Чтобы заполучить соответствующий документ необходимо иметь связи или деньги. Много денег. Дорбин пожаловался, что такса постоянно меняется, но никогда не опускается ниже четырех тысяч рандов за одного человека. Недешевое удовольствие должен заметить. Пока рано думать о поездке на платформу или в город, но чувствую однажды придется побывать и там. Оставаясь на Острове многого не добьешься. Не имеется в поселке всего необходимого, что потребуется для путешествия к базе древних.

И опять же… Девушка эта. Не могу ее бросить вот так вот запросто. Подумал о ней и мельком глянул как она: сидит по-прежнему и смотрит пустым взглядом непонятно куда.

Тяжко вздохнув, отвернулся и продолжил заниматься тем, что пытался под руководством Дорбина подлатать таракануса. Дело не ладилось, откровенно говоря. Комбинированный сервомеханизм задней левой ноги оказался поврежден выстрелом. Хорошо по касательной задело, иначе всю лапу оторвало бы. Но и без этого никак не мог понять, почему конечность не сгибается. Вроде сам электродвижок работает, пневматические цилиндры тоже целые, но контроллер, то бишь сервоусилитель обрабатывающий сигналы управления и обратной связи, сигнал не воспринимает. Причем сам тараканус при самотестировании показывает на дисплее, будто все в порядке. Тут диагностикой и видавшим виды скантестером, чудом оказавшимся среди трофеев, не отделаешься.

— Может, у механоида с мозгами не в порядке? — сделал предположение, повторно вздохнув обреченно.

— Поучи еще меня, да ты знаешь кем я работал раньше? — наверное сотый раз завел старую песню Дорбин.

«О, Господи!» — мысленно взвыл. — «Сейчас придется опять слушать стародавнюю историю».

— Да знаю-знаю, — попытался прервать словоизлияние Дорбина. — Техником второго разряда на верфях всеми уважаемого Зиги. Обслуживал рейдеры и бла-бла-бла. Слышали. Может хватит меня байками из своей молодости кормить? Лучше подскажи, раз ты техник аж целого второго разряда, чего делать с механоидом, чтоб он не спотыкался при ходьбе. Ему волокушу тащить надо. Сам все не утащу, а ты едва ходишь. Или давай действовать по моему плану. Прикопаем в мусоре часть груза, потом за ним вернемся.

— Нет, — снова категорически отверг мою попытку упростить задачу по возвращению на Остров старый ворчун.

— Вот брошу здесь на съедение падальщикам, — не остался в долгу я, — как выбираться будешь?

— Кнопочку нажму, — пригрозил неуверенно Дорбин.

— Да нажимай, — фыркнул ему с ухмылкой.

Сейчас Дорбин думает, что каким-то непостижимым образом мне удалось избавиться от чипа контроля. Порой пытается выспросить, каким образом такое провернул. В ответ только загадочно скалюсь, но молчу. Пускай гадает и мучается неизвестностью. Маленькая безвредная месть старику за все «хорошее». Сейчас он сидит добренький такой, прям дед Мазай на минималках, только я не обманывался на его счет. Дай ему шанс и при первой возможности закабалит снова или предаст, как случилось не так давно. Свидетелей его предательства правда в живых уже нет.

Ну, кроме одной девицы, что сидит сейчас метрах в пяти и смотрит, склонив голову на бок. И даже взгляд…

«Осмысленный уже?» — немного удивился и как-то спонтанно взял, и подмигнул девушке.

Та неожиданно робко улыбнулась и произнесла неестественно медленно и раздельно:

— Кушать. Хочу.

Собиравшийся что-то сказать Дорбин резко закрыл рот, аж зубами клацнул. Среди болот и мусора воцарилась тишина. Наверное, минула минута, прежде чем раздался голос старого мусорщика:

— Во чудеса.

— Чудесатые чудеса, — согласился с ним.

— Чего мы сидим? Надо ее накормить, — я вскочил и засуетился слегка растерянно. — Где вода? Где еда?

— Вот еще. Тратиться на эту куклу? — возмутился Дорбин.

— Тебе что жаль харчей? Совсем совесть к старости лет растерял? — не на шутку разозлился.

