— Расширяешь пределы… — задумчиво повторил он, — И сколько уже ты можешь контролировать…растений?

— До сегодня — шесть растений, — честно ответил я, — Но я оборвал связь с остальными и контролировал только четыре. Сегодня же мне удалось достичь девяти. Потому и кровь пошла — слишком много для меня.

Я указал на крошечные семена, с которыми наладил связь.

— Понятно… — протянул Грэм, — Вот эти крошечные семена?

— Ага.

Грэм хмыкнул и потер подбородок, задумчиво глядя семена.

— Знаешь, — сказал он после паузы, — когда ты только пробудил Дар я боялся. Боялся, что это будет бесконтрольной мощной силой, которую невозможно остановить, если она наберет ход. Ну и боялся, что ты потеряешь контроль и себя вместе с ним, что станешь чем-то другим. Не собой.

— Увидел бесконтрольную силу? — улыбнулся я, — Теперь могу контролировать на пару семян больше.

Грэм покачал головой.

— Да, теперь я вижу, что этот Дар не настолько отличается от других. Да, ты развиваешься в разы быстрее остальных Одаренных, но я не вижу легкости и простоты, как и не вижу огромной силы. Пока ты ничем не отличаешься от обычного Одаренного, просто…с необычными способностями.

Я усмехнулся.

— То есть ты больше не боишься, что я стану как Валериан?

Грэм фыркнул.

— Судя по тому, что я вижу — тебя ржавозуб убьет одним чихом, если тебя не прикрыть.

Я рассмеялся. Грэм тоже.

И странное дело, за время этого разговора давление в голове стало чуть меньше, хоть и не исчезло полностью. Но словно я начал к нему привыкать. Девять связей будто… обустроились, нашли свое место.

Грэм поднялся.

— Метод может и рабочий, но, думаю, тоже надо знать…меру, — он указал на кровь, — Скоро в тебе крови не останется, так что может пора… приостановиться?

И вышел.

Через открытую дверь я видел, как он достает вяленое мясо саламандры и бросает кусок Седому. Мурлык радостно пискнул и вцепился в угощение. Потом Грэм швырнул горсть семечек из своего вечно полного мешочка Шлепе и гусь важно принялся их подбирать.

Обычная картина. Почти семейная.

Вздохнув, я вернулся к семенам.

Десятое оказалось пределом.

Я понял это, когда земля ушла из-под ног не метафорически, а буквально. Мир качнулся, накренился, и я едва успел схватиться за край стола, чтобы не упасть. В голове гудело так, словно туда забрался целый рой пчел, которых никак не удавалось прогнать.

Но связь держалась! Все десять связей были на месте и не рвались.

[Дар: 67,5% (+2%)]

Я осторожно опустился на стул, стараясь делать это так, чтобы голова была неподвижной.

— Кажется, слегка перебор… — выдавил я, неохотно признавая правоту Грэма:

надо было остановиться на девятом и отдохнуть. Но захотелось круглой цифры.

Ладно, просто глубоко дышим. Вдох…выдох…вдох…выдох.

Стало чуть лучше.

Сердцебиение успокоилось, а мир переставал вращаться.

Минуты через три такого медленного и спокойного дыхания гул в голове стих до терпимого уровня.

— Хорошо…хорошо… — Вздохнул я.

Так, надо срочно что-то выпить. Может…отвар?

Я медленно поднялся и так же медленно достал отвары из тех запасов, которые оставлял Грэму и себе.

Откупорил крышечку и одним мощным глотком выпил весь.

Эффект пришёл почти сразу: жар разлился по телу, смывая усталость и боль. Гул в голове стих, а слабость от потери крови начала проходить.

— А полезная штука… — признал я, глядя на отвар саламандры, который сам не принимал до сих пор. Не было нужды.

Даже если эффект временный, он того стоит!

Я осторожно прошелся по комнате, привыкая к ощущению десяти нитей в голове. Еще вчера шесть казались пределом, а сегодня уже десять. Пусть и пришлось для этого потерять немного крови.

Еще и прибавка к Дару на целых шесть процентов. Определённо, оно того стоило.

