- Тут не обойтись без специалиста – заключил я, кладя коммуникатор в карман, чтобы передать его потом своему человеку. Был у меня кое-кто, кого я спас несколько лет назад, и он до сих пор оставался моим должником.

- Его нужно отдать Повелительнице – сказал Роф.

- Сомневаюсь, что у нее найдется нужный человек. Не волнуйся, я выясню, кто стоит за этим, как только мы прилетим на планету. У меня есть кое-кто на примете.

Роф ничего не ответил мне на это, и я подумал, что он будет молчать, пока я не выясню, кто отправил это сообщение.

Захватив с собой упирающегося слизняка, мы пошли на мостик, доложить о том, что произошло на инженерной палубе и застали очень любопытную картину. Повелительница вставала с кресла пилота.

Неужели это она спасла нас?

Я хотел было спросить об этом, но вовремя пришел в себя, чтобы не ляпнуть лишнего.

- Вот! – толкнул я слизняка вперед.

- Это предатель? – спросила Повелительница.

- Нет, пожалуйста! Я здесь не причем – хрипел он.

- Не на прямую – сказал я – Но он знал о готовящемся покушении на вас и молчал.

- Мой второй помощник!? – воскликнул капитан, смотря на слизняка.

- Бывший второй помощник – подсказал ему Роф – Думаю, стража прекрасно справится с его казнью, Повелительница – сказал он уже ей, но она выглядела потрясенной, а слизняк опять заскулил о том, что ни в чем не виноват и не думал, что так получится.

Несколько стражников Повелительницы подошли ближе и стали за его спиной, ожидая приказы своей госпожи, но она медлила. Я был согласен с Рофом и знал законы Церера. На планете могли казнить и за меньшее, но приказ должен поступить от Повелительницы.

- Повелительница? – произнес Роф, ожидая вместе со стражами ее решения.

- Капитан, мне говорили, что вы хотели высадить этого человека на ближайшей станции. Это так? – спросила она.

- Всё верно, Повелительница – говорил потрясенный капитан, до сих пор не веря в случившееся.

- Ну, что ж, тогда не стоит медлить. Посадите его в капсулу и отправьте в космос через… Сколько займет ремонт крейсера? – поворачиваясь, она спросила у капитана и ответил ей, что два часа – Отлично. Через два часа перед отлетом отправьте его на капсуле с крейсера.

- Нет, пожалуйста, Повелительница! – заголосил слизняк – Я ни в чем не виноват!

- Что ж, тогда выбирай – капсула или казнь?

Стражники вытащили свои клинки, показывая и готовясь нанести удар.

- Капсула! – быстро согласился он.

- Капитан, я полностью полагаюсь на вас. И в ремонте крейсера тоже. Через два часа мы улететь отсюда – сказала она перед тем, как уйти, бросив последний взгляд на бывшего второго помощника. Дааа, удача парня сегодня, определенно, отдыхает.

После того как Повелительница покинула мостик я тоже уже развернулся уходить и привести себя немного в порядок. Все-таки я рассчитывал еще сегодня зайти к ней и надо было привести себя в более подобающий вид. У меня были вопросы и от того, как она несколько минут назад разговаривала с людьми на мостике, я был уверен, что слухи о жестокости и упрямстве Повелительницы сильно преувеличены. Однако уйти так просто у меня не получилось. Капитан остановил меня практически у двери и попросил переговорить с ним наедине.

- Капитан, а мы не можем сделать это по пути в мою каюту? – спросил я его и увидел, как он улыбнулся.

- Вы хотели сказать Итан по пути в каюту второго помощника – поправил он меня все еще веселясь, нисколько не осуждая моё решение занять эту каюту – Впрочем, я не об этом хотел попросить вас.

- Я слушаю, капитан.

- Мне кажется, Повелительница доверяет вам троим и даже прислушивается к вашему мнению. Поэтому я хотел бы просить о снисхождении в отношении…

- Капитан, при всем уважении к вам, если вы сейчас скажите о втором помощнике, то я серьезно усомнюсь в вашем здравомыслии – грубо прервал я его – То, что назначила ему Повелительница слишком легкое наказание за содеянное и если бы мы сейчас были на планете… - я дал фразе повиснуть в воздухе, да и капитан прекрасно знал, что ожидало бы его подопечного – К тому же, разве не вы говорили Повелительнице, что у вас лучший экипаж.

