Остались двое: главарь, уже медленно поднимающийся с земли, и оглушенная девушка.

Для Мокрого прошло всего несколько секунд с первого попадания, и за эти краткие секунды его отряд рассыпался, как карточная домик под легким дуновением ветра.

Недолго думая, на рефлексах, поднял стэтс и, почти не целясь, выстрелил главарю в голову.

Все решилось мгновенно.

Затем подошел к каждому из поверженных, хладнокровно проверил наличие признаков жизни, сделал контроль. Почти ритуал, лишенный эмоций.

После этого проверил ближайшие трупы в поисках, чем бы связать единственную выжившую. Нашел в походной сумке моток веревки из мягкого, на ощупь пластика — странный, полуматовый шнур.

Вернулся к девушке и связал ей руки и ноги — аккуратно, но надежно. Не забыл осмотреть место удара по голове.

М-да… Слегка перестарался кажись. Шишка здоровенная и кожу свезло от моего удара. Вон сколько крови натекло. Но ничего. Жить будет. Огляделся, на всякий случай — вдруг неподалеку прячется кто-то неучтенный в пылу боя.

Аида коротко и ровно сообщила:

— Чисто.

Сразу добавила:

— Сопряжение завершено.

Мир вокруг потускнел. Проецируемая симбом дополненная реальность исчезла, словно рубильник повернули: все векторы, подсказки и метки, что висели перед глазами видимыми росчерками, растворились. Ушла и иллюзия всемогущества.

Я снова стал собой.

Сразу навалилась усталость, голова резко разболелась, в дополнение к неприятным ощущениям от продолжающего работать чипа контроля. В пылу всего произошедшего как-то забыл о нем, тем более Аида значительно заглушила доставляемую мне боль. Вернувшись к убитому главарю, наклонился и вырвал из руки браслет Дорбина, который скрюченные пальцы Мокрого не хотели отпускать.

Повернувшись к Дорбину протянул ему его собственность. Тот ошалело на меня посмотрел и прохрипел:

— Только не убивай.

— Рот закрой, — посоветовал ему. Настроение итак упало ниже некуда. — Отключай.

Старик понял и закивал головой часто-часто. Дрожащими грязными пальцами выхватил браслет, что-то там над ним поколдовал и неестественный дискомфорт в теле пропал, осталась лишь невероятная усталость. Наверное, если бы не поддержка Аиды сначала взвыл от нестерпимой ломоты в теле, а потом упал и заснул. Так вымотался за каких-то несколько минут по сути.

Устало присел рядом с раненным Дорбиным, осмотрел оружие, которое знатно мне сегодня послужило и протянул его владельцу.

— На, держи. Возвращаю, — проговорил и добавил спустя несколько секунд. — Мог бы тебя прибить за неприятности и скотское отношение, что пришлось испытать, — рукой показал себе на затылок, показывая какие именно неприятности имею в виду. — Но ты, Дорбин, местный и мне в ближайшее время понадобишься. Предложение о сотрудничестве остается в силе. Подумай хорошенько. Сможешь стать богаче и достичь целей поставленные перед собой. А я выполню, то что предназначено.

— К-кем предназначено? — немного заикаясь на автомате переспросил старик.

— Судьбой, конечно, — коротко ответил и изобразил кривую ухмылку, хотя было совсем не до эмоций. В душе воцарилась пустота. Лишь руки немного подрагивали. Не удивительно после такой дозы адреналина. Опять же, если бы не Аида, то сейчас бы точно дрожал словно лист на ветру. Знаю, испытывал подобное.

— Надеюсь урок усвоен? — спросил Дорбина и показал на трупы поверженных членов банды.

— Д-да, — голос было успокоившегося старика, опять задрожал и он испуганно скосил в мою сторону взгляд.

Таким затюканным он мне не нужен. Страх плохой советчик, как бы не натворил дел старикан.

Однако знаю, как его привести в чувство:

— Надо собрать трофеи. Как думаешь много удастся выручить за них на Острове?

Дорбин ожидаемо преобразился. Наверняка забыл даже о своем раненном бедре.

— И верно. Чего это мы сидим? — он попытался подняться, но от резкого перехода из состояния покоя застонал и снова плюхнулся на пятую точку.