После я проверил бутылочки с кровью саламандры. Когда мы вернулись домой с Грэмом после посещения деревни гнилодарцев, угли в очаге были холодными, и пусть мы быстро все разожгли, но у меня мелькнула мысль, что и кровь и сок крапивы могли испортится.

Как только я откупорил бутылочку, то понял, что полностью прав — кровь саламандры испортилась. Проверил остальные бутылочки — та же история. Запах изменился и она покрылась неприятной плотной коркой.

Сок огненной крапивы тоже.

— Черт…неприятно, — вздохнул я.

Похоже, придётся снова идти в Проплешину и за соком, и за кровью.

Я вздохнул и отставил испорченные запасы в сторону.

Сейчас мне, несмотря на паршивое самочувствие (эффект отвара был временный), нужно было сделать кое-что еще — семена сорняков ждали своей очереди.

Я вытер стол от крови, умылся и принялся за эту вечернюю тренировку.

Пробудить несколько сотен семян до того, как лягу спать.

Монотонная работа, почти медитативная.

Взять. Сосредоточиться. Почувствовать спящую жизнь внутри. Разбудить. Отпустить.

Следующее.

И следующее.

И следующее.

Десять связей в голове все еще ощущались туго натянутыми струнами, но я пытался их не замечать, привыкать.

[Дар: 68,5% (+1%)]

[Пробуждение — 8% (+1%)]

После сотого семени дар поднялся еще на процент.

Сегодня определенно хороший день. Хороший прогресс.

Утро началось с боли.

Голова раскалывалась так, словно кто-то всю ночь бил по ней молотком. Десять связей, которые вчера казались вполне терпимыми, сегодня ощущались как десять раскаленных игл, воткнутых в мозг.

Я лежал на лежанке, боясь пошевелиться.

— Элиас? — голос Грэма донесся из прихожей. — Ты там живой?

— Условно, — прохрипел я.

— Тогда вставай, нечего дрыхнуть. Еда вон готова уже.

Я заставил себя подняться, далось это тяжело. Медленно пройдясь по комнате, проверил и новые, и старые связи. Они никуда не делись — все десять по-прежнему были на месте: корнечерви копошились в саду, Виа где-то охотилась в Кромке, душильник дремал в корзине (а что ему еще делать, если его выпустить он весь сад сожрет), а шесть крошечных семян… просто были и лежали на столе.

Главное — не позволить связям разорваться. Да, башка трещит, но боль — это рост и прогресс.

Завтрак помог справиться с болью, да и тренировка тоже. Когда тело устает, голова болит меньше. Или ты просто перестаешь замечать эту боль.

Потом я принес воду и в одну из ходок осознал довольно очевидную вещь — я ни разу не купался в реке. Хотя там, чуть ниже по течению, есть места, где можно спокойно окунуться.

Так что после того, как я принес необходимое количество воды, я минут на пять окунулся в эту обжигающе холодную воду. Это было освежающе и приятно.

Проплыл немного вдоль берега, смывая с себя пот и усталость и выбрался обратно, отряхиваясь от воды. Головная боль стала еще меньше.

Кажется, привыкаю.

Когда я вернулся домой, то увидел Трана.

Пришел он ненадолго, просто осмотреть оставшиеся растения, и если они созрели, выкопать их.

Оказалось, можно уже забирать, поэтому мы все втроем выкапывали растения и складывали их в несколько больших корзин. Как и в прошлый раз, Грэм помог Трану донести их.

Я же остался дома.

Время заняться главным.

Я стоял в комнате и семь ингредиентов для варки эликсира Морне лежали передо мной аккуратным рядком.

Еще раз мысленно их перечислил: корень серебряной полыни, масло семян ночного паслёна, сушеный лунный гриб, корень валерианы дикой, корень белой мандрагоры, пыльца ночной фиалки и сок серебряного шиповника.

Я не собирался варить — еще рано. Сначала нужно понять, с чем я имею дело, прочувствовать и проанализировать растения. Благо, сегодня я могу провести шесть анализов и их придется потратить именно на эти ингридиенты.

[Анализ: Корень серебряной полыни

Свойства: Выводит токсины и чужеродные субстанции из организма. При передозировке вызывает обезвоживание и слабость.]