Люк передо мной ушел вниз, открывая взору короткий проход и полутемное помещение за ним. Сделав пару шагов, очутился на борту чужого корабля. Быстро огляделся и метнулся к дыре в противоположной стене. Будь Миха рядом, наверняка поржал бы, глядя, как его друг перепуганной тенью пересекает открытое пространство и влипает спиной в переборку. Но мне было не до смеха. Корабль инопланетной цивилизации, неизвестность и мигание аварийного освещения изрядно действовали на нервы, тем более еще лихорадило после боя. Только тут огляделся. Интересно, что здесь раньше находилось? На жилой отсек непохоже. Хотя… все так раскурочено и не понять, обитал здесь кто или отсек выполнял технические функции. Я приблизился боком к дыре с оплавленными краями и выглянул.

Перед взором предстал длинный и широкий, не меньше пяти метров, коридор. Напротив пробоины, от пола и до потолка, вмятина со следами температурного воздействия. М-да. Неизвестно чем чужаки пальнули, но это пробило броню, переборку и выпустило на волю огненный смерч именно здесь. Волна жара унеслась в обе стороны, расплавляя и испаряя декоративные панели, оголив коммуникационные ниши с проводами. Панели в некоторых местах сохранились, скукожившись, но в основном приняли вид вздутых пузырей или потеков на полу. Думаю, что система пожаротушения или не сработала, или оказалось не эффективна. Да и смысла в ней никакого в данном случае. Вакуум быстро погасил пламя. Но это малое утешение для тех, кто тут мог находиться. Даже если кто-нибудь уцелел в пламени, его унесло в космос уходящим потоком остатков атмосферы. Странно только, что аварийные лампы работают. Молодцы инопланетники, с запасом прочности делали.

Я перевел дух. Пока бояться некого и нечего. И без былой опаски, однако, настороже проник в коридор.

Теперь куда? Сверившись с примерной схемой корабля, созданной искином штурмовика на основании сканирования и данных зондов, побывавших внутри, повернул налево. Где-то в самом центре крейсера должен находиться отсек управления всеми системами и там же недалеко все еще пульсировали метки оставшихся в живых членов экипажа. Укрылись в самом защищенном отсеке и теперь не знают, как выбраться, или не могут. Еще бы самому видеть выход из сложившейся ситуации. Вдруг вокруг убежища помещения разгерметизировнны? Умом не представляю, что в этом случае делать.

Конец коридора терялся во тьме, изредка подсвечиваемой красноватыми всполохами аварийных фонарей, от такого неравномерного мигания становилось жутковато. Ни улучшенное симбом зрение, ни переключениережимов визора шлем-маски не спасали от этого ощущения. Казалось, что за мной наблюдают. Понятно, что глупость, но все равно.

Старательно игнорируя попадающиеся по пути двери, в основном с правой стороны, прошел по коридору метров сто, прежде чем дорогу перегородили створки во всю ширину прохода. Явно бронированные. Дилемма. Вернуться и найти другой путь или попытаться взломать запирающий механизм? Поскреб металл шлем-маски на затылке, задумался. Пока размышлял, как поступить, из памяти всплыл старый анекдот.

Сын спрашивает отца:

— Пап, а почему умные люди, когда думают, чешут лоб, а глупые затылок?

— Сейчас подумаю, — сказал отец и почесал затылок.

Незатейливый старый анекдот из детства, помог сбросить напряжение и настроил на рабочий лад. Достав из ремкоплекта единый техсканер и тестер в плоском корпусе, включил и начал водить верх-вниз по застывшему потеку на стене. Если и есть пульт, открывающий эти чертовы двери то, скорее всего, где-то здесь.

Как и предполагал, пульт нашелся под слоем расплавленной декоративной обшивки. Отодрав изрядный кусок уничтоженного огнем материала, увидел защитную крышку пульта открывания створок. Ничем иным это быть не могло. Я искренне надеялся на это.

