— Именно так, — подтвердила голограмма риани.

Что ж… Буду теперь знать, как называется раса «морд».

— Хорошо, что вы не солгали о краже. И прежде чем принять окончательное решение, хочу узнать подробности инцидента между риани и барра. А также прошу разблокировать вход в центр управления, и помочь разобраться с системами крейсера. Может статься не все так плохо, как представляется, — произнес, чуть не сломав язык незнакомыми фразами, и украдкой подавил зарождающийся тяжелый вздох. Раз впрягся в сани, тащить придется до конца.

— Мы готовы к сотрудничеству, — согласилась девушка. — Центр управления заблокирован не нами. Управление полетом осуществлялось из резервной рубки. Следуете за указателем. Вас встретят, — сказала и растаяла.

— За каким указателем? — запоздало выкрикнул в пустоту по-русски.

На месте где находилась голограмма риани, вспыхнул свет и в воздухе повис призывно пульсирующий шар с кулак величиной. И я пошел за ним, словно бабочка на огонь. Неприятная ассоциация, как ни крути.

Путь оказался недолог. Через несколько минут хождения по запутанным коридорам, ведущим вглубь корабля, указатель-голограмма завис перед еще одними бронированными дверьми и исчез. Створки отворились, явив моему взору шлюз и двух риани облаченных в нечто схожее на египетские схенти [8] с передником из двух сине-зеленых половинок, одетых поверх комбинезонов той же расцветки. Встречающим было лет по пятнадцать максимум. Я бы посмеялся, да вот эти малолетки нацелили в меня угрожающего вида штукенции и не менее грозно зыркали своими черными глазенками.

— Сдайте ваше оружие, господин, — произнес риани, стоящий слева.

Ага! Разбежался! Тут шкурой рискую из-за них, а они оскорблять изволят недоверием? И вообще мало ли, что у этих… жертв галактического произвола в голове творится.

Я, молча, развернулся и пошел обратно, готовый в любое мгновение отскочить в сторону и открыть огонь. Немного было страшно поворачиваться спиной, только никому ездить на себе не позволю. Хватит с меня и одного шибко грамотного Ома.

— Вы куда? — послышался сзади удивленный голос.

По-прежнему не снимая палец со спусковой скобы импульсного карабина, медленно обернулся.

— Как куда? Улетаю, конечно.

— Но вы обещали помочь! — воскликнул все тот же риани.

— Помогают тем, кто заслуживает этого. Вы же ведете себя агрессивно и недостойно. Я с легкостью способен разоружить вас или убить. На ваше счастье воины Тайлона не воюют с детьми. — И поправился. — Если они не нападают первыми.

Мой демарш оправдался. Вторые двери, ведущие уже непосредственно в резервную рубку, разъехались и, навстречу вышла знакомая девушка.

«Что ж ты красавица вместо себя под пули пацанов посылаешь?» — хотел спросить её, но естественно смолчал.

— Прошу простить за недружественный прием, — девушка холодно посмотрела на молодых риани возомнивших себя солдатами и снова перевела взгляд в мою сторону, — мы должны были подстраховаться от возможного нападения. Надеюсь на понимание.

— Ага… — А что мне еще оставалось сказать? — Однако вы поступили опрометчиво. Если бы желал вашей смерти, то не рисковал напрасно собственным кораблем и жизнью. Захоти причинить ущерб и взять кого-либо в плен, то меня не остановят несколько плохо вооруженных детей. Доступно разъяснил?

Сегодня день вранья какой-то. То я офицер «Империи Тайлон», теперь вот супербоевик. Не Дмитрий Соколов, а Хищник и Терминатор в одном лице. Самому смешно.

— Давайте начнем решать проблемы и поскорее. Не ровен час жрецы вернутся и тогда всем не поздоровится.

— Да будет так, — девушка склонила голову и скрестила руки на плечах.

Такого жеста, находящаяся рядом парочка риани, по всей видимости, никак не ожидали увидеть и уставились на старшую, будто впервые узрели. Вон, один даже опустил оружие стволом вниз и едва не выпустил из рук. Видать проняло. Интересно, что сей цирк означает?

Бог с ними. Некогда мне в тонкостях этикета и правилах поведения инопланетян разбираться. Как-нибудь позже.

— Железяка, доложи обстановку, — послал мысленный запрос.

— Противник не обнаружен. Однако должен заметить, существует вероятность в 73,971%, что вражеские корабли снова вошли в систему вне пределов дальности обнаружения и движутся в обычном пространстве, скрываясь за газовым гигантом. По проведенным расчетам возможный контакт с противником через три часа двадцать семь минут.

