–Не в столицу Тёмной империи? – удивилась Гала.

–Что ей там делать? Ближайший город к Академии тёмных искусств – Креас, – пояснил, – куколка, ты хоть что-нибудь об этом учебном заведении знаешь?

Я знала, что это какое-то жуткое местечко. А ещё там училась моя мама с братом. Об этом мне рассказал Ви.

–Академия находится на самом отшибе империи. Среди гор, вернее на верхушке одной из них, – пояснил.

–Как ей туда добраться? По горе карабкаться? – начала возмущаться Ир.

–В Креасе тебя встретят и отвезут к академии. Думаю, до вечера успеешь туда добраться. Тот же, кто встретит, отдаст тебе новый магафон с тёмным личным номером. Если что, будешь говорить, что старый магафон потерялся, поэтому пришлось купить новый. Связываться только путём магических писем. Никаких сообщений через сеть не отправлять. Но пару месяцев лучше залечь на дно, чтобы точно не вызвать никаких подозрений.

Это я и сама понимала. Нужно будет вести себя крайне осторожно, ведь за сыном советника императора явно будут присматривать. Хорошо, что Вильям практически не вёл светскую жизнь. Даже его фотографий в сети было не отыскать.

–Всё, пора выдвигаться, – скомандовал, – капюшон надень.

Натянула на голову капюшон. Затем переложила фотографии в рюкзак. И закрыв молнию, повесила его себе на спину.

–А вы отправляйтесь домой, – обратился к девочкам, – вы ничего не видели и не слышали. Всю ночь были у себя в комнатах. Пытались дозвониться до Эрин, но она на связь не выходила. Поняли?

Они синхронно кивнули и мы вышли из квартиры. Остановились у нового магоцикла. Выглядит, как обычный мотоцикл, только благодаря магии он не едет по дороге, а парит над землёй. Лу протянул мне шлем, а затем произнёс:

–У вас минута, прощайтесь, – и закурив, отвернулся от нас.

–Эрин, мы будем скучать, – обняли меня подруги.

–Будь там осторожнее, ладно? – шмыгнула носом Галадриэль.

–И отожги там не по-детски, – это уже Иримэ.

–Я тоже буду скучать, – произнесла, – вы главное не забывайте меня, хорошо?

–Никогда не забудем, – пообещали, – а ты возвращайся поскорее.

–Постараюсь.

–Время, – произнёс Лу и забрался на магоцикл.

Я нацепила шлем и села позади парня, обхватывая его за талию. И мы полетели, оставляя подруг позади.

Портальная станция – место крайне оживлённое в любое время суток. Порталами перемещались между городами. Это быстрее всего. Даже между империями вполне реально можно перемещаться. Только перед тем, как тебя пропустят к соседям, придётся пройти кучу допросов. Если ты не покажешься работникам станции подозрительным типом и у тебя будет вполне убедительная цель визита, то тебя пропустят.

Парень припарковал свой транспорт, и мы пошли внутрь станции. Обойдя толпу пассажиров, мы зашли в дверь с надписью: «Для персонала». Пройдя пару коридоров, мы вышли к арке портала. Лу протянул пачку денег работнику. Тот схватил взятку и спрятал в свой карман. Затем начал настраивать арку.

–Ну всё, пора прощаться, куколка, – произнёс парень.

–Спасибо тебе за всё, Лу.

–Ещё сочтёмся, – подмигнул, – береги там себя.

–А ты за девочками присмотри.

–Обязательно, – пообещал.

–Всё готово, пройдите в арку портала, – произнёс работник.

–Иди, – подтолкнул меня Лу.

Я шагнула в портал. Ну, здравствуй, Тёмная империя.

Спустя пару минут я уже была в портальной станции тёмных. Выйдя из арки портала я сразу наткнулась на парня со шлемом в руках, который он протянул мне. Взяла его и последовала за знакомым Лу. Мы подошли к магоциклу. Около него мне, всё также молча, протянули новый магафон, который я быстро спрятала в рюкзак. А после мы полетели в Академию тёмных искусств.

Дорога заняла часов пять, от чего у меня затекло всё тело. Парень остановился у ворот академии. Я ещё толком с магоцикла слезть не успела, как мой провожающий уже дал по газам.

–Спасибо, – прокричала вслед.

