- Повелительница, я полностью согласен с вами, но можно попросить вас поговорить с вашим… телохранителем наедине?

- Если только он сам не против – произнесла Цири и повернулась ко мне, выгнув бровь, молча спрашивая, что ему нужно от меня.

- Я потом всё объясню – одними губами прошептал я, чтобы отец ничего не услышал. Цири молча кивнула и покинула кабинет вместе со всеми, я же остался наедине с отцом, как он и хотел.

- Значит, ты все-таки предал меня! – начал он, покачав головой – Что ж, не скажу, что это неожиданная для меня новость, но я очень разочаровался в тебе сын. Я дал тебе такое простое задание, а ты не смог выполнить для меня даже такую малость.

- Малость говоришь? – горько усмехнулся я – Ты же знал, что это билет в один конец и мои шансы выбраться оттуда были очень малы. И после этого ты называешь себя моим отцом.

- Именно! – погремел голос Канцлер на весь кабинет – Я всегда знал, что ты слабак. Влюбился в нее, как и все остальные. Что ж, тогда я окажу тебе честь и покончу с твоей жизнью, когда ее станет.

- Даже не думай об этом! – прорычал я и прижал отца к стене – Если только ты попытаешься убить ее, я первым покончу с тобой. В любом случае у тебя ничего не выйдет. Ты просто не сможешь дотянуться до нее.

- Да? Не будь в этом так уверен! – усмехнулся отец и сбросил с себя мои руки – Неужели ты забыл, сын – я всегда добиваюсь того, что хочу. И если ты не смог выполнить свою работу, то я сделаю это за тебя, а ты будешь смотреть за этим не в силах ничего сделать – расхохотался отец и вышел, оставляя меня в одиночестве, но его слова продолжали звучать в моих ушах.

Цезария

Итан быстро догнал нас, да в общем мы и не спешили в банкетный зал, дожидаясь его возвращения. Я ума не могла приложить, зачем Канцлеру понадобилось говорить с ним наедине. Но по глазам Конрада я поняла, что он что-то знает и молчит. Надо было набраться терпения и подождать, когда Итан сам обо всем мне расскажет, но сейчас времени не было. Не знаю, как объяснить, но, кажется, Клео была права, когда говорила о Канцлере. Если бы он умел убивать одним взглядом, то я бы точно уже была мертва. Казалось, он разговаривал вполне нейтрально со мной, но его выдавали глаза, особенно тот взгляд, которым он наградил Итана. В нем словно читалось предательство, но я не могла понять откуда они могут знать друг друга с Итаном.

- Конрад, ты ничего не хочешь мне сказать? – внезапно остановившись посреди коридора, спросила я.

- Нет, Повелительница. Я не думаю, что вправе говорить об этом за Итана – ответил он, поняв то, о чем спрашиваю.

- Отлично. Оставьте нас – махнула я страже, потому что знала, при них Конрад говорить не будет – Роф ты тоже. Скоро вернется Итан, так что я в полной безопасности.

- Повелительница, я не уверен – начал он, но остановился, когда я метнула в него гневный взгляд – Хорошо, но я буду неподалеку.

- Итак, Конрад мы одни. Давай выкладывай всё, что знаешь об Итане. Мне кажется, назревает что-то серьезное и я хочу быть в курсе его отношений с Канцлером.

- Рия, неужели ты не доверяешь ему!? Я уверен в Итане… однако, ты права на счет его отношений с Канцлером. Он что-то не договаривает, но я не знаю, что именно. Единственное, что я могу предположить – он связан с Канцлером Рка-е напрямую.

- Именно! – раздался голос Итана за моей спиной – Извини, что сразу не рассказал тебе всего, но для тебя, да и для меня было опасно знать всю правду.

- И чем же опасна эта правда? – нахмурилась я, не понимая, к чему он клонит.

- Я сын Канцлер и генерал Империи Рка-е – ошарашил он нас.

- Генерал? – повторил за ним Конрад – Это объясняет то, что я слышал. Но почему ты сразу не сказал нам обо этом? – Конрад также нахмурился, а потом продолжил – А как ты вообще попал в гарем?

- Это было твоим заданием, верно? – произнесла я и так зная ответ на свой вопрос. Итан кивнул – И что же ты должен был разнюхать для Канцлера?

