Я правда была уверена в девочках, как в самой себе. Может, мне и не очень повезло с семьёй и женихом, зато мне очень повезло с подругами. Если бы не они, не знаю, как бы я выдержала все нападки Шарлотты и безразличие отца.

–А Лу – он слегка вне закона, – опасливо произнесла, – помог мне попасть в Тёмную империю.

–Вот тебе и светлая леди, – рассмеялся декан, – проверенный хоть?

–Да.

–Значит, пока остаёшься здесь под именем Вильяма, – произнёс дядя, – а дальше будем действовать по обстоятельствам. Так, всё-таки что вы не поделили с Риаром?

–У меня просто аллергия на наглых принцев с недавних пор.

Декан с дядей как-то загадочно переглянулись. А затем декан резко перевёл тему:

–Скажи мне, Даниэль, долго мне ещё придётся нянчиться со светлой принцессой?

–До конца года.

–Мне не доплачивают, чтобы я с этой блаженной носился, – пробубнил профессор.

–Как светлый император мог согласиться отправить сюда свою дочь? – не удержалась от, волнующего меня, вопроса.

–Согласиться? – усмехнулся Нирнаэт, – инициатива исходила только от Светлой империи. Мы еле смогли выбить год, до окончания Риаром академии. Шин один раз уже пытался наладить отношения между тёмными и светлыми, закончилось всё печально. А теперь светлые с чего-то решили спихнуть нам свою принцессу. И отказаться нельзя – это ещё больше натянет отношения между империями. Угадай, Эрин, в чём сопровождении изначально должна была прибыть принцесса?

–Отца?

–Именно.

Родитель ничего не говорил о том, что собирается отправиться в Тёмную империю. Хотя, как оказалось, он вообще мне предпочитал ни о чём не говорить.

–Ничего не понимаю, – честно призналась.

–Не забивай голову, девочка моя. Это политические игры, в них никто ничего не понимает, но при этом пытаются убедить окружающих в обратном.

И только сейчас я осознала, что рядом со мной сидит не просто мой дядя. А настоящий советник тёмного императора. Один из самых приближённых, потому что может себе позволить назвать императора по имени.

–Ты, Эрин, продолжаешь учиться дальше, – произнёс декан, – естественно, никто не должен знать о том, кто ты на самом деле. Насчёт умертвия официальная версия такова – возможно, у тебя имеются зачатки некромантии, но умертвие не просуществовало долго. Всё поняла?

–Поняла, – даже кивнула для убедительности, – а моего зомби правда уже нет?

Мужчины опять переглянулись, а затем декан устало вздохнул и произнёс:

–Видишь ли, в чём дело. Ты не подняла труп из могилы, ты его оживила.

Что? Как, это оживила? Разве можно оживить мёртвого? Об этом я и спросила:

–Разве такое возможно?

–День назад я бы с уверенностью сказал, что невозможно, – произнёс, – однако твой уже вовсе не покойник доказывает обратное.

–Я могу его увидеть? – чуть ли не подпрыгнула на месте.

–После ужина придёшь на самый нижний уровень полигона, – произнёс.

Как это после ужина? Я с ума сойду так долго ждать.

–Ладно, иди уже, – махнул рукой декан, – а то твой болтливый друг уже всеми правдами и неправдами пытается пробить звуковой барьер.

Дядя снова обнял меня, а затем произнёс:

–Если Риар обидит тебя, то сразу звони мне, поняла? И вообще при любом вопросе звони мне.

–Хорошо…, – я замялась, потому что не знала, как обращаться к мужчине.

–Называй меня – Даниэль, – понял моё молчание, – я же ещё не такой старый. И не забудь, что в выходной мы с моей супругой ждём тебя в гости. Она очень хочет с тобой познакомиться.

–Ну, что? – накинулся на меня Такаши, как только я вышла из кабинета.

Братья Лорс тоже ждали меня, чему я была рада. Значит, они уже не по пятам следуют за своим императорским хозяином.

–Ничего особенного, – пожала плечами.

–Я его сейчас покусаю, – воскликнул Такаши и даже продемонстрировал все свои зубы.