Мне пришлось очень сильно задрать голову, чтобы рассмотреть целиком здание академии. Огромный мрачный замок, который возвышался на вершине горы. Не хотелось бы отсюда случайно свалится вниз. Полёт, конечно будет долгим, можно успеть полюбоваться видами, но зато приземление окажется достаточно болезненным.

Наш Магический университет выглядел совершенно иначе. Светлое здание без лишних украшений, а вокруг располагался зелёный парк, в котором прогуливались студенты. И не было огромной стены вокруг, словно не академия, а тюрьма.

Ничего, Эрин, ты ко всему привыкнешь. И не так здесь страшно, как рассказывают в Светлой империи. Даже криков жертв неслышно. Вообще ничего не было слышно. Странно. Сегодня же начало нового учебного года. Должны быть толпы студентов, которые вернулись с каникул.

Ладно, пора идти внутрь. Только, как? Огромные железные ворота были закрыты. Я, конечно, не с утра прибыла. Но неужели у них настолько строгие правила, что меня теперь не пустят в академию?

–Ты чего здесь топчешься? – раздалось сбоку.

Повернула голову и увидела высокого худого парня с прямыми чёрными волосами до плеч. У него были зелёные слегка раскосые глаза, которые были подведены карандашом. Рядом с парнем стоял огромный чемодан на колёсиках.

–Так закрыто, – ответила.

–Так ты учиться здесь будешь?

Нет, просто пролазила мимо по горе и решила заглянуть.

–Да.

–Ищущего в нашей академии ещё не было, – протянул, – я, кстати, Такаши Дэо.

–А я Вильям Нирнаэт, – представилась в ответ.

Собеседник прошёлся по мне оценивающим взглядом. Надеюсь, это не знакомый Ви, а то провалюсь ещё до того, как попала на территорию академии.

–Единственный сын советника Нирнаэта, – хмыкнул парень, – я, конечно, слышал, что ты чудаковатый. Но думал, что слухи преувеличены.

Ну спасибо, за твоё честное и откровенное мнение, которое никто и не спрашивал.

–Держись меня, я в этой академии знаю всё и про всех, – неожиданно произнёс, – так, где твоё приглашение в академию?

Твою ж, какое ещё приглашение?

–Потерял, – пожала плечами, – путешествовал по Светлой империи и где-то посеял.

Он сам сказал, что про Ви ходят слухи, что он не от мира сего. Поэтому буду поддерживать образ фанатика Ищущего.

–Или светлые гадёныши спёрли, – предложил свою версию, – это в их манере.

Это что за обвинения? У светлых в чести быть правильным и порядочным. А воровство ближе к тёмным.

–Ладно, пошли. Проведу тебя – и двинулся вперёд.

Поправив лямку рюкзака, поспешила за тёмным. Как только мы оказались за воротами, начал нарастать гул голосов. Ясно, значит тут стоит звуковой барьер. От такого резкого изменения громкости, у меня даже голова начала болеть.

–Расступись, важные персоны идут, – выкрикивал Такаши, когда кто-то попадался на нашем пути.

Если сначала толпа не обращала на меня никакого внимания. То теперь, из-за моего нового знакомого, все тёмные уставились именно на меня.

Неожиданно нам преградила дорогу высокая брюнетка и высокомерно заявила:

–С каких пор придурки стали важными персонами, Такаши?

–Милочка, – протянул парень, – ротик свой захлопни. Перед тобой высшая знать.

–Псих Ищущий? – рассмеялась, – ты на солнце перегрелся?

–Да ты на месте из своих трусов выпрыгнешь, когда узнаешь, кто перед тобой.

–Ребят звоните в лечебницу. У кого-то бред начался.

Послышались выкрики толпы и смешки. Но тут Такаши торжественно произнёс:

–Перед вами Вильям Нирнаэт.

Повисла тишина. А затем кто-то произнёс:

–Правда, на отца так похож.

–Я думала, что это всё брехня, что сын советника в Ищущие подался.

–С жиру бесится, вот и занимается всякой ерундой.

И даже несколько женских восторженных:

–Какой красавчик.

–Интересно, он свободен?

Такаши торжественно щёлкнул пальцами перед лицом брюнетки и заявил:

–В сторону, челядь.