Проверить можно было только практикой.

Я сходил за серебряной мятой (которая входила в состав) и начал варку обычного ментального отвара, в который собирался вносить точечные изменения, как делал с отваром восстановления. Первая варка была тестовая — просто еще раз заставить руки и мозг вспомнить как варить ментальный отвар. Собственно, результат был без изменений — обычный ментальный отвар, с мощным побочным эффектом. Это нам не подходит.

После я добавил янтарную росу от живосборника.

Что ж, качество отвара выросло, а вот с побочками ничего не случилось — какие были, такими и остались.

Хорошо, теперь добавлю смолу гусеницы. Может хоть тут что-то изменится.

Вода в котелке начала нагреваться, ингредиенты отправились туда один за другим и скоро над котелком закружился приятный, освежающий запах напоминающий ментол. Даже просто вдыхая его сознание немного прочищалось.

Когда отвар был готов, я провел оценку, интересовала меня только строка с побочками.

[Примечание: Побочный эффект в виде сильнейшей головной боли незначительно снижен.]

«Незначительно». Что ж, уже что-то.

В целом идея сработала, но оставался еще третий вариант — совместить, как я уже делал, янтарную росу со смолой, и получить усиленный катализатор. Это я и сделал, благо для этого не требовалось много времени.

Получив катализатор, я продолжил варку.

По ее итогу, я получил сообщение системы.

[Создан улучшенный рецепт: Отвар Ясного Сознания

[Алхимия:(+1%)]

[Оценка: Качество: 71%. Хорошее.]

Примечания: Побочный эффект головной боли значительно снижен.]

А это уже другое дело! «Значительно снижен» — с этим можно жить, на основе этого уже можно пытаться сделать эликсир. Я понимал, что добиться большего снижения боли можно только новыми и долгими экспериментами, комбинируя и добавляя новые растения, и этим я тоже займусь, но уже после того, как закончу с эликсиром для Морны, потому что в сроках я ограничен.

Значит, теперь можно начинать создание вытяжек — того, что как я теперь уже знал, превращает обычные отвары в эликсиры.

Первым делом вышел во двор и перенес дрова, которых у нас, благодаря Грэму, было всегда с запасом. Сегодня мне нужно будет их особенно много. Требовалось держать ровный и постоянный огонь на протяжении долгого времени, потому что мне нужна не одна вытяжка, а все четыре — это очень много времени.

Грэм только бросил на меня взгляд, а сам продолжил тренировки. Без живы, просто тренировки с топором и кинжалами: медленные движения, удары, выпады и броски кинжала из неудобных позиций. Пусть метательные кинжалы, очевидно, и вспомогательное оружие, но этот навык Грэм довел в свое время до совершенства, если судить по той точности, с которой он разил противников в бою.

Я затащил дрова внутрь и разложил их у очага, после чего достал свой самодельный перегонный аппарат, критически осмотрел его, понюхал и вынужден был признать, что запах с предыдущих вытяжек остался. Увы, но всё-таки нужно будет заказать у гончара новые детали и уже не спешить, а дать ему возможность покрыть всё это добро глазурью. Но это потом, завтра утром схожу к нему, деньги на это у меня есть.

После подготовки рабочего места промыл все ингредиенты и положил их в тазик с небольшим слоем воды из Хрустального Лога. Почему-то я был уверен, что это замедлит их увядание. Решил начать с вытяжек именно этих растений, а мяту оставить напоследок, так как они уже и так понемногу теряют свойства, а свежей мяты я могу сколько угодно сорвать в саду.

— Начнём с ясень-травы, — решил я вслух.

Спокойно и неспеша измельчил сырье, положил в ткань и загрузил в колбу. Залил обычной водой. Анализ я проводить не мог — закончились возможности, — поэтому проверить влияет ли вода из Хрустального Лога на свойства эссенций я смогу только с мятой. Ее эссенция уже подвергалась Анализу, а значит последующие Анализы почти не будут потреблять сил и я увижу разницу.

Дождался когда огонь станет относительно ровным и начал перегонку. К сожалению нельзя не признать, что перегонка — откровенно скучный процесс, который требует постоянного внимания, контроля и подкидывания дров. Да и замену холодной воды никто не отменял.

