Риана слушала внимательно, потом задумалась.

— Получается, что этих сектантов можно найти и выманить только сообщением о каких-то артефактах, созданных именно древними магами.

Я покачал головой.

— После замка Тернил я предложил военным отправить письма сразу в три адреса — Тайной страже, в академию и армейскому начальству. А после статьи в газете, думаю, при появлении слуха о древностях к тебе могут явиться или сектанты, или кто-то из этих трёх служб. Посмотрят, заберут, ну и допросы начнутся — откуда у тебя это взялось.

— Тогда… можно попытаться выйти на них через наёмников.

Я неопределённо пожал плечами.

— Наверняка их нанимали через посредников, да и не принято у наёмников сдавать своих нанимателей.

Риана медленно кивнула.

— Не принято, но это как спрашивать. У нас есть люди и среди наёмников, так что мы можем выяснить кто последнее время был в найме, поспрашивать их. Как бы наниматели ни таились, но с отрядом обязательно должен был быть человек, отдающий приказы, и который должен был понимать что надо искать, а что уничтожать. Скорее всего, это были маги, и за то время, что они были с наёмниками, где-то что-то могли и сболтнуть.

— Сомнительно, ведь тех наёмников могли уничтожить, чтобы они как раз не сболтнули лишнего, –поморщился я –да и о твоих «расспросах» очень быстро станет известно всем.

— Это если они живыми вернутся –усмехнулась Риана — К тому же, мы можем не трогать обычных бандитов, а зачистить посредников, оставив только тех, кто согласится сообщить нам о странных заказах.

Я снова поморщился.

— Долго, сомнительно, без особой надежды на успех.

— А что предложишь ты?

— Я? Пока думаю об этом. За мной всё равно кто-то следит, так что я подумываю найти какой-нибудь старый заброшенный замок, съездить туда несколько раз, изображая поиск сокровищ или ещё как-то привлекая внимание. Если кто-то захочет убить меня, то нападут в замке, но я буду готов. Ну а если не решатся напасть сразу, то напоследок устрою ловушку для тех, кто полезет туда разбираться что же я там делал. Ты, кстати, предупреди своих, что если кто-то захочет следить за мной, то это закончится быстрой смертью.

Риана кивнула.

— О тебе что-то знаю только я, ну и может несколько наших, занимающих довольно высокие посты, могут что-то о тебе узнать уже от своего начальства. Ну, из того, что известно местным службам –и вдруг улыбнулась — Да и глядя на тебя, никто не поверит, что ты можешь быть опасным –она снова стала серьёзной — Только вот слушая как ты спокойно перечисляешь чужие смерти, я сама начинаю сомневаться — кто же ты? — Риана опустила взгляд и спросила едва слышно — Ты действительно много убивал?

О таком не принято спрашивать, но я всё-таки решил ответить.

— Как-то пытался подсчитать сколько же у меня этого было за… последние лет десять, и получалось что-то около пятисот человек. Причём, сотня, а то и полторы из них были магами. Это меня не красит, но ты должна понимать с кем имеешь дело.

Риана склонила голову.

— Благодарю, Повелитель, за доверие.

Я лишь отмахнулся. Сейчас я не мог доверять никому, а если кому-то захочется проверять мои слова, то пусть помотается по королевствам. Может что и найдут.

— Ладно, пока это только пустые разговоры, а мне скоро надо возвращаться. Не знаешь, как тут кормят?

Риана тут же вскочила и быстрым шагом направилась в сторону кухни. А через несколько минут вернулась с двумя официантками, несших подносы, уставленные тарелками. Быстренько расставили на нашем столике, и я только вздохнул — всё вкусное, но мне и четверти всего этого богатства не съесть.

— Приятного аппетита –пожелала Риана, возвращаясь на своё место — Ты кушай, и не обращай на меня внимания.

Ну что ж, спасибо за разрешение. Может успею съесть хотя бы самое вкусное.

Пока ел, обратил внимание на поведение Рианы. Она старательно не смотрела на меня, чтобы не отвлекать и не смущать, а вот по сторонам стреляла глазками с большим интересом. Я тоже посмотрел по сторонам. А, ну правильно, минимум четверо пялились на Риану, но не решались подойти.