После разгрома отряда Мокрого нам досталось не то, чтоб много, но достаточно для прокорма нас троих до Острова, причем туда и обратно, как минимум. Члены банды имели при себе какие-то дешевые солдатские пайки. Как прочитал Дорбин — просроченные немного. На вкус так себе, удовольствие не доставили, да и польза для желудка сомнительна. Хотя вероятно придираюсь к тутошней непривычной кухне. Ее есть конечно можно. Не могу сказать, что совсем неприятно, но странно выглядит однозначно. Главное живот не разболелся — уже отлично.

— Давай сюда паек, не жмись, — потребовал и протянул руку за едой.

Старик самоназначил себя каптерщиком [11]. Просто так у него что-либо выпросить и раньше было проблематично, а сейчас подавно приходилось ругаться за каждую мелочь. Благо недолго. После произошедшего Дорбин явно побаивается меня. С одной стороны, это хорошо. С другой — страх плохой советчик и порой может такого «насоветовать», что вдвоем не разгребем последствия.

Вернемся, поговорю с дедком по душам и определю наши новые отношения окончательно. Мне не нужен рядом умирающий от страха старикан. Мне нужен временный помощник, способный провести сквозь местные реалии и адаптироваться к ним. Потом будет видно.

— Держи, — Дорбин раздраженно вытащил из набитого едой рюкзака пластиковый пакет с военной маркировкой. Паек заполнен коричневым нечто, смахивающим по виду и вкусу на мыло со сладковатой гречневой кашей. Другого на ум не пришло, когда пробовал. Гадость, но питательная. Голод утоляет почти сразу и кстати пить тоже после такой пищи не хочется.

Взяв предложенное стариком, поднялся и подсел к девушке. Надорвал край пайка и протянул его. Девушка сначала не поняла, что происходит, но распространившийся запах из моментально нагретого обеда растормошил ее и она еще больше пришла в себя. Взгляд приобрел глубину и осмысленность.

— Спасибо, хозяин, — пробормотала девушка.

«Не понял», — ошарашенно подумал и услышал, как Дорбин от удивления ойкнул и закашлялся.

— После проведенного анализа, я пришла к выводу, что привязка данного подневольного субъекта осуществляется путем настройки восприятия естественных феромонов владельца или с помощью искусственных препаратов, влияющих на поведение аналогичным способом. Твои органы чувств уловили запахи врагов. И пусть ты их не ощутил, но в памяти след они оставили. Обработав соответствующую информацию, провела эксперимент, — пояснила Аида и добавила. — Прости, что без твоего ведома. Шанс на удачный исход казался минимальным.

Я не стал злиться. Не до этого сейчас, лишь спросил:

— Коммуникация происходит примерно, как у насекомых?

— Отчасти верно. В основном восприятие определенного типа феромонов работает на подавление воли и как следствие происходит отказ от сопротивления последующим вербальным приказам.

— Почти понял, — с досадой мысленно сказал Аиде. — Как-то все сложно.

Симб мое непонимание восприняла буквально и мой разум взорвался новыми знаниями по данной тематике. Замелькали целые страницы текста, таблицы, графики, формулы. Самое интересное, что понимал, что передает Аида.

Голова от такого информационного потока закружилась и меня повело чуть в сторону.

— Хватит! — невольно вскрикнул вслух. Все моментом прекратилось.

От возгласа, рядом сидящая девушка прекратила есть и обиженно на меня уставилась.

— Что хватит? — послышался голос Дорбина, который также ничего не осознал.

— Кушай, кушай, — поторопился успокоить девушку и улыбнулся ей. Та моментально ответила улыбкой и снова принялась с удовольствием обедать.

Убедившись, что моя пленница в порядке и снова безмятежна, повернулся к Дорбину и произнес:

— Все нормально. Почудилось.

— Ничего сложного на самом деле. Просто технология вероятнее всего заимствована из научных достижений иной расы и адаптирована к применению на людях, — между тем продолжила Аида. — В одном соглашусь. Существуют куда более простые методы тотального подчинения любого индивидуума человеческой вида. Как бы то ни было последствия данного вмешательства на разум очевидны, и они имеют характерные признаки продолжительного действия. Полагаю, именно такого влияния и добивались изобретатели данного метода контроля.