Стражники действительно охраняли эту комнату и стояли практически за каждым окном. Однако, я нашел способ незаметно покинуть гарем. Здесь имелся небольшой балкон, но так как он был расположен на третьем этаже, то никому не пришло в голову поставить под ним стражника.

Ох, ну и упущение с их стороны! Я бы рассмеялся, если бы мне не нужно было соблюдать тишину, спускаясь с него. Конечно, спуском это было назвать трудно, но все же после нескольких прыжков, я оказался на земле. Мне пришлось вначале спрыгнуть на балкон внизу, а потом сразу на землю. Приземление получилось громким, но, кажется, никто его не услышал. Надо будет завтра потренироваться, а то я стал терять форму. Один из стражников находился неподалеку, и я пошел в другую сторону, попутно отмечая, что я вижу в окнах.

Комнаты, комнаты, комнаты – целая куча пустых комнат, в которых никто не жил. Зачем так много? Но в окне одной из комнат я заметил очертания не спальни, а кабинета. Интересно кому он принадлежит? Было бы потрясающей удачей, если это оказался кабинет Повелительницы. Конечно, я сомневался, что она хранит здесь какие-то ценные записи, но все же не мешало его проверить. Я сделал себе мысленную отметку и двинулся дальше.

Я проскочил через кухню, которая оказалась открытой, но в ней уже никого не было, и стал подниматься по лестнице. В двери, которые были открыты я потихоньку заглядывал и избегал патрули стражников, которых в этом крыле дворца оказалось достаточно много. Один раз я чудом избежал их внимания, банально спрятавшись за гобеленом, но, когда я облокотился на стену в облегчении, каменная кладка неожиданно отъехала в сторону, открывая мне проход.

Не думая ни секунды, я прошмыгнул внутрь, и стена тут же закрылась за мной, но вдалеке зажглось несколько факелов. Ничего себе! Насколько же древним был этот дворец, если в этом туннели до сих пор сохранились факелы, пережитки старых времен.

Я шел и мысленно прикидывал, что дворцу должно быть не меньше тысячи лет, а то и больше. И примерно в это же время вселенная узнала о Повелительнице Церера, которая уже через сотню лет практически разорила нашу империю. Отец все никак не смирится с этим, хотя уже давно пора забыть этот маленький инцидент. Сколько прошло лет и сколько правителей сменилось, конечно, кроме Повелительницы.

Как же ей удалось прожить так долго?

Этот вопрос мучил не только меня, но мне в отличие от остальных просто было интересно. Однако вскоре мой слух привлек необычный звук. Кажется, это была вода.

Я изменил направление и пошел на этот звук, и вскоре передо мной появилась маленькая щель, через которую, когда я взглянул, был виден женский силуэт.

- Кто это? – прошептал я.

Я нажал на выпуклый камень на уровне моей руки, и стена отъехала, открывая мне вид на прекрасный бассейн и женщину, которая плавно плыла в нем.

Света практически не было, только свет от бассейна, и я не мог четко разглядеть незнакомку, которая даже не замечала меня. Она плыла, четко рассекая водное пространство и, казалось, успокаивалась от этого.

Не знаю, сколько я так простоял, любуясь ею, но, когда она стала выходить из воды абсолютно голой, я сделал шаг назад и замер, боясь пошевелиться. Я не видел лица незнакомки, только ее очертания, но и этого было достаточно, чтобы моё сердце быстро забилось и мне захотелось поцеловать ее.

Она набросила халат и когда повернулась ко мне лицом, то, кажется, что-то заметила и, сжав халат на груди, яростно спросила:

- Кто вы и что тут делаете?Цезария

- Кто вы и что тут делаете?

Я как раз набросила халат, как почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Не знаю, как я это поняла, но, присмотревшись, действительно увидела какую-ту тень, которая стояла неподалеку от меня.

- А я думал во дворце Повелительницы нет женщин – шагнув из тени, сказал мужчина и я узнала его.

Хоть здесь и было мало света, но я была уверена, что не ошиблась. Это был тот самый гаремник, который смотрел на меня перед уходом. Почему-то я хорошо запомнила его и даже сейчас в этом тусклом свете узнала его. Этот симпатичный брюнет постоянно не шел у меня из головы.

- Красавица, ты потеряла дар речи от страха? А выглядела такой суровой, когда заметила меня – тихо рассмеялся мужчина.