— Сиди уж, — пожалел его и встал. — Сам все сделаю.

— Не забудь финансовые чипы поснимать, если найдешь. Они вот такие, — и Дорбин показал собственный чип, висящий на длинной цепочке на шее.

— Разберемся, — немного раздраженно ответил ему. Продолжает по привычке считать дикарем. Изрядно утомил.

В голову пришла мысль. Ее необходимо озвучить пока старик податлив. Повернув голову к Дорбину и с настойчивостью в голосе, подпустив нотку угрозы проговорил:

— Придем домой, избавишь меня от статуса раба.

— Так быстро невозможно. Потребуется составлять заявку на вольную и ждать, когда власти дадут согласие. Саму заявку имеет право составить, только обладающий соответствующим сертификатом. Придется к Мире на поклон идти, а она состряпает форму заявки только если ты отработаешь долг, о котором с ней договаривался. По-иному она не согласится. Я ее знаю, — сконфуженно пояснил Дорбин.

Невольно мысленно выругался самым плохим словом, которое присутствовало в моем лексиконе. Совсем забыл о медтехнике.

— Ладно. Разберемся с Мирой позже, — и перевел разговор на другую тему. — Как девчонку конвоировать будем?

— Какую девчонку? — не понял старик.

Я кивнул в сторону связанной девушки.

— Это не человек. Точнее человек, но не совсем. Их называют «живами» или чаще всего просто «куклами». Безвольные рабыни в кланах принудительно рожают. Инженеры вносят изменения в генетических код плода на стадии эмбриона. Программируют, как заказчик пожелает, — выдал Дорбин и посоветовал. — Пристрели ее и все. От жив одни неприятности.

В растерянности посмотрел на девушку. Та застонала, собираясь очнуться.

Я снова выругался, но вслух. Приличного слова в своем лексиконе не нашлось.

Глава двадцать третья.

Собирались в обратный путь очень долго. Причин такой нерасторопности собралось множество. Тут и трофеи, которые Дорбин ни в какую не желал бросать. Предложение прикопать доставшееся имущество он не воспринимал. Он словно не слышал меня, часто игнорируя подобные предложения. Ему все чудилось, будто сюда заявятся очередные искатели приключений и обязательно отыщут складированные вещи, оружие и оборудование, как наше собственное, так и безвременно ушедших бандитов.

Вторая причина задержки — ранение самого Дорбина. Рана оказалась серьезнее, чем выглядела в самом начале. Повезло, что среди доставшихся трофеев нашлись несколько довольно неплохих аптечек — куда лучшего качества и наполненности, чем имелась у старого ворчуна. Мокрый, как бывший военный знал толк в препаратах необходимых в длительном и опасном походе.

Используя более мощные лекарства выздоровление пошло заметно быстрее, однако все равно требовалось время на достаточное восстановление, чтобы Дорбин выдержал возвращение на Остров. Путь предстоял непростой и неблизкий. Расстояние по прямой в принципе не так велико, по моим прикидкам километров двадцать всего, но на болотах прямых путей не бывает. Тем более с объемным грузом. Тут парой волокуш не отделаешься.

И третья причина пленная девчонка. Я категорически отказывался воспринимать ее иначе, чем человеком. После разгрома отряда, в котором она состояла в качестве подневольной боевой единицы, девушка как-то сникла и потеряла волю к жизни. Просто сидела скрестив ноги часами и раскачивалась из стороны в сторону. Абсолютно не реагировала на попытки достучаться до ее сознания. Старик пояснил, что подобные ей, утратив хозяина, к которому были искусственно привязаны, погружались в настолько сильную депрессию, что переставали испытывать волю к жизни. Они или погибали в скорости, или требовалось провести соответствующую привязку к новому хозяину.

Подобную процедуру способен сделать лишь специалист высокого уровня, каковых на Острове отродясь не водилось. Необходимо лететь на аэроплатформу или в один из немногочисленных мегаполисов, ближайший из которых находился почти в полуторатысячах километров отсюда. К тому же в большие города оборванцев, какими считают городские всех жителей поселков типа Острова, без пропуска никто не пустит.