На террасе подошёл к столику девушки. Та сразу встала и грациозно склонила голову в поклоне.

— Приветствую тебя, Повелитель!

Подняла голову и счастливо заулыбалась.

— Я так рада, что нашла тебя!

Я с удивлением смотрел на девушку. Твою ж… это же Риана!

— У меня просто нет слов, чтобы выразить восхищение твоей красотой, Риана! Я даже в самых приятных снах не мог представить, что ты станешь такой великолепной.

— Твоими стараниями, Повелитель, твоими стараниями — Риана повела рукой — Прошу к моему столику.

Сели, посидели, разглядывая друг друга, и вдруг Риана тихонечко засмеялась.

— Если бы ты знал, Ленард, в каком я была ужасе, когда вернулась на остров, купалась в лучах славы и восхищения, а в какой-то момент вдруг поняла, что я продолжаю молодеть, но не знаю что с этим делать и как это остановить. А теперь смотрю на тебя и понимаю, что мои страхи были лишь лёгким бризом по сравнению с тем, что испытал ты. Всё-таки снова стать подростком — это совсем не то, о чём может мечтать молодой сильный мужчина — Риана быстренько пошлёпала себя пальчиками по губам, словно наказывая их за такие слова — Прости, прости, Ленард, я не должна была такое говорить. Что бы ты ни решил сделать с собой и своим телом, это правильно, и я не имею права тебя осуждать.

И снова кокетливо заулыбалась.

— Я понимаю, что поступаю некрасиво и неправильно, но ничего не могу с собой поделать. Это тело… это не просто молодое тело, оно подарило молодость и моим мыслям, и иногда я веду себя как самая обычная глупая девчонка. Все мои знания и сила остались при мне, но я действительно получила вторую молодость и вторую жизнь.

Риана щебетала, а я понемногу пришёл в себя.

— Здесь меня зовут Девил –буркнул я.

— Как скажешь, Повелитель –закивала головой Риана — Приятно познакомится, Девил –и снова заулыбалась.

— Как ты вообще здесь оказалась?

— Ну как… — Риана сделал задумчивый вид –тебя искала.

— Меня? Что-то случилось?

— Ну как… случилось — Риана стал серьёзной — Несколько месяцев назад в одной из местных газет появилась статья о каком-то раскаявшемся, который рассказывал невероятные вещи о хранителях знаний древних, о секте, старающейся уничтожить этих хранителей. Наши местные посчитали это важным и переправили газету нам. Можно было бы посчитать это бредом или фантазиями, оторванными от жизни, но там были слова и о том, что кто-то уже собрал три кольца Повелителей, и осталось найти ещё два, чтобы получить полную власть над Мёртвыми землями. И я сразу вспомнила про… — Риана вдруг оглянулась по сторонам и продолжила уже тише -одного человека, у которого уже есть два кольца. Получалось, что или этот человек нашёл ещё одно кольцо, и теперь будет искать оставшиеся два, или… три кольца собрал другой человек, а тот, у кого два кольца, теперь будет в страшной опасности. Я только представила что это может означать для острова Драконов, да и всего мира, и сразу решила приехать сюда, разузнать всё получше.

— А почему именно сюда? –не понял я — С чего ты вообще решила, что я могу быть здесь? Я ведь вроде как пропал в Мёртвых землях.

Риана рассмеялась, и даже была вынуждена отпить из высокого бокала какой-то напиток, чтобы успокоиться.

— Хорошая шутка, –снова улыбнулась Риана –особенно после нашей с тобой прогулки по городу магов. Да и после того, как ты провёл свою группу сквозь земли, первым проложив дорогу, вряд ли кто из людей, имеющих хотя бы зачатки мозгов, поверит в подобную чушь. Насколько я знаю, многие выразили сожаление о твоём исчезновении, но особо не расстроились. Скорее считают, что ты где-то на особом секретном задании. Если захочешь вернуться, это воспримут как будто так и должно было быть.

Я невольно хмыкнул. Ну да, то, что я давно считаю само собой разумеющимся, для других явно было признаком… ну, скажем так, особых способностей или везучести.

— А почему решила приехать именно сюда? Я ведь мог быть где угодно.

Риана лишь пожала плечами.

— Ну надо же было с чего-то начинать. А когда приехала сюда, наши как раз разузнали подробности о том, что в одном из замков вдруг появилась магическая ловушка, такая же, как и в Мёртвых земля. И такое точно не могло произойти без твоего участия.

— Это почему это?

Риана снова улыбнулась.

— Ну как почему? Стоял замок столько веков, а потом бац, и в нём появилась магическая ловушка. Я знаю только одного человека, который был бы способен сотворить такое.