Быть покусанной сегодня не входило в мои планы, поэтому примирительно подняла руки и произнесла:

–Я всё расскажу, только за обедом, а то мы и так уже на занятия опоздали.

–К демонам занятия, – произнёс друг.

И мы вчетвером пошли в мою комнату, где был установлен звуковой барьер, который избавил нас от нежелательных слушателей.

–Короче, у меня, кажется, имеются небольшие зачатки некроманта, но моё умертвие не просуществовало ни часа, – пересказала, придуманную деканом, версию, – профессор Нинглорон будет лично со мной заниматься, чтобы попытаться развить мои способности.

–Это всё равно крутяк, – воскликнул Такаши.

–А Риара зачем вызывали? – спросил Ник.

–Там были наши с ним отцы и декан нажаловался им, что мы слегка не ладим.

–Сам император? – ещё громче выкрикнул Такаши.

–Ну, да, – пожала плечами.

Я и сама там была готова в обморок грохнуться, когда поняла, что передо мной сам император Тёмной империи. Но сына советника этого самого императора не должно так удивлять появление непосредственного начальника отца.

–Ребят, это странно, что меня очень расстроило то, что моего зомби уже нет?

Почему-то мне захотелось услышать от друзей, что я вовсе не сумасшедшая, которая жалеет трупов. Да, сейчас, по словам декан, мой покойник уже далеко не покойник, но я беспокоилась за него, когда ещё не знала данную информацию.

–Если ты его пусть и не на долго, но поднял, значит вложил часть своей магии, поэтому и воспринимаешь его, как что-то родное, – произнёс Такаши.

–Я слышал, что для некромантов их поднятые трупы – что-то вроде детей, – поддержал его Рик.

–Теперь понятно, почему ты на его защиту ночью встал, – поддержал его брат.

Глупое сравнение про детей. Но именно так, я думаю, матери встают на защиту своего ребёнка, даже когда понимают, что скорее всего их сейчас убьют. Просто ты понимаешь, что по-другому поступить не можешь. И уже не задумываешься о себе.

–Ладно, пойдём, ребят.

Я еле просидела первые две лекции, почти не слушая то, о чём говорили преподаватели. Очень мне хотелось взглянуть на того, кого я привела с кладбища.

–Осторожней, – воскликнул Такаши, когда я чуть не навернулась на лестнице, потому что была погружена в свои мысли.

–Такаши, Лорсы вчера сказали, что в империи есть и другие некроманты.

–Естественно, – подтвердил друг, – Некроманты – это, конечно, редкость, но не невозможное. Правда, информации о них почти никакой нет. Могу предположить, что они все находятся на службе у императора. Ты об этом лучше у отца спроси. Он, кстати, тебя не сильно сегодня ругал?

При воспоминании о дяде у меня на лице невольно появилась улыбка. Конечно, Ви не говорил, что его отец грозный и суровый. Но именно таким я его себе представляла. Ведь он советник у самого тёмного императора, а значит жестокий и бездушный, как и все тёмные. Но оказалось, что он совсем не такой. Рядом с ним я себя почувствовала намного более нужной, чем рядом с собственным отцом. Да, и Вильяма он по-настоящему любит, потому что позволяет делать то, что ему хочется. А ведь мог его буквально под замок посадить, чтобы все бредовые мысли об Ищущих равновесие у него исчезли из головы. Но дядя хотел, чтобы его сын сам пришёл к тому, что ему нужно становиться более серьёзным, чтобы соответствовать своей фамилии. Мой бы отец такого не потерпел. Он бы взбесился, если я опозорила нашу фамилию. Хотя, получается именно это я и сделала, сбежав в Тёмную империю.

–Нет, у меня очень крутой отец, – довольно произнесла.

При моём появлении в столовой мне помахали не только заучки, но ещё и недопокойники. Вернее, не помахали, а приложили два пальца к шее. Но я уже знала, что у них такой своеобразный знак приветствия.

Отлично, две группировки академии уже воспринимают меня своим. Думаю, следующими с кем стоит подружиться – экопридурь. Главное, их вслух так не назвать. Такаши говорил, что у них можно приобрести то, что можно курнуть. Я, конечно, таким баловаться не собираюсь. Мне просто нужен повод, чтобы начать общение.