Я сидел у очага, следя за огнем. Пар поднимался из колбы, проходил через изогнутую трубку, конденсировался и капал в приемный сосуд.

Капля.

Еще капля.

Еще.

Прошел час, может, больше.

Наконец я снял приемный сосуд и посмотрел на результат: полчашечки жидкости, из которой эссенции наберется едва ли пол столовой ложки.

Я взял один из грубовато слепленных из живицы полупрозрачных сосудов, и всю эссенцию перелил туда. В чашке осталась ароматная вода, возможно ее тоже можно куда-то использовать, но я пока не знал куда. Для этого нужно было провести Анализ, а у меня был лимит. Так что я перелил «воду» в одну из старых бутылочек из-под отвара и закупорил. Когда будет возможность — проанализирую.

А вот цвет эссенции был действительно завораживающий: бледно-голубой, с серебристыми искрами, которые мерцали, когда на них падал свет.

А запах…

Я осторожно поднес сосуд с эссенцией к носу и вдохнул.

Холод, но не физический, а ментальный. Словно порыв зимнего ветра прошел сквозь мои мысли, оставляя за собой кристальную ясность и покалывание тысячи крошечных иголочек, щекочущих сознание.

— Ну и вонища! — раздался голос Грэма от двери.

Я обернулся. Старик стоял на пороге, морщась так, будто я варил тухлую рыбу.

— Это эссенция ясень-травы. — гордо сказал я, поднимая бутылочку.

— Запашок у нее, конечно, — покачал головой Грэм, — Пожалуй…снаружи побуду.

Я хмыкнул, но вынужден был признать: ясень-трава действительно обладала не сильно приятным запахом, в отличие от той же серебряной мяты. Это просто я пока варил, то привык к запаху, да и сам им пропитался, оттого и не обращал на него внимания.

Ладно, поехали дальше. С ясень-травой покончено, теперь задача не менее сложная — вымыть аппарат. Эх…

Я вышел на улицу и сразу ощутил свежесть воздуха и разницу с той удушливой атмосферой в доме, где сидел последний час.

Когда мыл аппарат еще раз убедился в мысли, что завтра точно пойду к Бергу. Глина по прежнему впитывала запахи и саму эссенцию, и даже то, что я предварительно смочил ее, не особо помогло. Всё это — лишние примеси, которые точно снизят качество итогового продукта.

Следующим я перегонял лунный звон.

Процесс становился уже привычным, и чтобы занять себя я перечислял в уме тот бесконечный список растений, который запомнил в тесте системы. Время сразу потекло пободрее, потому что мозг начал работать.

Капля за каплей, сосуд наполнялся и когда я увидел получившуюся эссенцию, собравшуюся на поверхности, то замер. В отличие от ясень-травы, запах тут был иной. Зайди сейчас в дом Грэм, то и сам бы подошел понюхать то, что вышло.

Я наклонился. Этот конденсат был другим: золотистым, тягучим, с запахом меда и еще чего-то звенящего?..Словно запах, а вернее эссенция имела звук. Когда я ее собирал, то убедился, что мне не послышалось. Эссенция издавала тонкий, чистый звук, на грани слышимости. Видимо, не зря растение называется лунным звоном.

Третья перегонка. Морозник.

И вот тут, пожалуй, было сложнее всего. Конденсат шел тяжело и медленно. Растение очень неохотно отдавало свою эссенцию и капли падали с большими интервалами. Запах тоже был необычным и даже неприятным — горький, с металлическим привкусом, который я ощущал даже не нюхая, а просто находясь рядом.

Оставалась мята.

Через полтора часа на столе стояли четыре бутылочки с эссенциями внутри, с надписями угольным карандашом, чтобы не перепутать. Впрочем, не думаю, что эти запахи можно перепутать, но так хоть была какая-то иллюзия порядка. Может у меня скоро будут сотни бутылочек и скляночек с разнообразными эссенциями и зельями.

Я взглянул на количество эссенции в бутылочках. Должно хватить с избытком. Не думаю, что у меня уйдет вся эссенция, даже с учетом тестовых варок.