Следующие сорок минут пришлось помучиться, вскрывая защитную металлическую панель. Я ее надавливал, ножиком поддевал, стучал по ней рукояткой, покрыл матом, а ларчик просто открывался. Надо было просто нажать на кнопку под крышкой. Эта дрянь имела наглость слиться с поверхностью стены и нашлась, когда от бессилия присел на корточки и случайно поднял голову вверх. Тут она и выявилась. Немедленно на нее нажав, подскочил к откинувшейся вниз крышке. Внутри обнаружились несколько кнопок с мелкими длинными надписями, то ли текстоглифами, то ли еще чем-то. Кнопки располагались вокруг треугольного отверстия. У меня сразу упало настроение. Последнему дебилу ясно, что в отверстие вставляется ключ. К сожалению ни ключа, ни универсальной отмычки с собой нет. Грусть печаль.

— Аида, ты чего молчишь? Переводи, давай.

— Анализ надписей завершен. Совпадение с письменностью конструктов полное. Визуализация начата.

«И тут они. Впрочем, чему удивляюсь? „Морды“ говорили пусть на искаженном, но языке конструктов, а риани угнали крейсер именно у них. Если жрец не солгал. Интересно, насколько тесно мои противники на перехватчиках связаны с древним врагом Тайлона?»

Следующие действия симба прервали мои размышления.

Глава десятая.

Меня никогда не перестанут удивлять возможности Аиды. Несмотря на то, что уже не единожды видел перевод чуждых текстов в доступную для осмысления форму, все равно в этом было что-то от магии.

Надписи на кнопках подернулись на краткий миг дымкой, превращая непонятные инопланетные каракули в русские слова: «Открыть/закрыть», «включить/отключить питание», «подача/откачка атмосферы», «включить/отключить модуль обороны», «система пожаротушения».

Хм…. Вот значит как. Да тут можно управлять не только этими бронированными створками. Вот смеху было бы, нажми я кнопку, включающую модуль обороны и для этого не требуется ключ. Привет и прощай Дмитрий Соколов.

Единственная надежда теплилась, что угоняя корабль, риани полностью отключили на крейсере всю систему внутренней защиты от проникновения и абордажа, а не перепрограммировали ее. Первое гораздо проще и времени занимает меньше. Логично предположить, что раз я жив, то так они и сделали.

Будем верить в лучшее, в противном случае, помощи от меня беглецы не дождутся. При первом намеке на выползающий откуда-нибудь модуль с направленными в мою сторону стволами, посылаю всех в баню и сматываюсь.

— Железяка, как слышишь? — связался с ИИ «мантикоры».

— Связь функционирует нормально во всех диапазонах.

Зануда. Надо будет подкорректировать личность искина. Его штампованные фразы в тоску вгоняют.

— Подключись к шлему, посмотри на панель и поройся у себя в базе, можно ли открыть дверь без ключа? — И буркнул себе под нос. — Тоже поищу чего-нибудь полезного.

Закрыл для удобства глаза и с помощью Аиды приступил к просмотру документации по технике конструктов, хранящейся в обширной памяти симба. Замелькали страницы со схемами. Не то, и это не то. Ничего похожего. Или предки действительно мало знали, или панель управления новодел.

— Железяка, ты там заснул? Ты же искусственный интеллект, обязан отвечать на запросы чуть ли не мгновенно.

— От искина принят видеофайл, — сообщила Аида и сразу начала трансляцию. Перед глазами возник видимый лишь мне виртуальный экран.

М-да… Инструкция для тупых. Железяка, будто издевается надо мной. Я смотрел созданный фильм, где беру технический сканер, нахожу, с какой стороны к пульту подходят провода, после чего вырезаю плазменным резаком часть стены, добираясь до них и, застываю в ожидании дальнейших указаний от искина.

Нет. Ну, каков наглец, а?

— Это что? — спросил, чувствуя, что закипаю.

— В мои задачи входит не только исполнение приказов и предоставление информации, но также по возможности обучать вас, указывать на очевидные ошибки таким образом, чтобы в последующем вы полагались на собственные силы и разум. В будущем с вероятностью 94,31% могут возникать ситуации, когда поддержка будет исключена и вам придется искать решения самостоятельно.