— Ну, в Тарване мы наткнулись на поместье, где тоже была запущена ловушка. Мы как раз нашли там карты проходов в земли.

— Ну, может быть, –не стала спорить Риана -но это было давно, и о нём я ничего не знаю. Но я уже заметила — если где-то начинается шум и там вдруг начинают часто вспоминать про Мёртвые земли, то почти наверняка и ты где-то рядом. Ты этого не замечаешь, это стало частью твоей жизни, но я теперь знаю куда смотреть и что слушать, так что если следующий раз захочешь спрятаться, то постарайся не поднимать шум, в котором будут промелькивать слова про Мёртвые земли.

Я в задумчивости кивнул. А ведь Риана права — сначала я что-то делаю, что связано с землями, потом на меня обращают внимание, а когда этого внимания становится слишком много, мне приходится бежать.

— А к академии ты почему решила приехать?

Риана снова заулыбалась.

— Не обижайся… Девил, но ты маг до мозга костей, и поэтому предсказуем. Ну что тебе делать где-нибудь в глуши, в поле или мастерской? Я была уверена, что тебе будет скучно без занятий магией, а где это лучше всего делать? Конечно же в академии магии. Может в библиотеке занимаешься, может снова что-то интересное придумал. Вот и сижу уже неделю в разных кафешках, приглядываясь ко всем прохожим мужского пола.

— А ведь я тебя не узнал сразу, настолько ты изменилась за прошедшие пару лет. Да и ты, думаю, если бы я не замедлил шаги, тоже вряд ли бы узнала меня. Так бы и разошлись, не подозревая какими мы стали.

Риана сразу помрачнела.

— Да, я узнала тебя только по серьёзному взгляду, настолько ты изменился. Я ожидала чего угодно, вплоть до шрамов или даже увечий, но чтобы так помолодеть⁈ Ты это сделал сознательно, чтобы спрятаться?

Я отрицательно мотнул головой.

— Нет, конечно. Это всё… настолько… тонко, на грани интуиции, что я даже не смогу выразить словами. Есть только подозрение, что это так отзеркалил твой второй источник, когда я пытался договориться с ним и представлял тебя молодой с идеальным телом, но там многое передавалось на уровне подсознательных мыслей.

— Твои мысли обо мне теперь мне очень нравятся.

— А мне нравится что из этого получилось, –улыбнулся я –но часть пожеланий молодости вернулись и ко мне.

— Значит мы с тобой теперь бессмертные? –серьёзно спросила Риана — Допустим, будем встречать раз в двадцать лет, и снова будем становиться молодыми?

— Если нас не убьют раньше –вздохнул я — Древние Повелители земель обладали несравнимо большим могуществом и знаниями, но это не спасло их от гибели, когда с ними начал воевать весь мир. Да и стоит только появиться слуху, что удалось раскрыть секрет бессмертия, то такое начнётся… Так что перед тем как думать о бессмертии, сначала надо подумать как скрыть это от остальных. Умереть для вида в одном месте, а в другом месте появиться молодой наследницей богатого человека или ещё что-нибудь в таком духе.

— Обязательно подумаю –кивнула Риана — А… пока… ты расскажешь что здесь происходит? Ну, что можно, конечно.

Я и рассказал всё что знал. С чего началось, сколько раз меня пытались убить, сколько раз убивал я. Риана должна понимать, что здесь всё очень серьёзно, и противником мог быть кто угодно, даже представители власти. Так, опустил несколько мелочей, которые Риане знать необязательно. Например, про кольца в магазинчике, которые становились паролем для связи с хранителями. Всё равно без владения цветной магией это могло стать пропуском на тот свет, а не к хранителям. И про ключ к хранилищу тоже не стал говорить. Всё равно Риана туда без меня не пройдёт, да и зачем ей лишний соблазн? Она хоть и благодарна мне, но она дракониха, и даже сейчас в первую очередь будет защищать интересы острова, ну а потом уж мои, раз наши интересы пока совпадают. Она ведь не совсем ко мне приехала. Наверняка драконов обеспокоило в первую очередь возможное появление Повелителя, обладающего полной властью над землями. У драконов много тайн, и вполне может оказаться, что им со временем могут потребоваться некие ингредиенты, узлы или запчасти к драконам, и ради этого они вполне могут пожертвовать обычным Повелителем, то есть мной. Риана может сохранить мне жизнь ради возможного бессмертия, но кто знает что она выберет, если получит прямой приказ о моём убийстве. Но на такое драконы решатся только после разговора с предполагаемым «верховным» Повелителем, а о таком даже я не знаю. Надеюсь, какое-то время у меня пока есть.