четкий план. Но, к сожалению, мой шпион смог лишь провести меня в гарем, поэтому мне надо сделать вылазку, чтобы узнать хотя бы план дворца на случай экстренного побега.

Сейчас была ночь и это было идеальным временем, чтобы побродить по дворцу. К тому же, стражники, охранявшие гарем уже, наверняка, спят, и я смогу легко проскользнуть мимо них.

Не могут же они охранять весь периметр! Да и в голову здесь никому не взбредет сбежать. Но это я так думал, а на деле вышло совсем другое.