— Наверное, очень трудно жить, когда на тебя постоянно пялятся мужики? –спросил я Риану.

Та сразу повернулась ко мне.

— Ну… да, –наконец ответила она –но это участь всех красивых женщин.

— Часто пристают?

Риана сразу улыбнулась.

— Тем, кто знает меня и мои способности, такое и в голову не придёт. Могут осторожно ухаживать, но не более того. Ну а в этом путешествии… За столиком за моей спиной сидит пожилая семейная пара, и они изображают моих строгих родителей. У обоих боевой опыт, и давить на них бесполезно. И где-то рядом должно быть ещё четверо из моей охраны, так что за мою сохранность можешь не переживать.

— Приятно слышать –улыбнулся я –а то такой алмаз на улицах города и без сильного мужчины рядом…

— Ничего, может когда-нибудь я стану одной из женщин рядом с… — Риана оборвала себя.

Наверное, хотела сказать «рядом с Повелителем Мёртвых земель», но не рискнула. Да, для неё это был бы, наверное, идеальный вариант — вечная молодость, власть и богатства. А может она имела в виду не меня, а кого-то другого, но расстраиваться на пустом месте не хотелось, и я не стал уточнять. Да и Риана… Почти идеальная спутница, но что там у неё в голове — знают одни боги. Да к тому же она дракониха, а там столько тайн, что лучше вообще к этому не прикасаться. Пока, во всяком случае.

Я встал.

— Сейчас я занимаюсь с целителями. На лекции не хожу, только на практики, ну и большую часть времени провожу в библиотеке. Если понадоблюсь, найдёшь.

Риана тоже встала и чуть склонила голову.

— Да, Повелитель.

То ли она слишком уважает меня, то ли намекает на некие обязательства, которые мне придётся исполнять именно как одному из повелителей земель. Ладно, со временем разберёмся.

Оставшись одна, Риана долго сидела в задумчивости, не обращая внимания на окружающих. Очень уж новости были… непонятные. То, что удалось найти Ленарда — это просто отлично, а вот то, что он рассказал… Некая тайная организация, которая убивает хранителей, но, возможно, сама собирает древности, чтобы использовать их в своих целях. Таких много, но это одиночки, а вот чтобы этим занималась целая организация? И ладно бы это касалось дел только обычных королевств, она бы и пальцем не пошевелила, но дело касалось Мёртвых земель, а значит и острова Драконов. Даже она, с её высоким положением в иерархии острова, не знала всего, но и того, что знала, достаточно для понимания, что чужая власть над Мёртвыми землями может стать угрозой для драконов, а значит она просто обязана разобраться с местными. Пока идеальным вариантом был бы Ленард, который появляется в землях только по своим делам, но она за время разговора так и не поняла у кого же всё-таки кольца власти. Ленард не сказал об этом ни слова, а прямо спрашивать она не решилась. И непонятно с самими кольцами. Ленард и так мог гулять в землях где хотел, но в статье было сказано, что кольца дают какую-то особую власть над землями. Но у кого они? Два точно у Ленарда, а вот остальные… Ладно, будем разбираться, и разбираться очень осторожно. Ленарду нет смысла врать, да и он больше запугивал, объясняя обстановку. Может и преувеличил, но если делом древностей сейчас занимаются все, кто связан с магией, да ещё и два тайных общества, то любое неосторожное слово может стоить жизни. Надо будет хорошенько подумать, прежде чем начинать что-то делать. И надо как-то вовлечь Ленарда в свои дела. Если не знать, что ему уже лет тридцать, что он владеет древней магией и спокойно ходит по землям, то чужие могут купиться на внешность молоденького паренька, и он станет главным оружием предстоящих операций. Уж она-то помнит как плавились скалы под огненными ударами Ленарда. Но это так, на крайний случай. Даже ей не верится, что Ленард убил столько людей, но если это хотя бы наполовину правда, то с ним будет спокойнее, а вот участь будущих врагов станет незавидной.