- Нет, не потеряла. Я жду, когда ты ответишь на мой вопрос – сложив руки на груди и отступая дальше в тень, произнесла я. Теперь я пожалела, что на мне нет маски и оказалось Кратус был прав. Если старик узнает о ночном визите этого мужчины, то его ждет смерть, но, с другой стороны, он же не догадывается, что я Повелительница.

- Я заблудился – улыбнулся он и я увидела это.

- И куда же ты, позволь узнать, шел?

- Гулял.

- Похоже, у тебя что-то не складывается. Так ты заблудился или гулял? Мне вот, кажется, что ты лжец.

- Лжец? Что ты такое говоришь, красавица! Как я могу быть лжецом. Я гулял и заблудился – вывернулся он – Но, кажется, теперь я понял, что попал куда мне нужно – я приподняла бровь в ожидании и он продолжил – Я всегда хотел научиться плавать и этот бассейн идеально для этого подходит.

- А разве в гареме нет своего?

- А с чего ты решила, что я оттуда?

- Перестань! Я во дворце уже долго, чтобы знать, что такие мужчины, как ты, не гуляют здесь в одиночестве, в особенности, ночью.

- Ладно. Ты меня поймала! Но кто же тогда ты? На Повелительницу ты не похожа, но спорю, что это ее бассейн. Так как ты сама оказалась здесь?

- А почему я должна отвечать на твои вопросы? Я могу просто позвать стражу и тогда… - я многозначительно взглянула на дверь, но и ахнуть не успела, как мужчина схватил меня и прижал к себе.

- Спорю ты этого не сделаешь – выдохнул он рядом со мной.

Он прижимал меня к себе так близко, что, между нами, не оставалось практически никакого пространства. И, к тому же, через халат можно было с легкостью рассмотреть всё моё тело, если он этого еще не увидел в бассейне, когда я плавала.

- И почему же? – положив руки ему на грудь, спросила я и он прижал меня еще крепче.

Рядом с этим мужчиной я начинала что-то чувствовать. Да, он понравился мне еще в гареме. Что-то в его взгляде привлекло меня и сейчас, когда я могу смотреть на него, ничего не опасаясь, то моё сердце замирает. Мне даже плевать, что на мне сейчас нет маски и он может увидеть моё лицо. Всё это сейчас неважно.

- Тогда ты тоже попадешься вместе со мной и после этого мы с большой долей вероятности окажемся в комнате наказания в гареме.

- Значит, ты признаешь, что ты оттуда?

- Я этого не говорил – улыбнулся он в темноте.

- Но и не отрицал – произнесла я и обняла его за шею, наклоняя его голову вниз, а потом прошептала на ухо – Как ты сюда проник?

- Я тебе всё равно ничего не скажу. Так мы ничего не добьемся – прошептал он мне на ухо, а потом спросил – Как твое имя?

- А твоё? – упрямилась я, не собираясь сдаваться первой, но сил для этого у меня оставалось всё меньше. От его близости у меня кружилась голова.

- Ты никогда не уступаешь? – я покачала головой, и он тяжело выдохнул – Ну, ладно. Я начну первым. Меня зовут Итан. Теперь твоя очередь – но я упрямо молчала. Нет, не потому что не хотела говорить своего имени, наоборот, но было ли для меня это безопасно – Неужели это такая тайна, красавица? Я ведь прошу всего лишь назвать мне своё имя.

В темноте я видела его пристальный взгляд и надеялась, что он не поймет, кто перед ним сейчас стоит. Мне бы не хотелось, чтобы этого человека убили по моей вине, даже учитывая то, что он мне врет. Он что-то вынюхивал здесь, но как он оказался в моих покоях для меня загадка.

- Цири – едва слышно прошептала я, наконец-то решившись. Моё сокращенное имя знает только Кратус и вряд ли он будет распространяться на этот счет – Но ты не должен никому говорить его… Итан.

Его имя совсем не подходило его внешности. Я помнила его образ воина и в сравнении с его мягким именем это вызывало диссонанс.

- Цири – повторил он его по слогам и из его уст оно звучало как-то по-особенному, не так как у остальных – Ты служанка Повелительницы, верно? – я только кивнула в ответ. Мне совсем не хотелось врать ему, но другого выхода не было – Знаешь, Цири, как только я увидел тебя, то понял, что должен сделать это.