- Это так.

- А почему тогда трое его членов предали ее и, судя по тому, что я видел у вас в команде неопытный пилот?

Кажется, я застал капитана врасплох, потому что он даже не мог ничего толком объяснить мне, а я в это время продолжал.

- Разве не вы отвечаете за свою команду? Ведь вы не станете отрицать, что действия некоторых ее членов нанесли большой вред Повелительнице и если бы не ее благосклонность лично к вам, то вы бы, немедля, отправились в космос вместе со своим помощником – закончил я и остановился, потому что мы достигли моей каюты.

Капитан молчал несколько минут, а потом просто кивнул мне.

- Я согласен с вами, Итан. Простите меня. Я совершил много ошибок и как только доставлю Повелительницу домой, то подам в отставку. Однако, я не ошибся в вас, Итан. Я сразу узнал вас – генерал Империи Рка-е и всё пытался понять, зачем вы проникли в гарем Повелительницы и ответ напрашивался сам собой. Но я решил молчать до конца полета и увидел, что вы не меньше меня хотите защитить ее. Может быть, у нас разные причины, но мы оба желаем ей добра, и я не выдам ваш секрет, если вы поклянетесь мне здесь и сейчас, что не причините Повелительнице вреда. Я много упустил в своих людей и мне за это теперь нести ответственность, но я никогда не желал Повелительнице смерти. Но ваше присутствие в ее окружении наводит на определенные мысли.

- Что ж, капитан, я не стану отрицать ваши слова, но, признаюсь, вы удивили меня и мне очень любопытно узнать, как вы узнали меня. А о благополучии Повелительницы вам не стоит беспокоиться. Я клянусь, что пока я рядом с ней она будет в безопасности. Я не намерен причинять ей какой-либо вред. Это не входит в мои планы.

- Я верю вам, Итан. И должно быть вы не помните, но мы встречались однажды, мельком. Раньше я был капитаном одного из кораблей, которые перевозят кристаллы и не раз прилетал на вашу планету. Вот только увидеть вас мне посчастливилось лишь однажды, но я запомнил знаменитого генерала Империи Рка-е. И я верю вам. К тому же, кто, как не сам генерал Итан сможет защитить Повелительницу. Удачи вам! С ней будет непросто – рассмеялся капитан и ушел, оставляя меня одного.

Вначале я был удивлен тому, что он узнал меня, ведь практически никто не знал меня в лицо. Но теперь мне были понятны его слова на планете, когда мы поднимались на борт, и почему они были адресованы только мне одному. Конечно же, старик сразу узнал меня, но предпочел промолчать, сохранив мою тайну. Странно только, что он не подозревал свой экипаж, но у каждого когда-то в жизни случаются проколы.

Итан

В каюте я нашел некоторые медикаменты и после душа обработал ссадины. Но только я собирался навестить Повелительницу, как ко мне опять постучали. На пороге снова стоял Конрад и пристально смотрел на меня.

- Мне сейчас не до разговоров! – с порога заявил я и уже собирался закрыть дверь, но он успел протиснуться внутрь – Кон, я спешу – продолжая держать дверь открытой, произнес я.

- Я заметил – усмехнулся он – Лучше закрой дверь, Повелительница не хочет никого видеть. Я уже пытался – он нахмурился и продолжил – Ты поговорил с Рофом?

Я вздохнул и закрыл дверь. Посторонним незачем было слышать наш разговор.

- Можно и так сказать – Конрад приподнял бровь, и я продолжил – Он сказал, что нас это не касается. И скажу сразу, что это всё, что я смог вытянуть из него. Парень не болтун или просто не хочет говорить со мной. Ты же говорил, что он любит поболтать!

- Да, любил, но, кажется, это изменилось. Возможно, тебе стоит надавить на него. Что скажешь? На фоне произошедшего это было бы лучшим решением, ведь наш полет не задался с самого начала.

- Думаю, не стоит. Когда мы прилетим это уже будет не важно. К тому же, не думаю, что на крейсере нас ждут еще какие-то сюрпризы. Теперь у тебя всё? Мне надо идти – но Конрад даже с места не двинулся, привалившись спиной к стене и скрестив руки на груди.