Я не хотела верить в это предательство, но по-другому это невозможно было воспринимать. Еще несколько часов назад Итан имел возможность признаться мне во всем, но он в очередной раз промолчал.

- Зачем ты вообще рассказываешь нам об этом сейчас? – не выдержав, спросила я.

- Потому что сейчас тебе угрожает реальная опасность и всё это из-за меня. Отец не остановится, пока ты не будешь мертва. Он поручил мне узнать секрет кристаллов Церера и, по возможности, еще кое-что сделать – рассказывал Итан, опять пытаясь увильнуть от ответа – Вначале, когда мы встретились, я думал ты сможешь помочь мне с кристаллами, но, когда я узнал тебя и полюбил, об этом не могло быть и речи. К тому же, ты тоже оказалась не той, за кого себя выдавала. Сегодня Канцлер понял, насколько ты дорога мне, и он ни за что не отступит, пока не уничтожит меня.

- Но ведь он твой отец! – воскликнул Конрад.

- Этот человек всегда ненавидел меня и, уверяю, он получит большое удовольствие от того, что раздавит меня, ведь твоя смерть, Цири, уничтожит меня окончательно. Прости меня, это я во всем виноват. Если бы не прилетел на Церера, то ничего бы этого не было.

Итан взял меня за руку и заглянул в глаза. Нельзя было сомневаться в искренности его слов, но и предательство прощать было нельзя.

- Ты так и не сказал, в чем заключалась вторая часть задания?

Он долго молчал, опустив взгляд и смотря на наши руки. Я думала, Итан уже не ответит мне, но он произнес то, отчего я невольно вздрогнула.

- Я должен был убить тебя.Таинственная незнакомка

Как я и предполагала, проникнуть на территорию Академии не составило большого труда. Осталось дело за малым – раздобыть приглашение. Тут было два варианта – или украсть чистый бланк из кабинета руководства Академии или у кого-то из приглашенных. И второй вариант для меня был предпочтительнее.

Я осмотрелась и заметила, что большинство гостей сейчас прогуливались по территории и это было мне на руку. Я быстро смешалась с толпой и нашла для себя жертву. Это была молодая девушка, за которой все время увивались студенты Академии. Она была довольно хорошенькой, поэтому и пользовалась успехом у противоположного пола. Я села на скамейку недалеко от нее, чтобы послушать ее разговор с одним из студентов.

Кажется, она представляла здесь своих родителей, которые не смогли выбраться на праздник, и не горела желанием вообще посещать подобное сборище, как она сказала.

Мне надо было как-то выкрасть ее приглашение, ведь в банкетный зал не пустят без него, но была небольшая загвоздка – я не могла это сделать на глазах у всех, иначе сразу стану первой подозреваемой. Лучше всего было бы, чтобы она куда-то отошла и там бы я обчистила ее. Я готова была поспорить, что приглашение находилось в ее сумочке. И, кажется, сама вселенная услышала меня, потому что в тот момент, когда я только подумала об этом, девушка поднялась и пошла в направлении ближайшего дерева. Дальше дело было за мной.

Как только приглашение оказалось у меня в руках, а ничего неподозревающая девушка продолжала хорошо проводить время в обществе студентов Академии, я заметила Канцлера Рка-е, который направлялся в крыло руководства. Значит, времени у меня было в обрез.

- Ривер! – залетев на корабль, позвала я парня и только сейчас заметила, что приглашение было на одно лицо – Проклятие!

- Госпожа? Что-то случилось? – спросил он, выходя ко мне и я даже зависла на секунду, осматривая его. Он был красив и в этой одежде производил впечатление настоящего аристократа. Я даже не сразу заметила его рабский ошейник.

- Да, Ривер, случилось. Я достала приглашение, но оно оказалось на одного человека.

- Ну, я могу посидеть на корабле, госпожа – пожал он плечами.

- Нет, так не пойдет – я еще не настолько доверяла ему, чтобы оставлять одного на корабле. К тому же, мне могла потребоваться его помощь – Ты пойдешь со мной. Думаю, раба должны пропустить и так.

Я очень рассчитывала на это, ведь Академия Вечности не была исключением из правил, в ней действовали те же порядки, что и везде.