Малютка немного поела и засопела на руках матери. Старушка поднялась и тогда Клаве удалось рассмотреть её.

Старая женщина была одета в белую рубашку, в длинную красную юбку до пола и в жилет из такого же материала, что и юбка. На ногах были теплые сапоги мехом наружу, больше похожие на унты. Седые волосы, заплетенный в косички, закреплены на голове обычным полукруглым гребнем. Такой когда-то был и у Клавы.

Старушка взяла заснувшего ребенка и положила в люльку, висевшую сбоку.

— А теперь тебе следует поесть, а потом поговорим.

Она зашла за закуток и принесла оттуда на большом деревянном подносе густую похлебку с большим куском хлеба и бокал с чаем. Всё поставила передо мной.

— Выпей вначале отвар, потом поешь! — дала она указание незнакомке.

Молодая женщина выпила ароматную жидкость, которая по вкусу напоминала чай, приготовленный деревенским способом. В его состав входил лимонник, лесная ягода, листья смородины и другие лечебные травы. Выпив взвар до дна, взяла деревянную ложку и зачерпнула похлёбку. Это было нечто вкусное и питательное, но из чего оно было приготовлено, Клава так и не поняла. Старушка наблюдала за больной до тех пор, пока та не отложила ложку в сторону.

По телу разлилось приятное тепло, которое приносило облегчение, и заставляло кровь бежать быстрее.

— Молодец, силы добраться до дому хватит.

Шустро вскочив для её возраста, старая женщина забрала поднос с грязной посудой и вернувшись начала свой долгий рассказ.

— Как к тебе обращаться? — обратилась она к призванной душе.

Все же первый брошенный взгляд на незнакомку, которая оказалась в теле её подопечной, указывал на то, что душа, попавшая в пустую оболочку уже не молода. Об этом говорили не только жесты, но и изучающий взгляд молодой женщины. Старушка заметила, что незнакомка правильно приложила ребёнка к груди, а после вскармливания подержала его вертикально (столбиком) и только потом передала в её руки. Делала это неосознанно, уже выверенными движениями.

— Клавдия Ивановна Виноградова, — ответила незнакомка.

— А мою девочку звали Кларенцией. Чует мое сердце, что тебе намного больше девятнадцати лет, — горько усмехнулась она.

— Когда я с подругами погибла от разряда молнии нам было по 84 года каждой.

— Молодые совсем! — вздохнула старушка и, увидев недоумение на лице молодой женщины, махнула рукой. — Всё расскажу. А сейчас слушай внимательно. Ты попала в мир Нигар, в котором живут как люди, так и оборотни. Людей в этом мире меньше, чем других рас, хотя они плодятся быстро, но живут самое большее 150 лет, оборотни же —300. Существуют расы, живущие и того больше — это представители пернатых особей и драконы.

В мире существует один большой материк и много мелких островов, окруженных четырьмя океанами. Делятся они следующим образом: северные племена, южные, западные и восточные, в океане живут морские жители, которые тоже делятся на племена, но мы к ним не лезем, у них свое государство. Над каждым племенем стоит совет, состоявший из родов. В совет выбирают или глав сильных родов или отличившихся в бою соплеменников. Чем больше род, тем он сильнее, чем он сильнее и могучее, то может противостоять набегам других. Язык у каждого племени свой, но чаще всего между собой разговаривают на нигарском.

— А магия в этом мире есть? — поинтересовалась Клава.

— Есть, но маги, это определенная каста и их очень мало. В старинных преданиях говорится, что раньше в Нигаре жили сильные маги, сейчас таких нет.

Ты человек, как и я. Меня зовут Нибиал, но все привыкли называть Ниби. Я нянчила твоих двух братьев, а затем тебя. Когда умерла твоя мать, воспитание полностью легло на мои плечи. Твой отец выдал тебя замуж за третьего сына по просьбе главы рода Хара Валейло. А в последнем набеге на клан Оленей Хара потерял своего сына. Его привезли сильно раненным и спасти мальчика даже при его сильной регенерации не удалось. Ты была на восьмом месяце беременности, когда из — за смерти мужа у тебя начались преждевременные роды, а позже — послеродовая лихорадка. Тело девочки горело, а я решилась на последний шаг, надеясь, что она не решится оставить ребенка.