— Ты хочешь сказать — скоро жрецы опять нападут?

— Событие возможно с вероятностью…

— Хватит! — прервал я искин. — Почему раньше не сообщил? — вернусь, придушу. Разберу на мелкие детали и сотру все блоки личности.

— У меня четкие инструкции на сей счет.

— Это какие же, позволь узнать?

— Дать пилоту максимально возможное время для принятия самостоятельных решений, — последовал ответ.

Уели меня искины, что уж говорить. Похоже экзамен на самостоятельность с треском проваливаю. Нет, так дело не пойдет. Еще куча времени до повторного контакта и не факт, что «морды», или как их там — Барра, собираются возвращаться. Работаем.

Весь мысленный диалог с железякой занял несколько секунд, стоявшие в ожидании риани даже не поняли, что с кем-то сейчас болтаю.

— Покажите рубку, — попросил девушку, подходя ближе.

Рианка выпрямилась и произнесла.

— Сюда, — она посторонилась, пропуская меня вперед. На этот раз никто не стремился отобрать «месть». Попробовали бы только.

Внутри находились остальные риани, среди которых оказалось всего трое взрослых, включая уже «знакомую незнакомку». Двое раненых мужчин лежали на полу и выглядели неважно. Один весь забинтованный в какие-то тряпки хрипло дышал, у второго отсутствовала правая рука. Кто-то выдавил ему на открытую рану полупрозрачную субстанцию, скорее всего с гемостатическим и обезболивающим эффектами. А там кто его знает? Раненый посмотрел на меня бессмысленным взглядом и снова закрыл глаза.

— Кто это? — спросил я и подумал, что надо имя у нее спросить, а то как-то неловко.

— Мои телохранители, — ответила девушка.

Любопытно, кто она такая, что ее тушку охраняют?

— Дмитрий из рода Соколов, — представился ей. — Позвольте узнать, с кем имею счастье разговаривать.

— Простите мою невежливость. Мне нужно было первой представиться. Ведь вы нас спасли. Вирса Сиени, — сказала и с вызовом уставилась на меня, гордо вздернув подбородок. Наверняка ожидала какой-то реакции на услышанное имя, только я не спешил шаркать перед дамой ногой и никак не отреагировал. Мне абсолютно безразлично, кто она такая там у себя. Пока достаточно и имени.

— Хорошо, — как ни в чем не бывало, кивнул головой. — Теперь рассказывайте, откуда и куда летели? И покажите того, кто управлял крейсером. Будем вместе решать, как выбираться отсюда.

— Каждый обязан проявить почтительность, когда перед ним… — вспылил один из встречающих, который несколько минут назад чуть не уронил оружие.

— Коркхи Аэсто! Замолчи! — прервала его девушка.

Любопытно. Эта Вирса Сиени пташка высоко полета. Вон как кидается на меня защитничек чести и достоинства. Звереныш.

— Не время для споров. Барра в любой момент могут вернуться и довершить начатое, — предупредил их.

— Простите несдержанность моего вассала, — попросила девушка.

— Так, где ваш пилот?

[8] Схенти — полоса ткани, обмотанная вокруг бедер и закрепленная на талии поясом.

Глава одиннадцатая.

— Среди нас нет пилотов, — ответила Вирса Сиени.

— Кто же управлял кораблем? — немного удивился, но именно что немного. Логично предположить, что на корабле имеются собственные кластеры искусственных интеллектов, аналогичные знакомым мне по кораблям на «Ксулте», однако не настолько же самостоятельные, чтобы наличие пилотов вообще исключалось. Это же не беспилотник. Крейсер построен под управление разумными, насколько могу судить по данным сканирования и тому, что видел собственными глазами, пока сюда пробивался. Наличие на борту риани яркое тому подтверждение. Не думаю, что военные заказчики настолько глупы, чтобы в значительной степени довериться интеллектуальным системам. Мало ли что может произойти во время ведения боевых действий? Например, дистанционный взлом и перехват управления, критические неполадки вследствие попадания вражеской ракеты нарушившей связь искусственного интеллекта с отсеками и механизмами. Да мало ли что ещё может произойти в космосе? Какая-нибудь банальная авария. Или даже неповиновение ИИ. Поэтому на кораблях в обязательном порядке все органы управления и связи должны быть дублированы и завязаны на соответствующих специалистов из состава экипажа. Если на крейсере подобного нет, тогда не знаю, что думать о таких военных. Идиоты, однозначно.