— И ты вызвала душу, чтобы малютку не убили?

Старушка растерянно посмотрела на женщину, не зная, что ответить.

— Я слышала твой разговор с мужчиной, когда стала немного приходить в себя. Ниби, даже звери так не поступают со своими детьми, как они хотели избавиться от меня и малютки.

— Как раз, звери так и поступают, Клава, когда видят, что ребёнок или член стаи слабые, оставляют их на произвол судьбы. Не кормят, не помогают, надеясь, что он умрёт и не будет обузой.

Так поступают в природе и лисы, и волки, и другие хищники, а род Валейло относятся к северным лисам. Скоро увидишь: они все светловолосые и голубоглазые, но встречаются особи и с карими глазами.

— Они оборотни? — охнула Клава.

— Да, поэтому жестокие, беспринципные. Вторая ипостась чаще всего берет вверх.

— А девочка родилась человеком или оборотнем?

— Ты выбрала для нее имя Ирая, значит, быстрая, шустрая. У девочки, родившейся от пары, где только один из родителей оборотень, не бывает оборота, а вот её сын или дочь, если отец рожден оборотнем, могут обернуться, здесь уж как Создатель решит. А теперь ложись спать, ночью кормить ребёнка, да, и я начну собирать вещи в дорогу.

— Ниби, а куда мы поедем?

— В дом твоих родителей. Надеюсь твой брат Люк не выгонит и даст уголок.

— Как я понимаю, никому не нужна молодая мать с ребёнком⁈

— Старики говорят: «Ночь совет принесет!». Ложись, утром решим, что делать.

Клава заснула, едва коснувшись подушки.

Старушка поправила одеяло и вздохнула. Даже если девочка захочет остаться с оборотнями, её ждёт незавидная судьба — она станет игрушкой в их руках. То же грозит и малышке Ирае.

— Зря не прислушался к моим доводам глава рода Даний Хрост, когда я предупреждала о незавидной судьбе его единственной дочери, но кто бы меня услышал! — сказав, она скорбно поникла головой.

Клаву старая женщина разбудила на рассвете и вложила в руки ещё не проснувшуюся малютку. Потрепав за носик и добившись того, что девочка скривилась и открыла ротик, для предъявления претензий матери, попаданка быстро сориентировалась и всунула сосок в рот малышки. Та, почувствовав запах молока, крепко вцепилась в грудь. Вчера состояние девочки вызывало тревогу из-за её слабости. Сегодня были заметны явные улучшения.

— Мне кажется, или она стала сильнее, чем была вчера. Но такого не может быть⁈ — Клава удивленно посмотрела на нянечку.

— Не забывай, что Ирая даже не имея второй ипостаси в сравнение с человеком выигрывает. У нее и регенерация быстрее и приспособляемость к окружающей среде лучше.

Клава уже покормила ребенка и успела переодеться в длинную тёплую юбку и тонкую шерстяную кофту, когда распахнулась дверь и на пороге появился светловолосый синеглазый мужчина двухметрового роста. На нем были кожаные брюки, белая рубашка и меховой жилет. Несмотря на то, что она была в домашних тапочках, как и старушка, мужчина, не снимая грязных сапог, прошёл в центр комнаты.

Молча оглядев молодую вдову, он усмехнулся.

— Думал увидеть твой хладный труп, Кларенция, но ты меня удивила. Я принял решение, раз ты выжила, отправлю тебя домой с ребенком, а, чтобы не кричали во всех углах, что я выкинул тебя ни с чем, тем более твой отец дал за тебя хорошее приданое, верну часть. Кроме этого, подарю лошадь с телегой, чтобы без приключений доехали домой.

Он замолчал, видимо ожидая чего-то, но Клавдия молчала, старуха тоже притихла в своём закутке.

— Что же ты молчишь? — нахмурился мужчина.

— А я что-то должна сказать? — удивленно подняла брови Клавдия.

— Для приличия хотя бы поблагодарила за заботу, — зло усмехнулся он.

— Спасибо! — спокойно произнесла Ивановна.

У нее в голове крутилась лишь одна мысль: «Поскорей убраться отсюда с ребенком, пока её отпускают.» И в какой — то момент почувствовала, что непонятная сила стала пригибать голову и тело к земле.